Celine Madon, PhD., docente de la Escuela de Ciencias de la Tierra, Energía y Ambiente de la Universidad Yachay Tech, participa en el proyecto Volcano Waka Laboratory que tiene como finalidad estudiar los volcanes de la subregión Melanesia (Fiji, Indonesia, Islas Salomón, Papúa Nueva Guinea y Vanuatu).
El proyecto, titulado, “Navigating a Sea of Bias in the Study of Volcanic Gas Emissions: He Waka Eke Noa” da un giro a las herramientas tecnológicas de estudio por la dificultad de acceso a estos volcanes. El proyecto cuenta con la participación de académicos de la Universidad Victoria en Wellington y el Instituto Nacional de Investigación del Agua y la Atmósfera, de Nueva Zelanda, la Universidad de Estudios de Palermo y el Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología, de Italia, la Universidad de Cambridge y la Universidad de Manchester, de Reino Unido, la Universidad de Heidelberg, de Alemania, y la Universidad Tecnológica de Michigan, de Estados Unidos.
El equipo iniciará expediciones en el año 2020 y se centrará en el estudio de geoquímico de la emisión de gases volcánicos de todos los 21 volcanes de la zona. Para solucionar el problema de accesibilidad a los volcanes, en su mayoría oceánicos, el equipo de Volcano Waka Laboratory trabaja directamente con organizaciones destinadas a preservar embarcaciones tradicionales Maorí: Wakas. El equipo de investigación instalará laboratorios móviles para observación volcánica en Wakas de doble casco, que han probado ser, por cientos de años, un método eficiente para recorrer la región. Además de los laboratorios móviles, el equipo usará drones para la observación de los volcanes.
Todos los equipos serán usados para obtener datos sobre las emisiones de gases. Los volcanes de Melanesia emiten dos tercios de los gases volcánicos de todo el mundo y, sin embargo, no han sido estudiados a profundidad.
La Universidad Yachay Tech destacó que es fundamental conocer esta información debido al importante papel que forman las emisiones de gases volcánicos en los ciclos geotérmicos y en la evolución de la atmósfera terrestre a largo plazo. El proyecto iniciará con una prueba de sistemas en el volcán de Isla Blanca, Nueva Zelanda, y continuará con una serie de expediciones en Vanuatu, Islas Salomón y Papúa Nueva Guinea.
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