El escenario actual de la educación superior del Ecuador demanda, más que nunca, que esta ejecute actividades de extensión o de vinculación, poniendo la investigación al servicio de la colectividad, como un eje transversal del funcionamiento de las universidades en el mundo, señala Luis Aníbal Sánchez, responsable del Plan de vinculación con la colectividad de la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL).
Agrega que la Ley Orgánica de Educación Superior (LOES), en su artículo 107 expresa la importancia de que “…las instituciones de educación superior articulen su oferta docente, de investigación y actividades de vinculación con la sociedad a la demanda académica, a las necesidades de desarrollo local, regional y nacional, a la innovación y diversificación de profesiones y grados académicos, a las tendencias del mercado ocupacional local, regional y nacional, así como a las tendencias demográficas locales, provinciales y regionales; a la estructura productiva actual y potencial de la provincia y la región, y a las políticas nacionales de ciencia y tecnología”.
En ese sentido, desde el 2010 la Universidad Técnica Particular de Loja intensificó el trabajo en programas de vinculación con la colectividad. Inicialmente impulsó proyectos diversos bajo el modelo de Gestión Productiva Extensión, en el cual los estudiantes de los últimos ciclos desarrollaban actividades de investigación y prácticas preprofesionales junto a docentes investigadores.
Más adelante, en el 2012, este modelo se consolidó como Programa de Vinculación con la Colectividad, como una forma de generar, gestionar y compartir el conocimiento con un alto impacto y beneficio hacia la colectividad de la zona de planificación 7: El Oro, Loja y Zamora Chinchipe.
El Programa de Vinculación con la Colectividad se creó con el fin de generar un mayor impacto en la sociedad beneficiaria y aprovechar de mejor manera el potencial institucional. El plan se basa en tres ejes importantes: el prácticum (participación de estudiantes), la divulgación (participación de docentes) y articulación con organismos (gestión de recursos),destaca Luis Aníbal Sánchez.
De ese modo, enfatiza, entre el 2010 y el 2013 se desarrollan 123 proyectos, los cuales forman parte de un programa generado en la Universidad en torno a sus siete líneas de desarrollo estratégico, así como a las líneas de investigación de los 18 departamentos que conforman la UTPL. Añade que de cada programa se desprenden entre cuatro y seis proyectos con un objetivo común, por ejemplo: “del Plan emergente de regeneración urbana de la ciudad de Amaluza se generó cinco proyectos arquitectónicos; así mismo del programa de agua y saneamiento ambiental para Gonzanamá se generó seis proyectos más”.
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