Los físicos Luis Lascano Lascano PhD y César Costa Vera PhD, miembros del Departamento de Física de la Escuela Politécnica Nacional responden:
Los planes de estudio de una carrera como la de física incluyen elementos pragmáticos cuyos objetivos más amplios son los mencionados, pero que tienen también metas más puntuales y especializadas. El plan de estudios básico de una carrera de Física cubre en general cuatro grandes áreas. Las variantes entre las diferentes universidades están en función de la infraestructura que se posea, de la formación e interés de los profesores y de los proyectos de investigación que se lleven a cabo. Las cuatro áreas son: matemática, física general, física teórica, y materias complementarias.
Hace 35 años se inicia la primera Carrera de Física en el Ecuador, siendo uno de los últimos países americanos en hacerlo. Esto ocurre en la Escuela Politécnica Nacional. Desde su creación, la carrera ha ido adaptándose a las circunstancias y a las condiciones de desarrollo presentes, pasando así por varias etapas, algunas muy difíciles. La carrera entrega un diploma de físico tras un período de estudios de aproximadamente 9 semestres, más uno adicional para la realización del proyecto de titulación, o tesis. A continuación se describe en términos generales la malla curricular de la carrera de física de la Escuela Politécnica Nacional.
Esta área es de fundamental importancia dada la necesidad de una sólida base matemática en la formación de físicos, pues otorga las herramientas necesarias para cuantificar el estudio de los fenómenos naturales; además, posibilita desarrollar la capacidad de abstracción.
El conjunto de materias de Matemática incluye: Cálculo Diferencial e Integral, Álgebra Lineal, Ecuaciones Diferenciales, Ecuaciones de la Física, Matemática, Análisis Tensorial, Análisis Funcional.
La Física General abarca las asignaturas de Mecánica Newtoniana, Física Molecular (que incluye a la Termodinámica), Electricidad y Magnetismo, Óptica, Física Moderna, Física Nuclear. En términos generales, en esta área se presenta la Física desde el punto de vista fenomenológico e inductivo, con una formalidad matemática acorde al avance en el nivel de estudios, y con la realización de prácticas de laboratorio.
El grupo de materias de Física Teórica comprende Mecánica Clásica, Electrodinámica Clásica, Mecánica Cuántica, Física Estadística, y la Física del Estado Sólido. Estas materias hacen el estudio formal de las teorías físicas, basándose en principios generales y deduciendo de allí diferentes resultados y aplicaciones, con un nivel matemático avanzado.
Las materias complementarias guardan relación con las necesidades de formación, con los proyectos de investigación existentes y con las perspectivas de trabajo de los futuros profesionales. En la EPN dichas asignaturas son: Física de Materiales, Biofísica, Electrónica, Química, entre otras. También hay materias de contenido social con las que se pretende lograr que el estudiante reflexione y aprenda sobre la realidad nacional y mundial, así como desarrollar su sentido de la apreciación estética y artística.
Finalmente están las materias Optativas, que proponen los profesores según sus intereses de estudio y cubren temas que no están en el plan principal, ejemplos son: Física de Partículas, Astrofísica, Relatividad General, Física de Superficies, Historia de la Física, Física de Dieléctricos, Física de iones y Espectrometría de Masas, Espectroscopia, etc.
Casi siempre, muchos de los que optaron por la carrera de Física han mostrado una motivación especial en el estudio de la Teoría de la Relatividad, el Cosmos, la Física de partículas, astrofísica, y otros temas relacionados con la física teórica. Pero actualmente atraen también campos con una componente experimental más alta como la Física de Materiales y la Biofísica. Hoy en día es indudable que los métodos de la física llevados al campo de la Biología, han permitido la evolución de ésta desde la descripción puramente cualitativa hacia los modelos cuantitativos de los procesos en los organismos vivos. Así mismo, se han beneficiado la ingeniería y fabricación de materiales completamente novedosos, gracias a la Física de Materiales y de la Materia Condensada.
Luis Lascano Lascano PhD y César Costa Vera PhD, miembros del Departamento de Física de la Escuela Politécnica Nacional, publicaron esta respuesta en diciembre de 2005, en la Revista del CONESUP
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PD: El licenciado Wilson Zapata Bustamante era el periodista responsable de la Revista del CONESUP