Será uno de los principales conferencistas magistrales que tendrá el Campus Party Quito 2013 que se desarrollará del 18 al 22 de septiembre de 2013, en el centro de Exposiciones de la Mitad del Mundo (CEMEXPO). Así lo anunció Rafael Roldán Muñoz, organizador del mayor evento de tecnología, creatividad, entretenimiento y cultura digital en red del mundo.Nolan Bushnell fue uno de los primeros emprendedores en el mundo de los videojuegos. Desde 1971, se dedicó a construir máquinas de entretenimiento que apelaran a un público joven. Sus diseños y programaciones siempre se basaron en la sencillez de uso.
Según PC World Ecuador, que dirige Rafael Roldán, Atari en japonés es una expresión utilizada para cuando una persona gana la lotería, o cuando una predicción se hace realidad. En el caso de Nolan Bushnell, tal vez ambos términos puedan aplicarse. En 1972, creó una compañía de desarrollo de videojuegos que se encargó de brindar entretenimiento a cientos de miles de personas.
El primer formato que adoptaron para su desarrollo fue el ‘arcade’, máquinas de video ubicadas en bares y restaurantes que eran accionadas por medio de la inserción de monedas.
Posteriormente, la idea fue llevar el entretenimiento a los hogares, mediante el desarrollo de una consola que pudiera reproducir en una televisión regular los mismos juegos que estaban disponibles en ‘arcade’. Las primeras consolas vieron la luz en 1976, bajo el nombre de Video Computer System (o VCS). Este nombre posteriormente fue cambiado a Atari 2600 y Atari 5600.
Él sabía del potencial que tenían estas consolas, por lo que le vendió la idea a Warner Communications. Tras algunos desacuerdos, Bushnell se separó de la empresa, y Warner vendió millones de consolas, representando en su punto más álgido un tercio de los ingresos de la compañía. Para 1980, el rápido desarrollo de los computadores de hogar determinó un cambio en la conducta de los consumidores al que Warner no se pudo adaptar.
El principio del fin de Atari se dio en 1983, con la crisis estadounidense de videojuegos, producida principalmente por una sobresaturación de desarrollo en el mercado. Entre el 83 y el 85, las acciones del sector de videojuegos llegaron a tener una baja de hasta un 97%, por lo que muchas empresas quebraron, incluyendo la iniciativa creada originalmente por Bushnell.
El último clavo en el ataúd de Atari fue una compañía que le apostó a su desarrollo tras el fin de los dos años de crisis. En 1983, Japón veía el nacimiento de la Family Computer, o Famicom, creada por Nintendo. Para 1985, la compañía introdujo su consola de entretenimiento bajo el nombre de Nintendo Entertainment System. Esta consola marcó el fin de su predecesora, y el inicio de una nueva era en el desarrollo de los videojuegos.
Las diferentes facetas de Bushnell
El primer desarrollo de Bushnell fue un juego denominado ‘Computer Space’ que lo desarrolló en 1970, a sus 27 años, conjuntamente con Ted Dabney. Este juego fue desarrollado en base a un concepto original de Steve Russel, ingeniero del Massachusetts Institute of Technology (MIT).
‘Computer Space’ era un juego tipo Arcade (o tragamonedas), y su mecánica era simple: el usuario controlaba un cohete con el que se debía evitar los ataques de naves extraterrestres y destruirlas lanzando misiles.
Se construyeron 1.500 máquinas de este juego, desarrolladas en un gran cuerpo de fibra de vidrio. Pese al boom de las consolas de monedas, esta no tuvo tanto éxito. Bushnell consideró que esto se debía a los complicados controles que se debían usar para los simples movimientos de la nave.
Esto fue el punto de partida de la posterior filosofía de las creaciones de Bushnell: cualquier videojuego de éxito debe ser extremadamente fácil de entender y de usar.
De esta filosofía nace Pong, el simulador virtual basado en la mecánica del Tenis. De esta filosofía y de la adaptación de un juego popularizado por la competencia, el Magnavox Odyssey’s Tennis game.
Fue fundador de Chuck E. Cheese
Bushnell siempre quiso trabajar para Walt Disney. Sin embargo, pese a todos sus esfuerzos, fue continuamente rechazado en sus primeros años por la compañía.
En 1977, Bushnell creó una cadena de restaurantes llamada «Chuck E. Cheese’s Pizza Time Theatre» (que se traduciría algo así como ‘El Teatro para la hora de la pizza de Chuck E. Cheese’). El principal concepto de estos lugares era proveer un lugar para que los niños pudieran ir a comer pizza y jugar videojuegos, convirtiéndose así en un canal de distribución para los desarrollos de Atari.
Eventualmente la cadena de restaurantes comenzó a contar con varios juegos ‘arcade’ y con muñecos animatrónicos, como una manera de homenaje al genio par el que Bushnell quizo trabajar, Walt Disney.
En 1981 Bushnell deja de lado su actividad directa en la cadena de restaurantes para concentrarse en sus emprendimientos tecnológicos. Para 1983, ante la renuncia del presidente de la compañía y los problemas financieros, Bushnell toma nuevamente el mando y propone algunos cambios para la compañía.
En vista de que la junta directiva rechaza sus propuestas, Bushnell renuncia en 1984. Ese año, Chuck E. Cheese’s Pizza Theatre entra en quiebra, y es adquirida por su principal competidor, ShowBiz Pizza.
Esta adquisición permitió que la cadena de restaurantes permanezca con vida hasta ahora, teniendo sucursales incluso fuera de los Estados Unidos, pero ya sin ningún tipo de involucramiento por parte de Bushnell.
Pixar nació desde una de las iniciativas de Bushnell
Entre 1981 y 1982, Bushnell se centró en potenciar dos de sus subsidiarias tecnológicas: Sente y Kadabrascope. La primera de estas dos compañías era un intento del empresario de regresar al saturado mercado de las máquinas ‘arcade’ o videojuegos tragamonedas.
Por su parte, Kadabrascope Computer Animation Studio será uno de los primeros intentos de incursionar en la animación asistida por computadora. La compañía había contratado a ex empleados de Disney y de Hanna Barbera (otra compañía especializada en animación).
El objetivo era lograr, con tecnología de punta para ese entonces, crear una serie animada sobre las aventuras del principal personaje de la cadena de restaurantes, Chuck E. Cheese.
En 1983, para solventar la crisis económica de la cadena de restaurantes Chuck E. Cheese, ambas compañías fueron vendidas. Kadabrascope terminó en manos de George Lucas a través de Lucas Film. La compañía pasó entonces a ser parte del departamento de informática de Lucas Film, que era dirigido por Ed Catmull y Alvy Ray Smith. Parte del equipo era John Lasseter, director creativo quien sería responsable posteriormente entre otras cosas del corto de animación ganador del Oscar Tin Toy (en 1988).
Tras concluir la primera trilogía de La Guerra de las Galaxias, Lucas estaba inmerso de un divorcio y decidió liquidar el área de informática. Catmull y Smith acudieron en 1985 a Steve Jobs, quien para entonces no solo había consolidado Apple como una gran compañía, sino que estaba a punto de ser despedido por el CEO que él mismo contrató, John Sculley.
Jobs se convirtió en el principal accionista de esta división con 70% de las acciones, y adoptaron para la nueva compañía el nombre de una de los principales componentes de Hardware de la Compañía: la máquina se llamaba Pixar Image Computer.
Pixar, con el paso del tiempo, dejó de lado la producción de Software y de Hardware, y se dedicó principalmente a la producción de filmes cortos animados.
Tras una alianza con Disney, esa compañía fue la responsable del nacimiento de películas como Toy Story o Buscando a Nemo.
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