La primera reunión plenaria de la VII Cumbre de las Américas se celebró este sábado 11 de abril de 2015 en Ciudad de Panamá con las intervenciones de 14 Jefes de Estado y de Gobierno, entre ellas la del Presidente Raúl Castro, la primera de un presidente cubano en la cita que congregó a las 35 naciones independientes del Hemisferio.
Los presidentes de EE.UU. y Cuba, Barack Obama y Raúl Castro, respectivamente, participaron en la ceremonia de inauguración de la VII Cumbre de las Américas en la misma fila de la tribuna de mandatarios aunque separados por los gobernantes de Ecuador, Rafael Correa, y de El Salvador, Salvador Sánchez Cerén.
Obama y Castro estuvieron en la segunda fila de la tribuna a una distancia de dos asientos que ocupaban Sánchez Cerén, al lado del presidente de EE.UU. y Correa, que estaba junto al mandatario cubano.
Organizadores y participantes en la VII Cumbre de las Américas que participaron en el foro hemisférico coincidieron en señalar que la cumbre de Panamá se ha convertido en una cita histórica por la participación de Cuba por primera vez en la historia de estas cumbres. Advirtieron también que contribuirá a alcanzar un histórico acuerdo para iniciar el proceso de restablecimiento de las relaciones entre Estados Unidos y Cuba, cuyos primeros pasos se dieron el pasado 17 de diciembre tras más de medio siglo de enfrentamiento.
Después de la presentación del Presidente anfitrión panameño, Juan Carlos Varela, y con la asistencia del Secretario General de la Organización de los Estados Americanos (OEA), José Miguel Insulza, pronunciaron sus discursos el Presidente de Colombia, Juan Manuel Santos; el Presidente de Ecuador, Rafael Correa; la Presidenta de Brasil, Dilma Rousseff; el Presidente de México, Enrique Peña Nieto; el Presidente de Estados Unidos, Barack Obama; el Presidente de Cuba, Raúl Castro; la Presidenta de Argentina, Cristina Fernández de Kirchner; el Presidente de Guatemala, Otto pérez Molina; el Presidente de Venezuela, Nicolás Maduro; la Primera Ministra de Trinidad y Tobago, Kamla Persad-Bissessar; el Presidente de Honduras, Juan Orlando Hernández; el Presidente de Perú, Ollanta Humala; el Presidente de Bolivia, Evo Morales; y el Primer Ministro de Canadá, Stephen Harper.
Durante sus discursos, los mandatarios coincidieron en celebrar la presencia de Cuba en la reunión y el acercamiento en marcha entre los gobiernos cubano y estadounidense; en apoyar las negociaciones de paz en Colombia; y en solidarizarse con el pueblo y el gobierno de Chile por las inundaciones en el norte del país, que impidieron la presencia en Panamá de la Presidenta Michelle Bachelet.
Además, expusieron, entre otros temas, sobre las sanciones de Estados Unidos a Venezuela; la lucha contra la pobreza y la desigualdad; la mejora de la educación; los beneficios de una postura conjunta de la región frente al cambio climático; la urgencia de estrechar la colaboración contra el crimen organizado y el narcotráfico; y la defensa de los Derechos Humanos y la libertad de prensa.