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ONU llama a líderes de las finanzas a apoyar la futura agenda de desarrollo

La financiación será fundamental para la creación de una ambiciosa agenda de desarrollo post 2015, indicó el sábado 19 de abril de 2015 el Secretario General de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), Ban Ki-moon, al tiempo que hizo énfasis en que este será un año clave para la acción global a favor de las personas y el Planeta.

Nuestro objetivo es erradicar la pobreza y generar una prosperidad compartida, dijo Ban Ki-moon en su discurso ante miembros del Comité Financiero del Fondo Monetario Internacional (FMI) durante su gira por Washington D.C.

Ban Ki-moon subrayó que si se hace con sabiduría, la transformación no perjudicará las inversiones económicas y que por el contrario será un catalizador para el crecimiento, más limpio, sostenible y equitativo.

Llamó a los líderes de las finanzas públicas a plantar las semillas de esa transformación.

El Secretario General subrayó que las decisiones finales en torno a la agenda de desarrollo post 2015 serán tomadas durante la Cumbre de jefes de Estado prevista para septiembre en la sede de la ONU en Nueva York. Además, se espera el importante aporte de las negociaciones sobre cambio climático a celebrarse en diciembre en París.

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“La amenaza terrorista no justifica la pena de muerte”, afirma Amnistía Internacional

El número de países que llevaron a cabo ejecuciones disminuyó en 2014 un 22% en comparación con el año anterior. En todo el mundo, al menos 607 personas fueron ejecutadas en 22 países frente a las 778 de 2013, según el último informe anual de Amnistía Internacional.

Sin embargo, se registró un alza de 28% en la cantidad de sentencias a muerte, con un total de 2.466 en 2014. Este salto es atribuible en parte a las condenas en masa en países como Nigeria y Egipto.

Estos son algunos de los datos que recoge el informe que fue presentado este 1 de abril de 2015 en una conferencia de prensa auspiciada por la misión de Uruguay en la sede de Naciones Unidas, y que revelan que a nivel global existe una tendencia a la abolición de la pena de muerte.

Sin embargo, una práctica preocupante que quedó reflejada en el informe y que destacó Renzo Pomi, representante de Amnistía Internacional ante la ONU, es el uso que están haciendo los gobiernos de las amenazas del terrorismo, ya sean reales o percibidas, para aplicar la pena capital.

“Cuando los gobiernos dicen que utilizan la pena de muerte como una manera de lidiar con serias amenazas, consideramos que están equivocados. Los gobiernos están engañando al público si dicen que la pena de muerte resolverá problemas de delincuencia”, dijo Pomi.

Las cifras de la organización defensora de los derechos humanos con sede en Londres no incluyen las ejecuciones llevadas a cabo por China. Bielorrusia, Vietnam y Corea del Norte tampoco revelan datos sobre sus casos de pena capital.

En las Américas, una vez más, Estados Unidos fue el único país ejecutor de la pena de muerte. Gonzalo Koncke, representante de Uruguay ante la ONU, resaltó el espíritu abolicionista de la pena capital del continente.

“En todas las Américas, hubo solo un país que aplicó la pena de muerte durante el año 2014. Hay una tendencia decreciente también en las Américas y eso también por supuesto para Uruguay, desde esta posición de principios que ha asumido hace ya más de un siglo es una noticia auspiciosa”, dijo.

El Secretario General de Naciones Unidas, Ban Ki-moon recalcó el año pasado la urgencia de avanzar en la abolición de la pena capital. “El acto de quitarle la vida a una persona es un acto demasiado irreversible para que un ser humano se lo pueda infligir a otro”, dijo en octubre en el marco del Día Mundial contra la Pena de Muerte.

Amnistía Internacional calcula que a fines de 2014, al menos 19.094 personas se encontraban en el corredor de la muerte.

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ONU insta a poner fin a la discriminación racial

“Aprender de las tragedias históricas para combatir la discriminación racial del presente”, es la premisa sobre la que cual la Asamblea General de las Naciones Unidas –ONU- debatió el 20 de marzo cómo combatir ese flagelo.

Con motivo del Día Internacional para la Eliminación de la Discriminación Racial, que se celebró el 22 de marzo, numerosos oradores intervinieron en la Asamblea General para explorar las causas profundas de esa práctica.

Al hablar en nombre de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC), el embajador de Jamaica, Courtney Rattray, recordó que demasiadas personas en el mundo padecen de la deshumanización y la discriminación, y subrayó que es un tema que hay que resolver con urgencia y eficiencia.

“Hemos logrado avances significativos, como la adopción de la histórica Convención sobre el tema; sin embargo, debemos trabajar para superar la retórica y lograr resultados tangibles en la lucha contra este monstruo en medio de los retos en la esfera socioeconómica”, dijo el diplomático.

Rettray enfatizó la importancia de la Década Internacional para los Pueblos de Origen Africano, en vigencia hasta 2024, para abordar muchos de los legados que se mantienen y que incluyen una de las manifestaciones más claras de discriminación racial que se haya visto en el mundo.

El Día Internacional de Acción contra el Racismo fue proclamado por la Asamblea General en 1966 en recuerdo de los 69 manifestantes sudafricanos pacíficos y no armados que fueron asesinados en Shaperville, Sudáfrica, el 21 de marzo de 1960.

Por su parte, en un mensaje por la ocasión, el Secretario General de la ONU, Ban Ki-moon, afirmó que la paz duradera solo puede basarse en la premisa de que todas las personas son iguales en derechos y dignidad, independientemente de su origen étnico, género, religión o condición social o de otra índole.

Con ese fin, instó a todas las naciones a ratificar la Convención Internacional sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación Racial, a promover la exactitud histórica y a poner en práctica políticas y leyes sólidas que permitan erradicar a todas las formas de discriminación, con arreglo a los principios consagrados en la Convención.

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Urge una gestión más sostenible del agua, señala informe de las Naciones Unidas

Si todo sigue igual, el planeta deberá hacer frente a un déficit global de agua del 40% de aquí a 2030. De ahí que la única solución sea aprender a administrar este recurso vital de forma sostenible. Esta es la conclusión inexorable a la que llega el último Informe de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos en el Mundo 2015, elaborado en el marco del Programa Mundial de Evaluación de los Recursos Hídricos (WWAP), coordinado por la UNESCO.

La presentación de este informe, titulado Agua para un mundo sostenible, tuvo lugar el 20 de marzo en Nueva Delhi (India), dos días antes del Día Mundial del Agua que se celebra el 22 de marzo. El informe subraya que es apremiante cambiar los métodos de uso y gestión de este recurso vital cuando se aproxima el momento de adoptar los nuevos Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) por parte de las Naciones Unidas.

“Los recursos hídricos, un elemento clave en las políticas de lucha contra la pobreza, a veces se ven amenazados por el desarrollo. Ante el constante aumento de la demanda de agua y la explotación excesiva de las reservas subterráneas, tenemos que cambiar nuestro modo de llevar a cabo la evaluación, gestión y utilización de este recurso del que depende nuestro futuro. Este es el llamamiento de la nueva edición de 2015 del Informe de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos en el Mundo. Sus conclusiones son sumamente útiles en momentos en que la comunidad internacional se dispone a definir el nuevo programa de desarrollo destinado a suceder a los Objetivos de Desarrollo del Milenio”, declaró la Directora General de la UNESCO, Irina Bokova.

Por su parte, Michel Jarraud, Presidente de ONU-Agua y Secretario General de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), afirma: “El agua y el saneamiento son esenciales para alcanzar muchos objetivos de desarrollo sostenible. Existe ya un consenso internacional sobre la importancia fundamental de ambos elementos, debido a que están indisolublemente vinculados al cambio climático, la agricultura, la seguridad alimentaria, la salud, la energía, la equidad social, la igualdad entre los sexos y la educación. Tenemos que avanzar en la mensurabilidad, seguimiento y aplicación de los programas de abastecimiento de agua y saneamiento”.

Una demanda en aumento

En el 2000, la India contaba 19 pozos de agua perforados mecánicamente o entubados, frente al millón que tenía en 1960. Esta revolución técnica desempeñó un importante papel en la lucha de la India contra la pobreza, pero el subsiguiente desarrollo de los regadíos agrícolas provocó un considerable estrés hídrico en las regiones meridionales y orientales del país, en particular en los Estados de Maharastra y el Rajastán.

Este ejemplo es de por sí ilustrativo de los vínculos complejos que existen entre el acceso al agua y el desarrollo. Indispensable para el crecimiento económico y la lucha contra la pobreza, el acceso al agua hace de este preciado elemento un recurso natural directamente afectado por el desarrollo socioeconómico. Para resolver este problema es preciso equilibrar la demanda y el abastecimiento, objetivo para el que queda un largo trecho por recorrer. A pesar de los considerables avances logrados en los últimos años, todavía hay en el mundo
748 millones de personas privadas de acceso a fuentes de agua preservadas de la contaminación. Las primeras víctimas de esta situación son los pobres, las poblaciones marginadas y las mujeres.

Nunca como ahora nuestro planeta ha estado tan sediento. Para responder a las necesidades en agua de una población mundial cada vez más numerosa, el sector agrario y el energético tienen que incrementar constantemente su producción. De aquí a 2050, el sector que más agua devora, la agricultura, tendrá que producir un 60% más de alimentos a nivel mundial y un 100% más en los países en desarrollo. Además, la demanda de bienes manufacturados también tiende a aumentar, lo cual hace que la presión ejercida sobre los recursos hídricos se acreciente. Según las previsiones, en el periodo 2000-2050 el aumento de la demanda de agua del conjunto de la industria mundial se va a cifrar en un 400%.

La gestión del agua sigue sin efectuarse de manera sostenible, a pesar de que la demanda global se ha disparado –de aquí a 2050 está previsto que aumente en un 55%– y de que un 20% de las aguas subterráneas del planeta están siendo explotadas abusivamente. El regadío intensivo de tierras cultivadas, el vertido incontrolado de plaguicidas y productos químicos en los cursos de agua y la falta de tratamiento de las aguas residuales –que afecta al 90% de las aguas de esta clase en los países en desarrollo– son ejemplos manifiestos de las carencias.

Presiones del desarrollo económico sobre los recursos hídricos

El costo ambiental de todas esas prácticas contrarias a una gestión sostenible del agua es muy importante. Se traduce por contaminaciones masivas y pérdidas cuantiosas de numerosos recursos hídricos. En las planicies del norte de China, por ejemplo, el regadío intensivo ha provocado un descenso del nivel de la capa freática que se evalúa en unos 40 metros. El costo ambiental se traduce también por el deterioro –a veces irreversible– de muchos ecosistemas, en particular en las zonas de humedales y las costas. La consecuencia de esto es una merma considerable de la capacidad de esos ecosistemas para purificar y almacenar el agua.

A todas esas presiones se suman las ejercidas por el cambio climático. En efecto, la mayor variabilidad de las precipitaciones lluviosas y la elevación de las temperaturas provocadas por la alteración del clima provocarán un aumento de la evaporación de los suelos y de la transpiración de los vegetales. Además, la elevación del nivel del mar ocasionada por el cambio del clima puede afectar a los acuíferos de agua dulce de las zonas costeras o bajo influencia marina. Algunas ciudades de esas zonas empiezan a ver sus acuíferos subterráneos invadidos por agua salobre de origen marino, como ocurre en Calcuta (India), Shangai (China) o Dacca (Bangladesh). Otro tanto ocurre con algunos archipiélagos del Océano Pacífico, como los de Tuvalu y Samoa, donde la salinización excesiva de las aguas subterráneas impide a sus habitantes obtener el agua dulce suficiente para cubrir sus necesidades, viéndose así obligados a importar volúmenes de agua potable cada vez mayores.

Según predicen los autores del informe de las Naciones Unidas, la intensificación creciente de todas esas presiones sobre los recursos hídricos puede desembocar en una competición por el agua entre diferentes sectores económicos, e incluso entre regiones y países.

El informe señala también carencias en la gestión racional y sostenible del agua e insiste en la necesidad de modificar los métodos actuales de evaluación, gestión y utilización de este recurso vital. Hoy en día, el agua se paga con frecuencia a un precio inferior a su valor real y, además, no se tiene en cuenta a la hora de adoptar decisiones en el sector energético y el industrial. Por regla general, las decisiones que determinan en gran medida la utilización que se debe hacer del agua suelen estar en manos de un reducido número de partes interesadas del sector público, semipúblico y privado, que se guían sobre todo por una visión estrecha, a corto plazo, sin tomar suficientemente en cuenta las cuestiones ambientales.

El círculo virtuoso del desarrollo sostenible

El informe destaca la función que pueden desempeñar los poderes públicos para influir en las opciones estratégicas que tienen repercusiones determinantes en la perdurabilidad de los recursos hídricos. Los autores del documento preconizan que se limite la construcción y utilización de centrales térmicas, que producen hoy en día el 80% de la energía eléctrica y devoran grandes cantidades de agua. La limitación de la producción termoeléctrica se puede lograr, por ejemplo, subvencionando energías renovables como la solar y la eólica, aunque actualmente todavía sean costosas. En el ámbito de la agricultura, el consumo excesivo de agua también se puede limitar dando subvenciones a los agricultores que optan por sistemas de regadío eficientes. En un país tan árido como Chipre, los subsidios a los campesinos han permitido que se modifique considerablemente su actitud con respecto a las técnicas de riego y que se impongan métodos menos despilfarradores de agua.

La transición a modos de producción más sostenibles tiene indudablemente un costo en inversiones, pero éstas generan un círculo virtuoso, según el informe. En efecto, algunos estudios han mostrado que por cada dólar invertido en la protección de una cuenca hidrográfica se ahorran hasta 200 dólares en costos de tratamiento del agua. En Uganda, por ejemplo, es preciso invertir cada año 235.000 dólares con vistas a optimizar el tratamiento de vertidos y desechos que se necesita para preservar la integridad ecológica del humedal de Nakivubo. Gracias a esa inversión, este ecosistema húmedo depura el agua destinada a la capital del país, Kampala. El valor del servicio de depuración así prestado por el humedal a esta ciudad se estima en unos dos millones de dólares anuales. En Estados Unidos, se ha estimado que la gestión adecuada de la parte alta de las cuencas hidrográficas que abastecen de agua a Nueva York permite al municipio de esta ciudad ahorrar cada año 300 millones de dólares.
Los esfuerzos realizados por algunos países indican que es posible lograr una mejor gestión y una utilización más escrupulosa de los recursos hídricos, incluso en los países en desarrollo. Una muestra palpable de esto nos la ofrece la Administración de Abastecimiento de Aguas de Phnom Penh, la capital de Camboya. Este organismo, que hace veinte años se hallaba gangrenado por la corrupción y al borde de la quiebra, se ha convertido hoy en uno de los servicios de abastecimiento de agua más eficientes del mundo. En 1998 logró reducir las pérdidas del preciado líquido en un 60% y en 2008 éstas representaban solamente un 6% del volumen de agua suministrado, lo que sitúa a este servicio de abastecimiento camboyano a un nivel de resultados comparable con el de un país desarrollado como Singapur.

En estos momentos en que las Naciones Unidas se disponen a adoptar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) para el periodo 2016-2030, el informe subraya que uno de esos objetivos debe estar íntegramente centrado en la cuestión del agua. También preconiza que, a diferencia de lo ocurrido con los Objetivos de Desarrollo del Milenio (2001-2015), no se haga hincapié exclusivamente en el acceso al agua y el saneamiento, sino que se tengan en cuenta otras cuatro cuestiones: la gobernanza de los recursos hídricos, la calidad del agua, la gestión de las aguas residuales y la prevención de catástrofes naturales ocasionadas por el agua. El organismo interinstitucional ONU-Agua ha formulado una propuesta a este respecto. Se prevé que la adopción de los ODS tendrá lugar el próximo otoño durante la celebración del correspondiente periodo de sesiones de la Asamblea General de las Naciones Unidas.

El Informe de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos en el Mundo es fruto de la colaboración entre los 31 organismos de las Naciones Unidas y las 37 organizaciones internacionales que componen ONU-Agua, De su elaboración se encarga el Programa Mundial de Evaluación de los Recursos Hídricos (WWAP), albergado por la UNESCO. Destinado en un principio a hacer un balance global de la situación de los recursos hídricos en el mundo, este informe se ha venido publicando hasta 2012 con una periodicidad trienal, pero desde 2014 se edita anualmente y tiene un carácter monográfico. Su presentación al público se efectúa ahora con motivo de la celebración del Día Mundial del Agua, cuya temática coincide con la del informe.

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Ecuador destaca en la ONU los logros de la juventud

La presidenta de la Asamblea Nacional de Ecuador, Gabriela Rivadeneira, destacó este lunes 2 de febrero de 2015 en la sede de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) los logros alcanzados por la juventud ecuatoriana y el papel de ésta en la sociedad.

La legisladora de 31 años fue una de las invitadas a la jornada inaugural del Foro de la Juventud, organizado por el Consejo Económicos y Social de Naciones Unidas (ECOSOC) para evaluar el aporte de los jóvenes al desarrollo sostenible.

“En Ecuador estamos viviendo un recambio generacional que ha roto taras de exclusión etárea, étnica y de género. Hoy, las y los jóvenes nos encontramos en diferentes funciones públicas del Estado y garantizamos la participación política desde los 16 años de edad en el sistema democrático”, dijo.

Al referirse a la nueva agenda para el desarrollo, la presidenta de la Asamblea Nacional ecuatoriana sostuvo que la erradicación de la pobreza, la protección del medio ambiente y de la identidad y patrimonio cultural deben formar parte de ella.

Añadió que el nuevo programa global debe regirse por principios que conduzcan a profundos cambios económicos y culturales que establezcan un nuevo orden internacional y un mundo multipolar.

Durante el Foro de la Juventud que durará dos días se realizarán paneles, diálogos interactivos y discusiones donde los jóvenes de los 193 Estados miembros de la ONU, expresarán sus necesidades, expectativas y desafíos de cara al programa de desarrollo a aplicarse después de 2015.

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ONU prevé crecimiento mundial de 3,1% en 2015 y advierte riesgos

La economía mundial crecerá 3,1% en 2015 y su recuperación gradual continuará en 2016, cuando avanzaría 3,3%, según proyecciones del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de la Organización de las Naciones Unidas –ONU- (DESA) dadas a conocer este miércoles 10 de diciembre de 2014.

En su informe anual, la Organización de las Naciones Unidas colocó el avance económico de este año en un moderado 2,6% y advirtió que pese a las previsiones de repunte, existen numerosos riesgos e incertidumbres.

“La alargada recuperación de la crisis financiera global se ha resuelto con ajustes no terminados todavía, además de que se ha encontrado con nuevos obstáculos y desafíos que incluyen la agudización de los conflictos geopolíticos”, dijo Pingfan Hong, director de la División de Desarrollo de Políticas y Análisis de DESA.

En conferencia de prensa, Hong señaló que si bien algunos indicadores son positivos y parecen llevar buena dirección, todavía quedan secuelas notables de la crisis, como las altas tasas de desempleo en muchos países.

Los estimados de crecimiento para las economías desarrolladas fueron modestos, con 2,8% y 3,1% para 2015 y 2016, respectivamente, en Estados Unidos, y 1,3% y 1,7% para los mismos años en la eurozona.

Para América Latina, DESA calculó un avance de 2,4% en 2015 y 3,1% en 2016, después de crecer 1,3% este año.

Por su parte, Asia seguiría a la cabeza del crecimiento con 6% desde el 2014 hasta el 2016, aunque China desaceleraría su producción y la cifra promedio sería compensada por otros países de la región.

Ping Hong. Foto: ONU/Devra Berkowitz

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ONU insta a denunciar atropellos de los derechos humanos

El Secretario General de la Orgaización de las Naciones Uidas (ONU), Ban Ki-moon, instó este 10 de diciembre de 2014 en el Día de los Derechos Humanos a levantar la voz y denunciar a quienes violan esas garantías básicas.

En un mensaje para conmemorar la aprobación de la Declaración Universal de los Derechos Humanos un 10 de diciembre de 1948, Ban Ki-moon subrayó que esos valores son para todos, independientemente de la identidad, del lugar de nacimiento, el ingreso económico, la opinión u orientación sexual.

Por su parte, el Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos, Zeid Ra’ad Al Hussein, destacó que un sinnúmero de personas ha logrado mayor libertad desde que se adoptó esa Declaración.

Al Hussein dijo que ha ayudado a evitar atropellos, además, muchos, aunque no todos, han logrado librarse de la tortura, el encarcelamiento injustificado, la ejecución sumaria, la desaparición forzada, la persecución y la discriminación, entre otros.

El Alto Comisionado animó a seguir las actividades planificadas para este Día ya sea en persona o en las redes sociales de modo a exigir los derechos humanos que son universales, indivisibles e inalienables.

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ONU analiza el acoso infantil y la privacidad en la era digital

La Tercera Comisión de la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) aprobó un proyecto de resolución sobre la protección de los niños contra la intimidación que pueden experimentar en su vida diaria.

El texto, aprobado por el órgano de la Asamblea responsable de discutir los asuntos sociales, humanitarios y culturales que conciernen a los Estados, reconoce que el acoso, incluido el cibernético, puede tener un impacto a largo plazo sobre el disfrute de los derechos humanos de los niños.

El documento insta a los países a adoptar todas las medidas apropiadas para prevenir y proteger a los menores, incluso en la escuela, de cualquier forma de violencia, incluyendo las formas de intimidación. Igualmente solicita a todos los Estados miembros compartir experiencias y las mejores prácticas nacionales para la prevención y la lucha contra el acoso.

La Comisión también adoptó un proyecto de resolución sobre el derecho a la privacidad en la era digital, en el que se reafirma la responsabilidad de las empresas privadas en el respeto de las garantías básicas cuando lidian con información personal, ya que son las que controlan la mayoría de esos datos.

La libertad religiosa, la desaparición forzada, las estrategias para eliminar la violencia contra la mujer y las niñas también fueron temas de otros proyectos de resolución que la Tercera Comisión remitió a la Asamblea General para su aprobación por los 193 Estados miembros del Organismo mundial.

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