La Oficina de UNESCO en Quito y Representación para Bolivia, Colombia, Ecuador y Venezuela, participó en el “Primer Congreso Internacional Natura, Cultura y Desarrollo”, celebrado en la ciudad de Manta, del 17 al 22 de noviembre de 2014. La organización de este evento fue una iniciativa de la Universidad Laica Eloy Alfaro de Manabí (ULEAM), con la finalidad de ofrecer a la comunidad universitaria y a la sociedad manabita la posibilidad de profundizar en debates de gran importancia para el futuro del Ecuador, de América Latina y a nivel global, relacionados con las temáticas de patrimonio cultural y natural, y su incidencia en el desarrollo sostenible.
El 17 de noviembre se llevó a cabo el acto inaugural con la presentación de los objetivos y la agenda del Primer Congreso Internacional, a cargo del Ing. Byron Coral Almeida, Director del Departamento de Relaciones Internacionales de la ULEAM, y con el discurso inaugural a cargo del Dr. Medardo Mora Solórzano, Rector de la ULEAM.
Durante el desarrollo de la agenda del Congreso, el día 20 de noviembre, el Sr. Fabián Bedón Samaniego, Coordinador de Proyectos del Sector Cultura de la Oficina de la UNESCO en Quito, presentó a la audiencia los resultados de la Agenda Post 2015, en temas de Cultura y Desarrollo, dando continuidad al proceso de socialización de tales resultados que se inició con la presentación oficial de los mismos, realizada el viernes 14 de noviembre de 2014, por la Sra. Saadia Sánchez Vegas, Directora de la Oficina de UNESCO en Quito y Representante para Bolivia, Colombia, Ecuador y Venezuela, en la Ciudad de Quito.
Es de mencionar que precisamente un Grupo Focal fue realizado en el mes de agosto en la provincia de Manabí, cuyos resultados sirvieron de insumos para el Informe Final Nacional, reflejando que la cultura es un eje fundamental para el desarrollo sostenible en el ámbito local, al tener Manabí una serie de bienes de patrimonio cultural y natural, como el conocimiento del tejido del sombrero de paja toquilla, inscrito en la Lista Representativa de la Convención para la Salvaguardia del Patrimonio Cultural Inmaterial; y el Bosque Seco de Machalilla, inscrito en la Lista Indicativa de la Convención de Patrimonio Mundial. Por lo que la sensibilización, salvaguardia y conservación de estos patrimonios, por parte de las mismas comunidades y la trasmisión de sus conocimientos tradicionales, constituyen elementos de buenas prácticas en Manabí, que han sido incluidos en el referido Informe Final Nacional.
Estos resultados, en la forma de líneas de acción y estrategias, constituyen un aporte del Ecuador que servirá para los debates en la Asamblea General de las Naciones Unidas, en el año 2015, durante el proceso de construcción de la nueva agenda de desarrollo y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), a los fines de que la cultura sea visibilizada como un componente fundamental de desarrollo y del efectivo goce y ejercicio de los Derechos Humanos.
Por su parte, el viernes 21 de noviembre, el Sr. Jorge Ellis, Especialista Responsable del Sector de Ciencias Naturales de la Oficina de la UNESCO en Quito, presentó la conferencia-coloquio “Patrimonio Natural y el Ser Humano” mencionando brevemente la Convención sobre la Protección del Patrimonio Mundial, Cultural y Natural de 1972 y como ejemplos ecuatorianos de bienes inscritos en la lista a Galápagos y al Parque Nacional Sangay; la Red Mundial de Geoparques, con los procesos en marcha en Imbabura y volcán Tungurahua; y la iniciativa sobre las Reservas Espirituales de la Humanidad.
El Sr. Ellis concentró su exposición en el Programa sobre el Hombre y la Biosfera (Programa MAB de la UNESCO) y la Red Mundial de Reservas de Biosfera, como sitios de excelencia para aplicar modelos de conservación de la diversidad biológica y de desarrollo sostenible, incluyendo las dos nuevas nominaciones para Ecuador de 2013 y 2014: las reservas de biosfera Macizo del Cajas, que se desarrolla desde páramos hasta manglares, y el Bosque Seco, con la particularidad de ser el primer ejemplo en el que una mancomunidad de municipios lidera el proceso de preparación de la propuesta. Mencionó también el potencial que existe, por ejemplo, en el entorno del Parque Nacional Machalilla para desarrollar el concepto de reserva de biosfera.
Ese mismo día, en la sesión de clausura, el Ing. Coral resaltó el exitoso desarrollo del evento, en el que participaron unos 50 expositores internacionales y nacionales, y hubo unos 250 usos de palabra en los distintos espacios de discusión. El “Primer Congreso Internacional Natura, Cultura y Desarrollo” finalizó el día 22 de noviembre, con la experiencia de una visita a la Comunidad Agua Blanca, en Manabí.
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