El 29 de diciembre de 2016 la Embajadora de Perú acreditada en Quito, Elizabeth Astete,entregó al Ecuador 44 libros editados entre los siglos XVI y XIX y 6 pastas de cuero de la misma época y devueltos a la Arquidiócesis de Quito. Se trata de la primera restitución de patrimonio cultural documental nacional que fuera expoliado de repositorios ecuatorianos.
La embajadora Astete puntualizó que los libros fueron recuperados en mayo de 2015 en El Callao, Perú, mientras se encontraban camino a España.
El evento de devolución al Ecuador se desarrolló en el Instituto Nacional de Patrimonio Cultural, (INPC) de Quito y contó con la presencia del Ministro de Cultura y Patrimonio, Raúl Vallejo; de la embajadora del Perú en el Ecuador, Elizabeth Astete; la Directora (s) del INPC, Tania García y del arzobispo de Quito, Monseñor Fausto Trávez.
Los libros, como destacó el arzobispo Fausto Trávez son “incunables”, es decir del periodo colonial y tratan de temas religiosos, están escritos en latín y, evidentemente, su valor es incalculable.
En su intervención, el Ministro destacó cómo la política pública sobre el combate al tráfico ilegal de bienes culturales se verá fortalecida con la Ley Orgánica de Cultura. “La Ley incorpora un capítulo dedicado al tráfico y movilidad ilícita de bienes patrimoniales”, anotó.
Vallejo explicó que, a través del Comité de Lucha contra el Tráfico Ilícito y de la Unidad Especializada de Policía Patrimonial se han recuperado 12.343 bienes patrimoniales, desde el 2010.
“La cooperación con Perú en temas culturales ha sido muy dinámica; hemos podido repatriar los restos del Obispo Cuero y Caicedo, así como de múltiples muestras del patrimonio ecuatoriano”, sostuvo el Ministro que le planteó al representante de la Curia, la posibilidad de hacer una exposición de los libros para febrero de 2017.
Los 44 libros y 6 pastas de cuero recuperados en el Perú fueron inventariados y recibieron conservación preventiva por parte del INPC.
Los ejemplares arribaron al país en el mes de abril del 2016 en el Buque Escuela Guayas.
Ecuador y Perú rubricaron un convenio en 1998, para la “Protección del Patrimonio Cultural y Recuperación de Bienes Arqueológicos, Artísticos e Históricos”. Este Convenio ha generado resultados positivos, por ejemplo en el 2010, Ecuador devolvió 14 bienes, entre cuadros, textiles y esculturas incautados en Yahuarcocha, provincia de Imbabura.
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