Este 27 de enero de 2015 se conmemora el 70º aniversario de la liberación del campo de concentración y exterminio nazi de Auschwitz-Birkenau, que actualmente figura en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.La liberación fue realizada por las tropas soviéticas en 1945. Esta fecha fue elegida por la Asamblea General de las Naciones Unidas para celebrar el Día Internacional de Conmemoración en memoria de las víctimas del Holocausto. Más de un millón cien mil personas fueron asesinadas en Auschwitz, entre ellas más de un millón de judíos y miles de polacos, gitanos, prisioneros de guerra del ejército soviético y opositores políticos de toda Europa.
El Holocausto marcó un momento decisivo en la historia de la humanidad. Durante la Segunda Guerra Mundial, el régimen nazi y sus colaboradores exterminaron sistemáticamente a unos seis millones de judíos -hombres, mujeres y niños- en un programa de destrucción de todas las comunidades judías del continente europeo que cayeron bajo su dominio. La Alemania nazi, motivada por una ideología esencialmente racista, también persiguió y asesinó a millones de personas de otros grupos (a gitanos, algunos pueblos eslavos y a discapacitados) al considerarlos miembros de “razas inferiores”, así como a otras personas, por motivos políticos, ideológicos o de conducta.
El Día Internacional que conmemora esta efeméride simboliza nuestro respeto hacia los supervivientes y nuestro homenaje al recuerdo de las víctimas, y constituye también un llamamiento a la acción.
La UNESCO nació al término del Holocausto con la convicción de que una paz verdadera descansa en la comprensión mutua entre los pueblos y las culturas, que se nutre de la educación y el intercambio de conocimientos, todo lo cual apela a lo mejor de nosotros. El Holocausto nos ha mostrado lo peor y el recuerdo de las víctimas debe acompañarnos en nuestra búsqueda de un mundo en el que ya no tengan cabida horrores de esa magnitud, expresó Irina Bokova, Directora General de la UNESCO.
Bokova manifestó que la fecha es una oportunidad para los Estados Miembros de realizar nuevos esfuerzos contra el antisemitismo y el racismo, y de crear programas educativos que contribuyan a evitar que en el futuro puedan ocurrir atrocidades similares. Destacó que la educación desempeña una función esencial en esta tarea, al fortalecer a la sociedad para que haga frente a esos delitos mediante el fomento de la prevención, el debilitamiento de los prejuicios, la promoción de la coexistencia pacífica y los derechos humanos, y el cultivo del respeto hacia todos los pueblos.
A medida que pasa el tiempo, el recuerdo del genocidio se aleja y desparecen los últimos supervivientes, crece la necesidad de comprender su sentido y educar a los jóvenes al respecto. La UNESCO promueve la enseñanza relativa al genocidio en el mundo entero, con la convicción de que su conocimiento ayudará a que los jóvenes, cualesquiera sean sus orígenes o culturas, adquieran consciencia de los mecanismos que pueden sumir en la violencia a las sociedades y de los medios de prevenirlos.
La UNESCO considera fundamental el aprendizaje de la historia del Holocausto, para comprender mejor las causas que hacen que las sociedades caigan en situaciones de genocidio y con el fin de sensibilizar la población acerca de la necesidad de cultivar la paz y los derechos humanos, con miras a prevenir la violencia masiva en el mundo contemporáneo.
El Día Internacional ofrece a los Estados Miembros y la población en general la oportunidad de participar en iniciativas comunes para recordar a las víctimas y conmemorar su legado, y de asociarse a los esfuerzos internacionales encaminados a alertar a las nuevas generaciones acerca de los peligros que encierran las ideologías que propugnan el racismo y el fanatismo.
La enseñanza y el aprendizaje acerca del Holocausto ponen de relieve algunos aspectos fundamentales de la misión de la UNESCO, consistente en construir la paz y fomentar los derechos humanos. La UNESCO trabaja con los Estados Miembros de la Organización en un esfuerzo para crear programas educativos que permitan enseñar a las nuevas generaciones las lecciones del Holocausto, y para evitar que se produzcan nuevos genocidios en el futuro, de conformidad con la Resolución 60/7 de la Asamblea General de las Naciones Unidas y la Resolución 61 de la Conferencia General de la UNESCO relativas a la conmemoración del Holocausto.