El 16 de septiembre de 2025, el Instituto Internacional de la UNESCO para la Educación Superior (IESALC) y la Oficina de las Naciones Unidas para la Cooperación Sur-Sur (UNOSSC) organizaron conjuntamente un diálogo mundial para conmemorar el Día Internacional de la Ciencia, la Tecnología y la Innovación para el Sur. La sesión reunió a representantes del mundo académico, estudiantes, jóvenes, representantes de la sociedad civil y representantes de organizaciones intergubernamentales de todo el mundo para destacar cómo las universidades pueden fortalecer las alianzas con las comunidades y las industrias para promover la sostenibilidad en todo el Sur Global. El evento subrayó que el Sur Global no es una entidad débil que necesita ser salvada, sino un poderoso motor de soluciones, afirmando su poder para liderar su propia agenda de sostenibilidad.
Las universidades se encuentran en una posición privilegiada para movilizar conocimientos, conectar con las industrias y involucrar a las comunidades en la creación de ecosistemas de innovación que respondan a los retos del mundo real. Los jóvenes y los estudiantes son fundamentales en este esfuerzo, no solo como beneficiarios de la educación superior, sino como innovadores, líderes y constructores de puentes que ya están poniendo en marcha proyectos que van desde laboratorios vivos en los campus hasta soluciones nacionales y regionales.
La Red de Cooperación Universitaria Sur-Sur (SUCN) fue puesta en marcha por UNESCO IESALC y la UNOSSC, con el apoyo financiero del Gobierno de China en el marco del Fondo de las Naciones Unidas para la Cooperación Sur-Sur. Los centros regionales de cooperación universitaria de la SUCN en África, los Estados Árabes, Asia-Pacífico y América Latina representan un paso concreto hacia adelante. Estos centros sirven de catalizadores para las asociaciones regionales, permitiendo a las universidades poner en común sus conocimientos especializados, vincular la investigación académica con las necesidades de la comunidad y crear plataformas de colaboración con la industria. Al afianzar la innovación a nivel local y conectar entre regiones, demuestran la capacidad del Sur Global para liderar su propia agenda de sostenibilidad con confianza, creatividad y solidaridad, junto con sus jóvenes y estudiantes.
En la inauguración del evento, Dima Al-Khatib, directora de la UNOSSC, calificó la ciencia, la tecnología y la innovación como «una vía hacia el desarrollo inclusivo y sostenible» y destacó el potencial transformador de la Red de Cooperación Universitaria Sur-Sur, que en solo 18 meses ha ayudado a 250 jóvenes y estudiantes innovadores a crear 22 prototipos de tecnologías ecológicas.
Bosen Lily Liu, jefa de la Unidad de Asociaciones y Establecimiento de Agendas de UNESCO IESALC, destacó que «la cooperación Sur-Sur y triangular es esencial para abordar las brechas a las que nos enfrentamos en ciencia, tecnología e innovación, incluso antes de que podamos aprovechar plenamente su potencial para el desarrollo sostenible. Hoy no solo hay que hacer hincapié en «PARA el Sur Global», sino más aún en «CON el Sur Global», así como en «DEL Sur Global AL mundo».
Cuatro centros regionales de cooperación universitaria compartieron sus experiencias
En África, Eyitayo Olatunde Olakanmi, de la Universidad Internacional de Ciencia y Tecnología de Botsuana, explicó: «Involucramos a las industrias desde la fase conceptual de nuestros proyectos», y destacó que el diseño conjunto y las solicitudes conjuntas de subvenciones con la industria son fundamentales.
En los Estados árabes, Michael Phillips, de la Universidad de Doha para la Ciencia y la Tecnología, describió un ecosistema integrado: «Nuestra estrategia no consiste en una serie de iniciativas aisladas, sino en un sistema totalmente conectado que vincula el plan de estudios, la investigación, las asociaciones con la industria y la divulgación comunitaria».
En Asia-Pacífico, Ng Theam Foo, de la Universiti Sains Malaysia, resumió tres lecciones: empezar con los recursos disponibles, vincular la investigación con laboratorios vivos del mundo real y movilizar a los estudiantes voluntarios. «No esperamos a que se den las condiciones perfectas, empezamos con lo que tenemos».
En América Latina, Marcio Lobo Netto, de la Universidad de São Paulo, hizo hincapié en la ampliación de la colaboración: «Mediante la presentación de casos de éxito, la comprensión de los problemas reales y la promoción de soluciones adecuadas, pretendemos contribuir a un mundo mejor».
Perspectivas de los estudiantes
Los estudiantes mostraron el poder de la innovación impulsada por los jóvenes y los estudiantes.
Shruti Udayakumar, de Qatar, puso a prueba soluciones para la eliminación de residuos alimentarios en el campus y señaló: «Un campus es como una pequeña ciudad, los estudiantes pueden utilizarlo como campo de pruebas para soluciones de sostenibilidad que se pueden aplicar al mundo real».
Amber Wang Zi Yan, de Malasia, destacó el papel de los proyectos dirigidos por estudiantes a la hora de conectar la investigación con las comunidades: «Se trata de tender puentes entre la investigación y las personas, y entre los países del Sur Global».
Perspectivas de la sociedad civil y las organizaciones intergubernamentales
Sofía Bermúdez, líder juvenil de Argentina, subrayó la importancia de la confianza. «Las universidades y las industrias deben valorar las opiniones de la comunidad como punto de partida, no como algo secundario».
Alessandro Lamonica, de la Fundación Anna Lindh, añadió: «La integración regional, la movilidad, la investigación responsable y la ciencia abierta son fundamentales para construir alianzas duraderas e inclusivas».
Mirando hacia el futuro
Al clausurar el evento, Bosen Lily Liu destacó que esto era solo el comienzo. «Renovemos nuestro compromiso de tender puentes de conocimiento y cooperación que abarquen el Sur Global y se extiendan al mundo entero».
El diálogo no solo celebró el Día Internacional de la Ciencia, la Tecnología y la Innovación para el Sur, sino que también puso de relieve cómo las universidades pueden servir de punto de anclaje para la colaboración con la industria y las comunidades. En cuatro continentes, los participantes demostraron que los jóvenes y los estudiantes no son solo aprendices, sino también innovadores, que convierten los campus en laboratorios vivos para la sostenibilidad.
Lo que surgió fue una convicción compartida: ampliar estos esfuerzos requerirá una cooperación más profunda, un aprendizaje mutuo y la solidaridad en todo el Sur. Las asociaciones con el Norte seguirán siendo importantes, pero como contribuyentes que apoyan las iniciativas lideradas por el Sur en lugar de dirigirlas. Las sinergias regionales y la cooperación universitaria serán fundamentales para impulsar esta visión, fomentar la innovación colectiva, apoyar a los jóvenes y los estudiantes, y garantizar que se construyan soluciones sostenibles en, con y para el Sur Global.
Por qué es importante este día
El Día Internacional de la Ciencia, la Tecnología y la Innovación para el Sur, aprobado oficialmente por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 2024, reconoce que la ciencia, la tecnología y la innovación son esenciales para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Sin embargo, muchos países siguen enfrentándose a obstáculos para acceder, incluir y ampliar la innovación.
La cooperación Sur-Sur y triangular ofrece una vía para avanzar: un modelo basado no en la dependencia, sino en asociaciones igualitarias, en las que los países del Sur comparten conocimientos, contextualizan soluciones y crean conjuntamente innovaciones que reflejan sus propias realidades.
UNESCO IESALC también reafirmó su compromiso con el Pacto para el Futuro, adoptado por los Estados Miembros en septiembre de 2024, que dedica un capítulo entero a la ciencia, la tecnología, la innovación y la cooperación digital. El Pacto, dijo la UNESCO, nos exhorta a aprovechar las oportunidades que ofrecen la ciencia, la tecnología y la innovación (CTI) en beneficio de las personas y el planeta, a ampliar el apoyo a los países en desarrollo, a salvar las divisiones y a garantizar que la innovación refuerce los derechos humanos y la inclusión de los conocimientos indígenas y locales.
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