Por: Dr. Luis Rivadeneira Játiva
Juan León Mera nació en Ambato, en 1832, pero, a partir de los 20 años, en 1852, vino a vivir en Quito. Hijo del Sr. Pedro Antonio Mera Gómez, comerciante quiteño, hombre de negocios que lo abandonó a temprana edad, y de la Sra. Josefa Martínez Vásconez, ambateña, quien ante las dificultades económicas de la época, no pudo enviarlo a la escuela.
Mera vivió una modesta infancia en la propiedad de Los Molinos (Ambato). En búsqueda de un mejor futuro, decide viajar a la ciudad de Quito en 1852. Su primera producción literaria se publicó en 1858 bajo el título de “Poesías”, libro que contenía sátiras, fábulas, poemas y epigramas.
Vivió en Quito con los familiares de su padre, quienes le acogieron de buen agrado, porque era una persona culta que hacía poesía y escribió la novela: “Cumandá”.
Fundó la Academia Ecuatoriana de la Lengua, fue miembro de la Real Academia Española, y Presidente del Ateneo de Quito. Luego de ganar fama por su inteligencia y patriotismo es elegido diputado de la Asamblea Nacional Constituyente de 1861.
En 1865, el Dr. Nicolás Espinoza, Presidente de la Cámara del Senado, le pidió que escribiera los versos para una canción patriótica que merezca ser considerada como Himno Nacional del Ecuador. Así lo hizo y posterior aprobación del congreso, fue musicalizada por Antonio Neumane.
Una de sus obras más notables constituye, su novela “Cumandá”, publicada en 1879, en la que describe con claridad sobre el alma nativa ecuatoriana, haciendo patéticas y bellas descripciones sobre nuestro oriente y sus costumbres folklóricas.
En 1891, funda el Ateneo de Quito.
Mera vino a vivir a Quito para cumplir con sus múltiples funciones, pero, visitaba frecuentemente, la Quinta de su tío Pablo, en Atocha.
La vida de los hijos de Juan León Mera y Rosario Iturralde, cuando residían en la quinta de Atocha, se alternaba en diferentes y variadas manifestaciones culturales, artísticas o agrícolas. Las veladas en la casa de Mera, adquirían verdaderos contornos literarios y artísticos.
El 13 de diciembre de 1894 fallece en la finca Los Molinos, en Atocha.
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