La Comisión de Educación de la Asamblea Nacional recibió a César Vásquez, titular de la Secretaría de Educación Superior, Ciencia, Tecnología e Innovación (Senescyt), para analizar la situación de las becas pendientes de pago otorgadas por la institución.
El funcionario presentó un informe sobre los contratos firmados en administraciones anteriores y el estado actual de las becas. Desde 2007 hasta 2023 se han otorgado 44.447 programas de becas y ayudas económicas, de las cuales 14.879 aún están activas, con estudiantes cursando estudios dentro y fuera del país.
Destacó que en los primeros cinco meses de gestión, en colaboración con el Ministerio de Finanzas, se lograron obtener 18 millones de dólares para saldar deudas pendientes con los becarios, acumuladas por gobiernos anteriores.
El 23 de mayo recibieron información de Finanzas que indicaba que disponían de 14 millones de dólares adicionales para atender a los becarios. Desde esa fecha, se han cancelado pagos a 342 becarios y se prevé que en las próximas dos semanas se cubrirán las necesidades de 4.000 becarios adicionales.
El viceministro de Finanzas, Daniel Falconí, informó sobre el presupuesto total disponible para becas y ayudas económicas, que asciende a 38.3 millones de dólares. Asimismo, explicó cómo se ha gestionado este presupuesto en el transcurso del tiempo.
En la sesión, también se recibió a Katerine Huilca, becaria del bono de desarrollo humano, quien compartió su experiencia sobre la espera prolongada para la liquidación de su beca, lo que le ha impedido continuar su desarrollo académico. Señaló que la falta de cumplimiento de los contratos ha generado endeudamiento y problemas financieros para los becarios y sus familias.
La legisladora Jahiren Noriega criticó la inasistencia del Ministro de Finanzas en las reuniones de la comisión y destacó la importancia de la educación y profesionalización para el desarrollo del país. «Más de 4.000 estudiantes impagos es una problemática heredada, pero la educación debe ser una prioridad en cualquier gobierno,» acotó.
Por su parte, la asambleísta Ana María Raffo subrayó la necesidad de prever y planificar soluciones a estos problemas sociales, y solicitó a la comisión un calendario detallado con fechas y montos de los pagos pendientes.
Cecilia Baltazar expresó su preocupación por los becarios en el exterior, quienes están solos y dependen de becas que no se entregan a tiempo. Instó a la creación de un protocolo para resolver estos problemas de manera oportuna.
Finalmente, la Subsecretaria de Senescyt señaló que, aunque se ha recibido un ingreso económico para implementar nuevos programas de becas, estos fondos no pueden utilizarse para pagar proyectos de inversión ni solventar los pagos pendientes a los becarios. Reiteró la importancia de ejecutar los presupuestos en beneficio de la educación.
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