La Oficina de UNESCO en Quito y Representación para Bolivia, Colombia, Ecuador y Venezuela participó en el VIII Encuentro de Reservas de Biosfera del Ecuador que tuvo lugar en la ciudad de Cuenca los días 29 y 30 de septiembre de 2016. En el acto de inauguración del Encuentro intervinieron Guillermo Serpa, Decano de la Facultad de Ciencias Agropecuarias de la Universidad de Cuenca, quien estuvo en compañía de Dorothea Kallenberger, Responsable del Programa de Fortalecimiento de Buen Gobierno de la cooperación alemana GIZ y de José Esteban Torracchi, Coordinador Zonal 6 del Ministerio del Ambiente de Ecuador.
En el marco del Encuentro se realizó un foro técnico que tuvo como objetivo profundizar el proceso de participación y articulación de distintos actores en el modelo de gestión de las reservas de biosfera del país, de acuerdo a los nuevos lineamientos del Plan de Acción de Lima para el Programa sobre el Hombre y la Biosfera (MAB) de la UNESCO y su Red Mundial de Reservas de Biosfera (2016-2025). El foro fue facilitado por June Marie Mow, experta en medio ambiente y reservas de biosfera, consultora internacional de la cooperación alemana GIZ, quien además estuvo realizando durante los meses previos un estudio exhaustivo de modelos de gestión de reservas de biosfera a nivel internacional proporcionando hallazgos, retos y recomendaciones en esta materia.
En esta ocasión, la anfitriona del VIII Encuentro de Reservas de Biosfera del Ecuador fue la Reserva de Biosfera Macizo del Cajas. El Encuentro se celebró en Cuenca, capital de Azuay, una de las cuatro provincias en las que se inserta la reserva, y contó con una amplia plataforma de apoyo, con entidades entre las que se encuentran el Ministerio del Ambiente, tanto a nivel de la sede central en Quito, como en el ámbito de la coordinación zonal (involucrando a las provincias de Azuay, Cañar y Morona Santiago), la GIZ y su Programa de Fortalecimiento de Buen Gobierno en asistencia técnica a Macizo del Cajas y el Programa MAB de la UNESCO, a través de esta Oficina y del proyecto BRESEP (Reservas de Biosfera como una Herramienta para la Gestión de Zonas Costeras e Islas en el Pacífico Sur Oriental), que es financiado por el Gobierno de Flandes, Bélgica.
Forman parte de esta alianza asimismo la organización no gubernamental (ONG) Naturaleza y Cultura Internacional y la Red de Universidades del Sur (Universidad de Cuenca, Universidad de Azuay, Universidad Técnica Particular de Loja y la Universidad Nacional de Loja, de Ecuador). Se registraron más de 50 participantes de distintas instituciones como instancias del gobierno central y de los diferentes gobiernos provinciales y municipales implicados en el territorio de la reserva, universidades y ONG.
La primera sesión técnica estuvo a cargo de Fernanda Coello, Punto Focal de Ecuador ante el Programa MAB, de la Dirección de Biodiversidad del Ministerio del Ambiente, quien mostro un panorama general de las reservas de biosfera del país, así como aquellas iniciativas que están actualmente en marcha para una futura postulación.
A continuación, tuvo lugar la intervención de Esperanza Arnés, de la oficina de UNESCO en Quito, quien abordó los lineamientos de la Estrategia MAB (2015-2025) y el Plan de Acción de Lima (2016-2025), señalando que “muchos desafíos de la Estrategia de Sevilla continúan en la nueva Estrategia MAB y en su Plan de Acción, tornándose con más fuerza la visión hacia el fortalecimiento de la gobernanza de cada reserva de biosfera, así como en sus planes de negocio y comunicación”.
Por su parte, la experta internacional June Marie Mow presentó los resultados del estudio de modelos de gestión de reservas de biosfera a nivel nacional, regional e internacional, con hallazgos, conclusiones y recomendaciones para mejorar la gestión de los sitios, exhortando a los presentes a buscar sinergias entre todos los agentes del territorio. “Hay que empezar a buscar las sinergias y trabajar en torno a ellas, esa debe de ser la agenda para arrancar en estos procesos. Si nos focalizamos en las diferencias y en los conflictos, no se empieza a caminar”, realzó Mow. Por último, los representantes de cada una de las reservas de biosfera del país presentaron los procesos de participación y articulación que están llevando a cabo en cada una de ellas, así como los retos a los que se están enfrentando.
Subsecuentemente se desarrolló una dinámica de trabajo que permitió el intercambio de experiencias y mejores prácticas entre los participantes. June Marie Mow fue la encargada de facilitar la sesión, planteando aquellas problemáticas y nudos críticos que había identificado en su estudio, lo cual alimentó el debate y enriqueció la discusión en torno a la conformación y el buen funcionamiento de modelos de gestión en reservas de biosfera. Se puso énfasis en trabajar con enfoque ecosistémico, integrar el desarrollo productivo con la gestión ambiental y alinear el uso sostenible de los recursos con la conservación. De igual manera se recalcó la importancia de enmarcar acciones en reservas de biosfera con los planes de ordenamiento territorial de los gobiernos locales involucrados.
Durante las discusiones generadas en las sesiones de trabajo se puso de manifiesto el interés que suscitan los modelos de articulación de actores en la gestión de las reservas de biosfera, así como la importancia de entender que estos corresponden a procesos de apropiación social graduales y a largo plazo. Con todas estas reflexiones y aportes sobre modelos de gestión de reservas de biosfera basados en el Plan de Acción de Lima se pudo cerrar con éxito el VIII Encuentro de Reservas de Biosfera del Ecuador.
Ecuador cuenta con seis reservas de biosfera reconocidas por el Programa sobre el Hombre y la Biosfera, Programa MAB de UNESCO. Ellas conforman la Red Ecuatoriana de Reservas de Biosfera, la cual sesiona con el fin de fortalecer el trabajo conjunto, intercambiar experiencias y, en general, consolidar la gestión de las reservas de biosferas en el país. El pasado mes de abril de 2016, tuvo lugar en Lima, Perú, el “IV Congreso Mundial de Reservas de Biosfera” y entre los resultados más importantes destaca la aprobación del Plan de Acción de Lima (2016-2025) basado en la Estrategia MAB (2015-2025). Los encuentros nacionales de reservas de biosfera, que también se desarrollan en otros países de la región, son enriquecedores para traducir las nuevas directrices generales del Programa MAB a las realidades de cada uno de los sitios y continuar desarrollando la red regional IberoMAB (Red de Comités MAB y Reservas de Biosfera de Iberoamérica y el Caribe) y la Red Mundial de Reservas de Biosfera.
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