Alejandra Burgos y Danilo Hinojosa, ingenieros en Biotecnología de la Universidad Internacional SEK, decidieron, como parte de su proyecto de tesis, analizar una de las enfermedades desatendidas, como lo es Tripanosomosis en ganado vacuno.
La tripanosomosis se transmite por la picadura de diferentes moscos, uno de ellos, el Tábano. Así las vacas se contagian y sus principales efectos son: la desnutrición, anemia y/o falta de apetito, esterilidad e infertilidad con altos índices de abortos; y la pérdida de fuerza del animal. Estos efectos traen pérdidas económicas pues, la carne baja de calidad y hay una reducción en la producción de leche, entre otras cosas.
El estudio de Burgos e Hinojosa se realizó en Napo, Orellana, Sucumbíos y Santo Domingo de los Tsáchilas, ya que este parásito se desarrolla en climas calientes y húmedos. Este primer estudio de orientación biomédica permitió confirmar la existencia de este parásito en la región oriente del país y abre el camino para continuar investigando.
Los estudiantes empezaron su investigación en febrero de 2020 y tuvieron que poner pausa a todo hasta agosto de ese mismo año, donde gracias a la colaboración de la Universidad y su tutor, pudieron retornar a los laboratorios, bajo estrictos estándares y protocolos de bioseguridad. Las muestras fueron obtenidas gracias a la colaboración que existe entre el Centro de Investigación en Zoonosis, de la Universidad Central del Ecuador, y la UISEK.
Adicionalmente, el verdadero reto para Hinojosa y Burgos fue estandarizar el método para poder tener resultados claros y certeros sobre si el animal daba positivo o negativo a la tripanosomosis. Su tesis buscaba determinar la seroprevalencia (determinación de anticuerpos a través del uso de suero) en los animales. Así se determinó una seroprevalencia general de anticuerpos anti Trypanosoma spp. mediante ELISAi (técnica para analizar si existen o no anticuerpos) del 16.82%. Esta seroprevalencia puede estar asociada a la presencia del agente infeccioso en la zona, las condiciones ideales para su transmisión y el intercambio comercial de animales existente.
Acorde a José Rubén Ramírez, docente de la UISEK y su tutor, entre 18% y 20% se considera una incidencia alta por lo que este número muestra una mediana presencia del parásito en la zona. Alejandra Burgos explica que las vacas más proclives son las de raza Holstein. Adicionalmente, Danilo menciona que la muestra fue de un número bajo (cerca de 200 animales) por lo cual no podrían aseverar si el sexo o la edad son factores que inciden. Sin embargo, pudieron observar anticuerpos en casi todas las razas incluidas dentro del estudio.
La relevancia y la calidad de esta investigación biomédica fue premiada en el IX Congreso Internacional de Parasitología Neotropical, ganando a mejor presentación en la sección de epidemiología. Adicionalmente, Danilo Hinojosa, recibió $1000 para el desarrollo de su tesis como parte del 1er Concurso de Investigación que la Dirección de Investigación de la UISEK organizó. En palabras de Hinojosa: “esto me permitió trabajar de mejor manera, además este dinero no solo fue para mí sino también para otros investigadores que siguen analizando este parásito y su presencia en el país”.
Esta investigación da luz a una problemática que no ha sido visibilizada en el país y que requiere de acciones por las afectaciones económicas que las familias que poseen ganado vacuno podrían llegar a sufrir.
DATOS
Tripanosomosis: la enfermedad que acecha al ganado vacuno en Napo, Orellana, Sucumbíos y Santo Domingo de los Tsáchilas.
Según la organización Mundial de la Salud, hasta 2017, en Ecuador más de 1 millón de personas requirieron atención por enfermedades desatendidas, es decir, aquellas que se encuentran en zonas rurales de escasos recursos en países de desarrollo y que se encuentran descuidadas por parte de las autoridades nacionales, locales y sanitarias.
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