En la reciente Cumbre de Universidades Latinoamericanas del Times Higher Education, organizada conjuntamente por Times Higher Education (THE) y la Universidad Federal de Minas Gerais, el Instituto Internacional de la UNESCO para la Educación Superior en América Latina y el Caribe (IESALC) participó en un interesante diálogo sobre inclusión, confianza y transformación en la educación superior.
El 9 de julio, una charla titulada «Las universidades como depositarias fiables del conocimiento… de forma inclusiva», contó con Francesc Pedró, Director de UNESCO IESALC, como orador principal. Sus ideas hicieron hincapié en la urgente necesidad de que las universidades garanticen que el acceso al conocimiento sea equitativo, diverso y capacitador para todos los estudiantes. La sesión fue moderada por Darwisson Belém-Lopes, Decano de la Oficina de Gobernanza de Datos de la Universidad Federal de Minas Gerais.
En un panel dedicado a la empleabilidad estratégica, Matthew Small, Presidente y Director General de Symplicity, hizo especial referencia al informe del UNESCO IESALC «Rompiendo barreras: El papel de la educación superior en el fomento de la empleabilidad para todos«. Sus observaciones subrayaron la identificación en el informe de las barreras sistémicas -que van desde los prejuicios económicos y culturales a los obstáculos institucionales y la infrarrepresentación en programas de altas oportunidades- como retos clave para la movilidad social inclusiva.
Otra de las voces presentes en la Cumbre fue la de José Daniel Melo, Presidente de la Asociación Nacional de Rectores de Instituciones Federales de Educación Superior de Brasil. En su intervención en el panel «Pedagogía, política y prosperidad: Oportunidades para el desarrollo sostenible», Melo hizo hincapié en las estrategias apoyadas por la UNESCO para impulsar la empleabilidad inclusiva. Entre ellas figuran el apoyo financiero para estudiantes desatendidos; asociaciones estratégicas con empleadores inclusivos; diseño de programas basado en datos y en la equidad; tutoría y orientación profesional específicas; defensa de la reforma estructural, y enfoques holísticos basados en la equidad social.
En general, los principios defendidos por UNESCO IESALC en sus diferentes estudios y declaraciones fueron un eje transversal que recorrió las diferentes ponencias y debates. La sesión de clausura, el 10 de julio, fue moderada por Sandra Almeida, Rectora de la Universidad Federal de Minas Gerais, y aportó una poderosa reflexión sobre el papel de la educación superior en la promoción de los derechos humanos. La profesora y ex ministra Nila Lino Gomes hizo hincapié en que la educación superior debe ser reconocida no como un privilegio, sino como un derecho fundamental, un espacio en el que se cultivan la equidad, la transformación y la dignidad. Subrayó la persistencia de desigualdades que condicionan el acceso a la educación superior e hizo un llamamiento a renovar el compromiso con su democratización.
Francesc Pedró, Director de UNESCO IESALC, reforzó esta perspectiva afirmando que, tanto para el IESALC como para la UNESCO, la educación superior es inseparable del derecho más amplio a la educación y, por extensión, del derecho a ser humano a través del aprendizaje. Elogió el liderazgo de las universidades públicas brasileñas como ejemplos regionales de educación inclusiva y transformadora. Sin embargo, también instó a las instituciones a mirar más allá del acceso y examinar cómo aprenden los estudiantes, qué apoyo emocional y académico necesitan para prosperar y cómo las universidades pueden profundizar su compromiso con las comunidades a las que sirven. En esta visión, la educación superior se convierte no sólo en un motor de oportunidades, sino en una piedra angular del desarrollo humano y la justicia social.
La presencia del IESALC en la Cumbre puso de relieve no sólo su liderazgo en investigación, sino también su compromiso con vías de acción para la inclusión, la innovación y el progreso global. A medida que América Latina continúa navegando por los cambiantes panoramas educativos, UNESCO IESALC sigue siendo una fuerza orientadora que defiende la educación superior como piedra angular del desarrollo equitativo y sostenible.
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