El Papa León XIV visitará tres ciudades francesas del 25 al 28 de septiembre. En París, Lourdes y Metz se reunirá, entre otros, con jóvenes, autoridades, enfermos y migrantes. Durante el viaje abordará temas que van desde la inteligencia artificial y la inmigración hasta la situación actual de la Iglesia Católica en Francia.
Estos son 12 datos sobre el viaje y la rica historia católica de Francia:
El Papa Francisco visitó en tres ocasiones ciudades francesas, entre ellas Estrasburgo, Marsella y Ajaccio, en Córcega, pero nunca estuvo en París ni en Lourdes. León XIV se convertirá en el tercer Papa en ejercicio, después de San Juan Pablo II y Benedicto XVI, que visite ambos destinos emblemáticos para los católicos.
Benedicto XVI realizó la visita más larga de un Papa en ejercicio a Lourdes: permaneció allí cuatro días en septiembre de 2008, con motivo del 150º aniversario de las apariciones.
2. Se celebrará la primera liturgia presidida por un Papa en Notre Dame desde el devastador incendio
Siete años después del trágico incendio de 2019 que derrumbó la aguja y el techo de la catedral, esta oración vespertina será la primera liturgia presidida por un Papa bajo sus bóvedas góticas restauradas.
Construida como plaza de Luis XV para honrar a un rey, durante la Revolución Francesa pasó a llamarse plaza de la Revolución. Allí fueron ejecutados Luis XVI, María Antonieta y más de mil personas. En 1795 recibió el nombre de plaza de la Concordia como gesto de reconciliación nacional.
Es la plaza pública más grande de París, con una superficie de más de ocho hectáreas.
4. Se expondrá una reliquia de la túnica de Cristo durante un acto del viaje
El Papa participará el 25 de septiembre en una vigilia de oración con jóvenes en el Estadio de Francia, en Saint-Denis, al norte de París. Más de 80.000 jóvenes franceses se han inscrito en el encuentro.
Al concluir el acto, se expondrá una reliquia de la túnica de Cristo. Será la primera vez que un Papa presencie una exposición de la Santa Túnica, la prenda que se cree que Cristo llevó durante su pasión y que se conserva en la Basílica de Saint-Denis.
Esta reliquia se expone regularmente cada 50 años y también en ocasiones extraordinarias —la más reciente, en 2023—, pero nunca antes había sido presentada ante un Papa.
La reliquia será trasladada bajo estrictas medidas de seguridad desde la basílica hasta el estadio, situado a unos seis kilómetros.
El Estadio de Francia tiene también una historia singular: fue construido específicamente para albergar la final de la Copa Mundial de Fútbol de 1998, en la que Francia derrotó a Brasil por 3-0 y obtuvo su primer título mundial. El estadio, con capacidad para 80.000 personas, cambiará los cánticos futbolísticos por himnos religiosos al recibir ahora a una multitud que llenará sus gradas. El campo histórico, escenario de la gloria futbolística francesa, se transformará en un altar rodeado de 80.000 jóvenes peregrinos que sostendrán velas y rezarán junto al Papa.
5. El Papa León rezará en la gruta donde la Virgen se apareció a Santa Bernardita
La primera actividad del Santo Padre en Lourdes, el 26 de septiembre, será una oración vespertina en la Gruta de las Apariciones de Massabielle, uno de los lugares de apariciones marianas más conocidos del mundo.
Durante su estancia en Lourdes, el Papa también dirigirá el Rosario y la procesión mariana de las antorchas en el Santuario de Nuestra Señora de Lourdes, el 27 de septiembre.
El Papa celebrará la Misa del domingo en la pradera del santuario, en lugar de hacerlo dentro de una basílica. Se trata de una amplia extensión de césped situada al otro lado del río Gave, frente a la gruta principal.
En un encuentro especialmente ligado a Lourdes, el Santo Padre visitará al personal y a la comunidad de enfermos del Accueil Notre-Dame, una de las instalaciones del santuario que acoge a peregrinos enfermos o con discapacidad.
Desde que Santa Bernardita vio a la Virgen en 1858, cuando tenía 14 años, más de 200 millones de peregrinos han visitado la gruta de Massabielle. De las más de 7.000 curaciones comunicadas, 72 han sido reconocidas oficialmente por la Iglesia como milagros, tras ser consideradas científicamente inexplicables por una rigurosa oficina médica.
6. Los peregrinos franceses no necesitarán traducción cuando hable León XIV
El Santo Padre habla francés con fluidez. Su ascendencia francesa por parte de padre, el contacto temprano con el idioma —a los 15 años ya ayudaba a sus compañeros de secundaria en Michigan a estudiarlo— y los años en que pronunció discursos en países francófonos de África durante su etapa como prior general de los agustinos han dado al Pontífice nacido en Chicago un dominio del francés de toda la vida y un profundo aprecio por la espiritualidad francesa, que llevará a sus encuentros en Francia.
7. Francia es la tierra natal de Santa Teresa de Lisieux
Santa Teresa de Lisieux fue una monja carmelita descalza francesa muy querida, conocida también como la “Pequeña Flor”. Murió con apenas 24 años y fue proclamada doctora de la Iglesia por San Juan Pablo II en 1997.
Durante su visita, el Papa León acudirá en privado al monasterio de las carmelitas de clausura en Lourdes.
8. Francia ostenta el título de “Hija primogénita de la Iglesia”
Francia recibió el título de “la fille aînée de l’Église” (“Hija primogénita de la Iglesia”) porque Clodoveo I, rey de los francos, fue bautizado en Reims alrededor del año 496. Así, el Reino de los Francos se convirtió en el primer gran reino occidental en adoptar el catolicismo ortodoxo en lugar del paganismo o el arrianismo.
9. Los papas vivieron en Francia durante casi 70 años
Durante el Papado de Aviñón (1309-1377), siete papas sucesivos —todos franceses— gobernaron la Iglesia Católica universal desde el Palacio de los Papas, en el sur de Francia, en vez de hacerlo desde Roma. La situación se prolongó hasta que Santa Catalina de Siena ayudó a convencer al Papa Gregorio XI de regresar a la Ciudad Eterna.
10. La Medalla Milagrosa fue revelada en el corazón de París
En 1830, la Virgen María se apareció a Santa Catalina Labouré, entonces novicia, en la capilla de la calle del Bac de París y le dio el diseño de la Medalla Milagrosa. En pocos años se distribuyeron millones de medallas, que siguen siendo uno de los sacramentales más usados en la Iglesia en todo el mundo.
11. Sólo tres monjes conocen la receta secreta del Chartreuse
El célebre licor de hierbas Chartreuse es elaborado desde 1737 por monjes cartujos del monasterio de la Gran Cartuja, cerca de Grenoble. Hasta hoy, sólo tres monjes a la vez conocen la receta secreta, compuesta por 130 hierbas, plantas y flores.
12. Un monje benedictino perfeccionó el champán Dom Pérignon
Dom Pierre Pérignon, monje benedictino francés del siglo XVII y encargado de la bodega de la Abadía de Hautvillers, revolucionó la elaboración del vino al desarrollar botellas de vidrio grueso, tapones de corcho y métodos de mezcla que evitaban que las botellas explotaran. Con ello sentó las bases del champán moderno.
Artículo publicado originalmente en EWTN News. Traducido y adaptado por el equipo de ACI Prensa.
