La UNESCO destaca que más allá de la disminución de la ayuda, el aumento de la deuda está ejerciendo una presión cada vez mayor sobre los sistemas educativos en gran parte de países en desarrollo.
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De acuerdo con el nuevo paquete de Deuda y Educación de la UNESCO publicado en la Cumbre TES+4, 113 países, donde viven 6100 millones de personas, gastan más en reembolsar la deuda que en educación. En los países con rentas bajas, los pagos de la deuda son casi cuatro veces superiores a la inversión en educación, y en 18 de los países más endeudados, este gasto es más de cinco veces superior que el presupuesto destinado a educación.
Los sistemas educativos están particularmente expuestos a recortes presupuestarios porque a menudo son una de las mayores partidas del gasto público y dependen en gran medida de gastos recurrentes, como los sueldos de los docentes, que se pueden planificar. Sin embargo, reducir las inversiones en educación es contraproducente a largo plazo, ya que la educación genera ingresos y crecimiento.
Mecanismos prometedores de canje de deuda
Para ayudar a los países a superar estos desafíos, la UNESCO publica una guía técnica sobre canjes de deuda por educación. Los canjes de deuda por educación permiten a los países convertir parte de sus obligaciones de deuda externa en inversiones específicas en educación. La nueva guía de la UNESCO describe cuándo puede ser eficaz un mecanismo de este tipo y proporciona herramientas prácticas para los países deudores y acreedores.
Por ejemplo, un acuerdo con Francia en 2023 permitió a Côte d’Ivoire liberar recursos para construir más de 30 escuelas en comunidades desatendidas y llegar a unos 30 000 estudiantes. En 2024, un canje de deuda de 29 millones de euros con Alemania ayudó a Egipto a desarrollar iniciativas de comidas escolares, nutrición y acceso a servicios básicos. Y entre 2006 y 2017, un programa de canje de deuda entre España y Perú convirtió 20 millones de dólares de deuda en 50 proyectos educativos a medio plazo en ocho regiones vulnerables que beneficiaron a alrededor de 174 000 estudiantes, docentes y miembros de la comunidad.
TES +4: un hito clave en el objetivo de educación para 2030
El nuevo paquete de soluciones y recomendaciones de la UNESCO presentado en la Cumbre sobre Transformación de la Educación +4 marca un paso importante para sentar las bases de la agenda educativa más allá de 2030.
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