El Gobierno Autónomo Descentralizado Municipal de Patate, con la colaboración de la Universidad de las Fuerzas Armadas –ESPE, organizó el I Congreso Cantonal del Aguacate los días 27 y 28 de Agosto. En el evento se desarrollaron presentaciones magistrales y prácticas de campo con el apoyo de expertos nacionales que laboran en la ESPE y en otras instituciones del país. Asistieron a este evento 360 personas, incluyendo: agricultores, estudiantes, profesores, técnicos y profesionales del agro.
Algunas de las temáticas presentadas incluyeron: fisiología de la floración, fertilización y nutrición, influencia de pesticidas en la germinación del polen, producción de aceite de aguacate, manejo de plagas y enfermedades, manejo poscosecha, mercado y biotecnología del aguacate.
El aguacate es un producto importante para la alimentación de los ecuatorianos y representa una fuente de ingresos significativa para las familias campesinas de algunas zonas agrícolas del país. El cantón Patate, en la provincia de Tungurahua, es una de las zonas de mayor producción de este cultivo a nivel nacional. Sin embargo, se necesita trabajar en prácticas de manejo del cultivo y la implementación de tecnologías que permitan mejorar el nivel de producción y la calidad del producto que llega a la mesa del consumidor.
El Ing. Norman Soria, profesor de la ESPE y corresponsable en la organización y participación de los Docentes y PROMETEOS de la ESPE, manifestó: “La verdadera vinculación de la Universidad con la sociedad debe hacerse mediante la capacitación y transferencia de las tecnologías que se generan en las aulas, laboratorios, y campos experimentales universitarios, en beneficio de los productores como ha ocurrido en este evento”.
Otros docentes de la ESPE que participaron fueron: Ing. Flavio Padilla, Ing. Gabriel Larrea, y M.S. Mónica Jadán, quienes de forma conjunta con los investigadores Dra. María Ángeles Chiriboga y Dr. José L. Pantoja, PROMETEOS de la SENESCYT, integraron un equipo que presentó seis conferencias magistrales sobre temas de importancia en el cultivo del aguacate. Además, el evento contó con la presencia de la Ing. Martha Vargas, Directora de la Carrera de Ingeniería Agropecuaria – IASA en la ESPE, quien colaboró de manera incondicional con la participación de los docentes para apoyar a los productores de Patate.
Con respecto a los PROMETEOS, la Dra. Chiriboga habló sobre las nuevas tendencias en el manejo poscosecha del aguacate. Para la experta: “Los productos frescos como frutas y hortalizas requieren un manejo integrado en la fase poscosecha y la incorporación de tratamientos y/o tecnologías más apropiadas que permitan mantener la calidad y reducir las pérdidas luego de la cosecha, cambios que serían reflejados en beneficios económicos y sociales para los productores”. En tanto que el Dr. José Luis Pantoja habló sobre la fertilidad y nutrición del cultivo. Según este experto: “Los agricultores deben aprender sobre la importancia de incorporar los análisis de suelo y de las hojas a sus actividades de manejo del cultivo para realizar mejores recomendaciones de fertilización con base en los resultados de esos análisis. La aplicación de fertilizantes sin un sustento técnico no solo resulta en bajas producciones, sino también en menores ingresos para el agricultor y mayores riesgos de contaminación del sistema de producción agrícola”.
Para finalizar, Vinicio Villalta, estudiante de la ESPE que asistió a este evento expresó: “Es necesario que en el país se desarrollen más eventos como el de Patate, pues es importante que el agricultor conozca y se involucre en los trabajos de investigación que se realizan en las universidades. Además, como estudiante veo la importancia de que los agricultores adopten tecnologías modernas que permitan mejorar la producción, con lo que podrían ser más competitivos en el mercado nacional e internacional”.