Para Mohamed Cissé, estudiante de la Ciudad del Aprendizaje de la UNESCO de Bouaké (Costa de Marfil), aprender no consistió únicamente en adquirir conocimientos, sino también en desarrollar las competencias necesarias para generar un cambio en su comunidad. Su experiencia refleja una realidad más amplia. En todo el mundo, los jóvenes afrontan profundas transformaciones impulsadas por la transformación digital, los cambios demográficos, los desafíos climáticos y la evolución de los mercados laborales.
En toda la Red Mundial de Ciudades del Aprendizaje de la UNESCO, los ecosistemas locales de aprendizaje conectan escuelas, centros de formación, empleadores, organizaciones comunitarias e instituciones culturales, y crean oportunidades para que los jóvenes aprendan en diversos entornos a lo largo de toda la vida. Con motivo del Día Mundial de las Habilidades de la Juventud, que se celebra cada año el 15 de julio, las ciudades de la red muestran cómo el aprendizaje a lo largo de toda la vida ayuda a los jóvenes a adquirir las habilidades que necesitan no solo para acceder al empleo, sino también para ejercer una ciudadanía activa, participar en sus comunidades y contribuir al desarrollo sostenible.
Habilidades que abren puertas
Aunque el desempleo juvenil mundial ha descendido hasta el 13 %, aproximadamente uno de cada cinco jóvenes en el mundo sigue sin tener empleo, sin cursar estudios ni recibir formación (OIT, 2024). Para muchos jóvenes, adquirir nuevas habilidades abre las puertas al empleo, al trabajo por cuenta propia y a la independencia económica.
En la Ciudad del Aprendizaje de la UNESCO de Dakar (Senegal), donde la estrategia educativa de la ciudad da prioridad a la empleabilidad juvenil, el emprendimiento y la transformación digital, los estudiantes adquieren competencias prácticas que favorecen su inserción laboral y la creación de empresas. Thierno Gueye explica:
Gracias a la formación que recibí de la Ciudad de Dakar, reforcé mis habilidades en emprendimiento digital, comunicación y desarrollo empresarial. Esta experiencia me dio la confianza necesaria para innovar, hacer crecer mi negocio y contribuir a la economía digital de mi ciudad.
El desarrollo de habilidades de los jóvenes también constituye una prioridad en la Ciudad del Aprendizaje de la UNESCO de Quezon (Filipinas). A través de la Oficina de Desarrollo Juvenil, el ayuntamiento de Quezón ofrece becas para educación y formación técnica y profesional, así como programas de capacitación para jóvenes. Además, el Centro de Evaluación Técnica y Profesional (Quezon City Technical and Vocational Assessment Center) brinda oportunidades de formación y certificación destinadas a mejorar la empleabilidad y fortalecer los medios de vida. Jellie Ann Pasardoza aprovechó esta oportunidad para transformar su futuro al tiempo que contribuía a la sostenibilidad de su comunidad:
Gracias a la formación que recibí en el Centro de Evaluación Técnica y Profesional de Quezón, aprendí a reparar y fabricar productos de plástico, lo que nos permite restaurar y reutilizar objetos que de otro modo habríamos desechado. Esta formación me dio confianza en mí misma y un renovado sentido de propósito.
Del mismo modo, la Ciudad del Aprendizaje de la UNESCO de Nairobi (Kenya) está creando oportunidades para que los jóvenes desarrollen habilidades empresariales y de gestión. Faith Mutio explica cómo la formación le permitió adquirir tanto conocimientos prácticos como mayor confianza en sí misma:
Participo en el programa de formación empresarial. Aprendí a gestionar las finanzas, atender a los clientes y adquirí la confianza necesaria para dirigir un pequeño negocio. Antes de incorporarme al programa, me costaba encontrar una fuente estable de ingresos. Hoy dirijo mi propio negocio, obtengo ingresos y apoyo a mi familia.
Habilidades para el liderazgo comunitario y la ciudadanía
Las habilidades de los jóvenes van mucho más allá del empleo. También se trata de empoderarlos para que participen activamente en la vida cívica y contribuyan al bienestar de sus comunidades.
Si bien las competencias técnicas pueden abrir las puertas al empleo, las Ciudades del Aprendizaje también ayudan a los jóvenes a desarrollar las habilidades de liderazgo, comunicación y ciudadanía necesarias para fortalecer sus comunidades.
En la Ciudad del Aprendizaje de la UNESCO de Chía (Colombia), las oportunidades de aprendizaje para los jóvenes están diseñadas para promover la participación ciudadana, el liderazgo y el compromiso con la comunidad, ayudando a los estudiantes a convertirse en agentes activos del desarrollo local. Sara Ballesteros Celis, estudiante de la Ciudad del Aprendizaje de la UNESCO de Chía (Colombia) explica:
Descubrí que el verdadero liderazgo no consiste en dar órdenes ni en ser la voz más fuerte, sino en comprender a las personas, valorar sus ideas y representarlas con responsabilidad.
En la Ciudad del Aprendizaje de la UNESCO de Limerick (Irlanda), una sólida red de instituciones educativas, organizaciones juveniles y socios comunitarios apoya a los jóvenes a desarrollar la confianza y las habilidades necesarias para generar un impacto positivo en sus comunidades. Jamie Daly, estudiante de la Ciudad del Aprendizaje de la UNESCO de Limerick (Irlanda), destaca:
Siempre me ha interesado la enseñanza y, a lo largo de mis prácticas, he tenido varias oportunidades para poner en práctica esa pasión. Me entusiasma seguir desarrollando esta habilidad, no solo para crecer como persona, sino también para ejercer una influencia positiva y empoderar a los jóvenes de mi comunidad para que alcancen todo su potencial.
A medida que el cambio tecnológico se acelera, los estudiantes también reflexionan sobre la importancia de conservar las habilidades centradas en el ser humano. En la Ciudad del Aprendizaje de la UNESCO de Dresde (Alemania), Matti Kleber señala:
Las habilidades sociales, la interacción humana y la capacidad para resolver conflictos serán aún más valiosas en el futuro. Las tareas estandarizadas, como calcular, escribir e interpretar información, serán asumidas cada vez más por la inteligencia artificial. Lo que permanecerá será nuestra capacidad para construir vínculos humanos auténticos.
En conjunto, estas experiencias demuestran que las competencias de los jóvenes no solo consisten en prepararlos para el trabajo, sino también en prepararlos para ejercer un liderazgo responsable, fortalecer sus comunidades e inspirar a otras personas a través del aprendizaje.
Habilidades para la sostenibilidad y la cultura
Muchas Ciudades del Aprendizaje de la UNESCO están ayudando a los jóvenes a relacionar el desarrollo de habilidades con el patrimonio local, la protección del medio ambiente y el desarrollo sostenible.
La visión educativa de la Ciudad del Aprendizaje de la UNESCO de Mascate (Omán) combina la preservación del patrimonio cultural con la innovación, y anima a la población a utilizar el aprendizaje como un puente entre el pasado y el futuro. Para Abdulaziz Yasser Al Raisi, la fotografía se convirtió en una forma de documentar y celebrar su comunidad:
Gracias a las oportunidades de aprendizaje y a los programas para la juventud en Mascate, he desarrollado mis competencias fotográficas y he aprendido a documentar las historias, la cultura y la diversidad de mi comunidad. Mi objetivo es utilizar la tecnología para conectar a las personas con el patrimonio de la ciudad y, al mismo tiempo, inspirar a las futuras generaciones mediante una poderosa comunicación visual.
En la Ciudad del Aprendizaje de la UNESCO de Satun (Tailandia), el aprendizaje está estrechamente vinculado al primer Geoparque Mundial de la UNESCO de Tailandia. A través de iniciativas como el Geo Camp y actividades de aprendizaje comunitario, los jóvenes exploran las geociencias, el patrimonio cultural, el turismo sostenible y la conservación del medio ambiente. La estudiante Aranee Chuaiklang recuerda:
Comprendí cómo los conocimientos locales y los recursos naturales pueden crear medios de vida sostenibles. Esto me demostró que la conservación y el desarrollo comunitario pueden prosperar juntos cuando las comunidades locales lideran el camino.
Estas experiencias muestran cómo las Ciudades del Aprendizaje ayudan a los jóvenes a utilizar la cultura, los conocimientos y el patrimonio natural locales como base para la innovación, la sostenibilidad y el desarrollo inclusivo.
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