El sábado 27 de junio de 2014, las autoridades, docentes, estudiantes, personal administrativo, trabajadores e invitados especiales, celebraron con un programa especial la conmemoración de los 140 años de fundación del Observatorio Astronómico de Quito.
La construcción del Observatorio Astronómico que desde su nacimiento está bajo la administración de la Escuela Politécnica Nacional, se realizó desde 1873 hasta 1877 bajo la dirección del padre Juan Menten, su primer Director. Se le equipó con los más modernos aparatos de la época. En su seno se han realizado las investigaciones más importantes en el campo de la astronomía y posee la base estadística más antigua de los datos meteorológicos de Quito. En el año 2010 se completó su remodelación para convertirlo en museo técnico.
Es lugar patrimonial de conocimiento y turismo. El Observatorio Astronómico de Quito está rodeado por algunos de los árboles más antiguos e importantes del Ecuador en el parque La Alameda.
La avenida Gran Colombia, la Av. 10 de Agosto y la calle Luis Sodiro facilitan el acceso al Observatorio Astronómico a los turistas ávidos de conocimiento como lo son varios extranjeros y nacionales que visitan el observatorio a diario. Fue fundado en 1873, durante la presidencia de Gabriel García Moreno.
Su primer director, el Jesuita Juan Bautista Menten, dirigió y con gran visión de estilo, planificó cómo seria edificado el Observatorio de Quito y dispuso que su montaje esté basado en el Observatorio de Bonn en Alemania. Durante muchos años los telescopios han esperado para ser visitados a diario por los turistas.
Mientras los más curiosos recorren las naves asombrados de ver tanto conocimiento, los guías les van explicando para qué sirve cada aparato. En 1877 el Observatorio empezó a funcionar con el telescopio ecuatorial Merz. Al pie de la torre principal del Observatorio se encuentra la placa conmemorativa de la Primera Misión Geodésica Francesa realizada en Ecuador. Esto dio inicio al estudio de la meteorología en Quito. En 1929 se instaló el equipo sismológico Mainka, que hasta 1963 se equipó con dos sismógrafos más y se convirtió en la estación sismológica tipo VELA, el cual posee hasta ahora. En el 2009 fue declarado bien patrimonial de la ciudad de Quito.
Debido a los trabajos que tuvieron que hacerse por parte del FONSAL en el subsuelo, por efectos de la humedad, se realizaron arreglos al Observatorio, por lo que cerró sus puertas y volvió a abrirlas el 24 de junio del 2011. Actualmente la administración de este palacio que observa las estrellas está en manos de la Escuela Politécnica Nacional. Su director es el primer astrofísico del Ecuador, Dr. Ericson López, quien indica que el futuro del establecimiento, su valor científico y su proyección internacional siempre dependerán de varios factores, entre los que se encuentran el personal especializado y la labor de investigación que se realice. Considera que todo debe estar en concordancia con el progreso tecnológico que la Astronomía, Astrofísica y Meteorología, han experimentando en las ultimas décadas.
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