La oficina del Alto Comisionado de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) para los Derechos Humanos lanzó el 5 de mayo de 2015 un nuevo sitio en Internet dedicado al tema del albinismo con el objetivo de desterrar los mitos de esa condición poco comprendida.
El sitio en inglés, bajo el lema “Las personas con albinismo, no son fantasmas son seres humanos”, contiene una gran variedad de recursos para generar más conciencia sobre el tema.
Wikipedia precisa que el albinismo es una enfermedad genética en la que hay una ausencia congénita de pigmentación (melanina) de ojos, piel y pelo en los seres humanos y en otros animales causado por una mutación en los genes.
Agrega que también aparece en los vegetales, donde faltan otros compuestos como los carotenos. Es hereditario; aparece con la combinación de los dos padres portadores del gen recesivo.
Explicaque en los individuos no-albinos, los melanocitos transforman el aminoácido tirosina en la sustancia conocida como melanina. La melanina se distribuye por todo el cuerpo dando color y protección a la piel, el cabello y el iris del ojo. Cuando el cuerpo es incapaz de producir esta sustancia o de distribuirla se produce la hipopigmentación, conocida como albinismo. La melanina se sintetiza tras una serie de reacciones enzimáticas (ruta metabólica) por las cuales se produce la transformación del mencionado aminoácido en melanina por acción de la enzima tirosinasa.
Los individuos albinos, anota, tienen esta ruta metabólica interrumpida ya que su enzima tirosinasa no presenta actividad alguna o muy poca (tan poca que es insuficiente), de modo que no se produce la transformación y estos individuos no presentarán pigmentación.
Existen diferentes tipos de albinismo y algunos pueden ser rubios o tan solo presentar ojos claros pero no tener pelo rubio. Por eso es incorrecto concluir que una persona albina tenga todas las características en una sola. Hoy en día, está muy extendida esta condición genética en el mundo.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el albinismo afecta a una de cada 5.000 personas y una de cada 15.000 en el África Subsahariana.
El 5 de mayo de 2015 la Oficina de la ONU para los Derechos Humanos lamentó los cientos de ataques a esas personas, especialmente niños, que se han reportado en varios países, además de muchos casos que no han sido documentados por temor a represalias y a la naturaleza secreta de los cultos de brujería.
La ONU condenó y expresó repugnancia por el reciente incremento de ataques horrendos a los albinos en naciones de África, que en los últimos seis meses han registrado 15 víctimas de secuestro, lesiones y asesinatos. Tres de esos casos ocurrieron en el lapso de la última semana de marzo.