La Biopatología, término acuñado por nosotros, es el campo del conocimiento que estudia los factores que rodean la vida de una comunidad humana, en un espacio geográfico determinado, y condicionan su situación de salud-enfermedad. La Biopatología va más allá de los conocimientos escuetamente médicos. Sus cultores deben poseer conocimientos más amplios como para columbrar a hallar etiologías que van más allá de las consagradas o consideradas como apenas coincidentes o incidentales.
Los saberes del Dr. Espejo, su afilada capacidad de observación, dieron para mucho. Las observaciones biopatológicas de nuestro colega, especialmente las relacionadas con la política, la pobreza y la malnutrición, llaman poderosamente la atención. Las hemos ponderado y citado textualmente en uno de nuestros ensayos. Valgan para la ocasión algunas de ellas:
“La escasez de víveres mirada tan solamente por la parte que concierne a facilitar en la ciudad el acopio de víveres y su venta cómoda y a precios moderados, es de incumbencia de solo la Policía y por consiguiente peculiar del Muy Ilustre Cabildo. Pero mirada por el lado que toca a que la penuria trae de si las enfermedades y la muerte, ya pertenece a la Medicina».
“ La hambre trae tras de si la calamidad de la peste. Y empieza ordinariamente entre las gentes de la ínfima plebe, porque su alimento es de los peores siempre”.
“Este mal alimento, junto al calor del clima es el que los hace sujetos a las enfermedades malignas, y viviendo con un método del todo contrario es que los extranjeros consiguen el fin de preservarse de ellas. Véanse aquí los horribles resultados de una hambre”.
“Para mi es una increíble maravilla oír y ver la abundancia de esta provincia, su feracidad y copia de alimentos nobles y delicados y al mismo tiempo oír y ver la escasez, esterilidad y falta aún de todo lo necesario para la vida. ¿Cómo poder explicar esta estupenda paradoja?”.
“La gente de alguna comodidad come con abundancia. Pero la gentalla, esta que parece tener alma de todo por su inopia, no se atreve a gastar el infeliz medio real que coge en pan, sino que para hacer más durable su socorro, lo expende en harina de cebada”.
“Bastará decir que la mujer más hábil en costura, no alcanza trabajando todo el día a ganar un real y medio. ¿Qué habrá de admirar después de esto que el año pasado se experimentase en esta ciudad tan solamente por las lluvias copiosas una hambre que mató bastante número de gentes”.
“Estado miserable de los indios”, “trabajen lo que trabajen quince pesos al año hace su total premio y recompensa”, “esta desigualdad de condiciones (pues pondera la opulencia de los ricos de Quito) es intolerable, mucho más cuando se haga cuenta de que una familia de indios de este Reino no puede comer con el importe de un real por día”.
Es así como al Dr. Espejo le corresponde, junto a peruano Hipólito Unanue, el calificativo de adelantado de la Biopatología, tal cual la concebimos. El pensamiento médico del Dr. Espejo apunta a la salud pública.
• Fragmento del discurso pronunciado por el Dr. Rodrigo Fierro Benítez, el 28 de enero del 2003, en su ingreso a la Academia Nacional de Medicina de España, como Académico de Honor.
** Rodrigo Fierro Benítez es doctor en Medicina (Ph.D), ecuatoriano, nacido en 1930. Realizó estudios y especialización en Ecuador , España, Italia, Estados Unidos, Francia y Canadá. Profesor de la Escuela Politécnica Nacional, Universidad Central del Ecuador y Universidad Andina Simón Bolívar. Articulista de opinión de El Comercio. Miembro del Consejo Editorial de INTERCIENCIA y de la revista Panamericana de Salud Pública (OPS- OMS).
Es autor y coautor de más de un centenar de artículos científicos, publicados en revstas del exterior y de Ecuador; autor de varios libros publicados en Ecuador; coautor de más de una docena libros publicados en el exterior.
