Un nuevo informe de la UNESCO revela que la matriculación en la educación superior en los Estados árabes casi se ha triplicado en 25 años, hasta alcanzar los casi 15 millones de estudiantes, con una fuerte participación de las mujeres y una creciente movilidad internacional de los estudiantes. Sin embargo, el acceso sigue siendo desigual y los titulados tienen dificultades para encontrar trabajo: el desempleo juvenil se sitúa en el 26 % en toda la región, aproximadamente el doble de la media mundial.
Ofrece el primer análisis exhaustivo de los sistemas y las políticas de educación superior en 19 Estados árabes e identifica las prioridades clave para el futuro, basándose en el Informe mundial de la UNESCO sobre las tendencias de la educación superior para 2026. Se presentó en la primera sesión del Comité de la Convención revisada de la UNESCO sobre el reconocimiento de estudios, títulos y diplomas de enseñanza superior en los Estados árabes (Convención de los Estados Árabes), que tuvo lugar el 4 de noviembre de 2026 en Doha, Catar.
La UNESCO celebra la notable expansión de la educación superior en los Estados Árabes durante las últimas décadas.» Nuestra prioridad común ahora es garantizar que este progreso se traduzca en mayores oportunidades para los estudiantes y las sociedades. La Convención de los Estados Árabes revisada ofrece un marco importante para reforzar la cooperación, facilitar el reconocimiento de las titulaciones y apoyar un espacio regional de educación superior más interconectado», precisó la UNESCO.
Más estudiantes mujeres que hombres
El nuevo informe de la UNESCO muestra que, desde 2007, las mujeres se han matriculado y se han graduado en la educación superior en proporciones más elevadas que los hombres. La región también destaca por su elevada proporción de titulados en los campos de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM), que representan el 28 % de los titulados, frente al 23 % a nivel mundial. Las mujeres representan casi la mitad de todos los titulados en STEM de la región, frente a poco más de un tercio a nivel mundial.
Las vías de acceso a la educación superior siguen concentrándose en gran medida en los programas de grado, en los que se matricula el 81 % de los estudiantes. Solo el 7 % de los estudiantes de los Estados Árabes está matriculado en programas de educación superior de menor duración, incluidos los diplomas técnicos y profesionales, frente al 19 % a nivel mundial. La ampliación de estos programas podría contribuir a diversificar las oportunidades de aprendizaje y a reforzar los vínculos entre la educación superior y el mundo laboral, ya que los titulados se enfrentan a dificultades para acceder al empleo.
Creciente movilidad internacional
Los Estados árabes se están convirtiendo en destinos cada vez más importantes para los estudiantes, ya que acogen a casi 600 000 de los 7,3 millones de estudiantes internacionales que hay en el mundo. Las tasas de movilidad estudiantil, tanto de entrada como de salida —del 4,2 % y el 4,7 %, respectivamente— superan la media mundial del 2,7 %.
Los estudiantes de la región también optan cada vez más por estudiar dentro de los Estados árabes, y los Emiratos Árabes Unidos y Egipto se están convirtiendo en importantes centros educativos regionales.
Estos avances aportan un nuevo impulso a la cooperación regional. La entrada en vigor de la Convención revisada de la UNESCO para los Estados Árabes en abril de 2026 allanó el camino para la primera sesión del Comité Regional, crea oportunidades para facilitar el reconocimiento transfronterizo de las titulaciones, fomenta la movilidad académica y respalda unas conexiones más sólidas entre los sistemas de educación superior.
La cooperación internacional también ofrece oportunidades para reforzar la investigación académica. Entre 2010 y 2024, la producción de publicaciones académicas de los Estados Árabes aumentó un 576 %, superando con creces el crecimiento registrado en Europa, América del Norte, China y la India. Unas alianzas de investigación más sólidas y unos programas conjuntos podrían contribuir a aprovechar estos avances y a mejorar aún más la calidad y el impacto de la investigación.
Invertir en educación de calidad, transformación digital e inteligencia artificial responsable
Para mantener la expansión de la educación superior será necesaria una inversión continuada. El gasto público en educación superior se sitúa en una mediana regional del 0,8 % del PIB —en línea con la mediana mundial—, aunque los niveles de financiación varían considerablemente de un país a otro.
En los Estados árabes hay, de media, 25 estudiantes por cada miembro del personal académico, frente a los 18 a nivel mundial. El refuerzo de la capacidad docente y el desarrollo profesional serán fundamentales para mantener la calidad a medida que la educación superior siga expandiéndose.
La transformación digital ofrece nuevas oportunidades para la enseñanza, el aprendizaje y la innovación. Más del 70 % de los Estados árabes han incorporado objetivos de digitalización en sus planes nacionales de educación superior.
Sin embargo, los avances en inteligencia artificial avanzan más rápido que las políticas institucionales y los marcos de garantía de calidad. A nivel mundial, en 2025, solo una de cada cinco universidades contaba con una política formal sobre inteligencia artificial, lo que subraya la necesidad de una gobernanza más sólida y de orientaciones sobre el uso responsable de las tecnologías emergentes.
Si bien los sistemas nacionales de garantía de calidad se han ampliado, una mayor autonomía institucional y un mayor énfasis en la mejora continua de la calidad siguen siendo también prioridades importantes.
Del progreso a la acción: el compromiso de la UNESCO con la región
Basándose en sus conclusiones, el informe presenta diez recomendaciones interrelacionadas para orientar las acciones futuras, entre las que se incluyen ampliar el acceso mediante itinerarios de aprendizaje más diversos, reforzar el apoyo a los estudiantes y las perspectivas de empleo de los titulados, invertir en la capacidad académica y de investigación, impulsar una transformación digital responsable y profundizar en la cooperación regional.
Estas prioridades reflejan el compromiso constante de la UNESCO de apoyar a los Estados Árabes en la construcción de sistemas de educación superior inclusivos, orientados a la calidad y preparados para el futuro. La Convención de los Estados Árabes revisada constituye un elemento clave de ese esfuerzo, ya que proporciona un marco para un mayor reconocimiento de las titulaciones, la movilidad académica y el intercambio de conocimientos y buenas prácticas en toda la región.