Esa fue la gran conclusión a la que llegaron los científicos participantes en el Seminario Ciencia e Ideología: Discusiones sobre modelos que guían la investigación de algunos fenómenos biológicos y su impacto social, que se realizó en el Campus Patrimonial de la Universidad Yachay Tech, ubicada en el cantón Urcuquí, provincia de Imbabura, con la participación de más de 300 asistentes entre estudiantes, profesionales, investigadores relacionados con las áreas de Biología, Biociencias, etc.
Las discusiones fueron abordadas por 11 conferencistas provenientes de EE.UU., Chile, Dinamarca, Argentina, Uruguay y México representantes de instituciones educativas como la Universidad de California, Universidad de Uruguay, Universidad de Chile, Universidad de Valparaíso, Instituto de Medicina Molecular de California, Universidad de Washington, Universidad Autónoma de México, Universidad Meridional de Dinamarca, Universidad Nacional de Córdoba.
Robert Stock, fue el primero en puntualizar que la ciencia en manos extranjeras puede ser contraproducente para los intereses nacionales, por lo cual se debe cultivar una ciencia que beneficie a toda la sociedad.
Habló sobre la educación en la universidad pública. Se refirió al oficio del investigador en el desarrollo de la ciencia; a la existencia de ciertos grupos de investigadores que han visto a la ciencia como un medio para lucrar y servir al sector privado vendiendo su mano de obra, lo que implica perder el control sobre lo que se produce. Por tanto, dijo, la ciencia se convierte en mercancía y la investigación en nicho para conseguir ganancia. De esta manera, enfatizó, la ciencia deja el objetivo social y de generación de conocimiento para beneficiar a las élites.
En su segunda intervención, Stock habló sobre diferentes teorías acerca del cáncer. Aseguró que no se trata de una enfermedad de multiplicación celular, sino de diferenciación celular. Destacó que se trata de uno de los temas que más fondos recibe para investigación.
Gerald Pollack, habló sobre los “problemas” de la ciencia, síntomas y posibles curas. Desde los años 70´s se han dado varias revoluciones conceptuales, una de ellas el descubrimiento del ADN que cambió la forma de ver la vida. Sin embargo, el investigador reflexionó sobre la existencia destacada de muchos científicos en los años 1800 y 1900, pero muy pocos que se destaquen en esta época.
Manifestó que las revoluciones conceptuales en la ciencia actual son muy escasas, debido a que amenazan el status quo y sus intereses económicos. Entonces, si un investigador propone un trabajo revelador que desafíe a los círculos de poder es rechazado y alienado.
Pollack, aseguró que se ha invertido mucho dinero en investigación, pero que no han ocurrido revoluciones. Considera que aún se sabe muy poco de la realidad, con áreas que todavía no han sido exploradas. Hoy, aseguró el científico, la ciencia no involucra pasión por el conocimiento sino que se ha convertido en una carrera como tantas. Por ello, recomendó promover el flujo de ideas revolucionarias que enriquezcan la ciencia. “Unthinkable ideas today, receive wisdom tomorrow”, manifestó.
Se descubre una nueva fase del agua
En su segunda ponencia, sobre la cuarta fase del agua, manifestó: “Creemos que lo sabemos todo sobre el agua, de hecho todavía nos falta mucho por saber sobre ella. Se conoce que el agua tiene tres fases: sólido, líquido y vapor. Pero hemos descubierto recientemente una cuarta fase. Esta fase tiene lugar junto a las superficies hidrófilas (hidrofílicos), es sorprendentemente amplia, que sobresale de la superficie por hasta millones de capas moleculares, sus propiedades difieren sustancialmente de las de agua a granel”.
Con este descubrimiento, anotó, es posible la creación de una batería que puede producir corriente. Se ha encontrado tasas de luz en esta batería. Por lo tanto, el agua puede recibir y procesar la energía electromagnética dibujada desde el medio ambiente, de la misma manera que las plantas. Energía electromagnética absorbida (la luz) puede ser explotada para realizar un trabajo eléctrico y mecánico. Experimentos recientes confirman la realidad de dicha conversión energética. Esta fase contribuye a la comprensión de los fenómenos naturales más simples que van desde el clima y la energía verde hasta los problemas biológicos tales como el origen de la vida, transporte y ósmosis.
El futuro es la optogenética y el control de la tecnología con la mente.
Gonzalo Ferreira, expuso el interés que hubo en el siglo XVIII en la electricidad como un fenómeno físico. Fue muy influenciado en sus comienzos por observaciones y experimentos relacionados a fenómenos bioeléctricos. Galvani es considerado el fundador de la electrofisiología, quien postuló la existencia de fenómenos bioeléctricos intrínsecos en los seres vivos, como los que ocurren en nervios y músculos. Por 1850, von Helmhotz tuvo éxito en medir la velocidad de conducción de señales bioeléctricas. Por primera vez en la historia, un evento relacionado con las funciones más elevadas de la organización animal, como los fenómenos neurológicos, generalmente atribuidos a entidades inmateriales (como la psiquis o el alma), fue medida con precisión usando instrumentos físicos.
Agregó que la teoría de Bernstein, conocida como teoría de la excitación de la membrana, implica que la resistencia eléctrica de la membrana disminuye durante la excitación. Con los estudios del calamar gigante se determinó que la conducción nerviosa es fundamentalmente un evento eléctrico, una verdadera “electricidad animal” con características ya formuladas por Galvani. Los últimos estudios en el campo integrando conocimientos fisiológicos y moleculares, sugieren que en el futuro, los estudios de canales de iones serán cada vez más integrados a ambos.
Estos estudios, enfatizó, continuarán jugando un rol fundamental para tratar de entender al cerebro humano. Concluyó diciendo que el futuro es la optogenética y el control de la tecnología con la mente.
Thomas Heimburg, habló sobre el potencial de acción en nervios como un pulso electromecánico. Los eventos excitatorios en las células son de naturaleza puramente eléctrica. Se cree que son controladas por una clase de proteínas llamadas canales iónicos. Por ejemplo, el impulso nervioso se atribuye a la actividad de los canales de potasio y sodio. Durante un pulso nervioso existen cambios en las propiedades físicas del nervio. Las membranas muestran alta permeabilidad durante transiciones de lípidos, pero los anestésicos pueden bloquear canales lipídicos que afectan a características físicas de membranas en nervios. Un enfoque termo e hidrodinámico puede permitir un mejor entendimiento de los pulsos nerviosos.
Cantidad de datos
S. Hartel, habló sobre “Grandes Datos, Datos Ruidosos, Datos Confusos. Imagenología Biológica en el Interfaz de la Ciencia y la Sociedad”, refiriéndose a que en los últimos años, detectores y cámaras de luz han incrementado su sensibilidad y rapidez de adquisición en forma sorprendente, generando una cantidad de datos que supera la capacidad humana para visualizar, analizar y entender la información adquirida. Esta innovación tecnológica exige la creación de nuevos fundamentos para la investigación basada en imágenes; el científico se aleja de la observación directa y requiere la ayuda de algoritmos para contar y analizar fenómenos.
En el continente sud-americano,dijo, telescopios astronómicos adquieren imágenes en el orden de Tera-, Peta- y pronto Exa-Bite por noche de observación. En el ámbito de las ciencias biomédicas, microscopios ópticos adquieren decenas de Tera-Bites por experimento y generan nuevos desafíos para el almacenamiento, la seguridad y el manejo de datos.
¿Cómo funciona el caos en un sistema?
Lars Folke Olsen, habló sobre “Hecho o Ficción: Caos en Sistemas Biológicos. La Homeostasis es propiedad de un sistema donde sus condiciones internas se mantienen constantes y estables. Las células y organismos son entidades dinámicas (homeodinámica). Cuando las condiciones iniciales de un sistema se alteran, las soluciones numéricas cambian radicalmente. Entonces, para entender cómo funciona el caos en un sistema, se utiliza un mapa logístico. Varias condiciones relacionadas con el caos son las oscilaciones y la imposibilidad de realizar predicciones. Entonces, se debe reemplazar la idea de homeostasis por homeodinámica.
Se cree que salud se relaciona con orden y enfermedad con caos. El concepto de caos, precisó, nos ha permitido reevaluar nuestra idea de salud y enfermedad. La enfermedad no siempre está asociada con irregularidad. El estado normal no necesariamente es el estado regular.
Ole Mouritsen, expuso su conferencia sobre “La perspectiva de un físico sobre la estructura y función de la membrana: el rol del modelamiento”. El investigador destacó que desde que se descubrió que las membranas biológicas tienen un núcleo de una hoja bimolecular compuesta por moléculas lipídicas y bicapas lipídicas han sido un modelo de laboratorio para la investigación de las propiedades funcionales de las membranas biológicas y físico-químicas. En ese contexto habló sobre algunos modelos de membrana que implican conceptos como la heterogeneidad lateral, la curvatura, las interacciones lípido-proteína, y la actividad no-equilibrio e ilustró cómo dichos modelos y conceptos pueden ayudar a responder a las preguntas en la moderna biología celular de lípidos.
Garth Nicolson habló sobre el modelo de membrana del mosaico fluido, aún vigente tras su postulación hace más de 40 años (1972). Explicó el estudio de la membrana plasmática, así como las perturbaciones que ocurren fuera de la membrana o en su interior afectando su estabilidad. Manifestó que la estructura de la membrana biológica evolucionó de modelos estáticos a dinámicos en base al modelo mosaico fluido. Por otro lado, explicó que los daños en la membrana mitocondrial producen enfermedades neurodegenerativas y cáncer, así como la presencia de enfermedades causadas por daño de membrana en pacientes aumentan riesgo de contraer infecciones.
Nunca antes se habían presentado en el Ecuador seminarios con este nivel de debate en torno a conocimientos en Biología, con científicos de distintas nacionalidades reunidos en un mismo auditorio para debatir sobre sus investigaciones y construcciones de contenido académico.
Para concluir el evento, los expertos resolvieron las inquietudes de estudiantes, docentes e investigadores ecuatorianos.
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