El Instituto Nacional Autónomo de Investigaciones Agropecuarias (INIAP) realiza investigaciones acerca del cultivo de camote en la zona sur occidental de la provincia de Loja.
Con el fin de fomentar el cultivo de camote y dar una alternativa a los agricultores de la zona sur occidente de la provincia de Loja, el Instituto Nacional Autónomo de Investigaciones Agropecuarias (INIAP), ha implementado en la Granja Experimental, Garza Real, ubicada en la parroquia del mismo nombre, perteneciente al cantón Zapotillo, un banco de germoplasma con 17 materiales de camote.
En las parroquias, Cazaderos, Limones, Garza Real y Paletillas pertenecientes a la provincia de Loja, se cultiva y se consume camote, pues es parte de su dieta alimentaria.
La finalidad de evaluar las variedades de camote en la Granja Experimental Garza Real es que se pueda seleccionar materiales para la zona, que permitan al agricultor mejorar sus rendimientos y tengan un cultivo alternativo para su seguridad alimentaria.
Las variedades que se están evaluando provienen de la Estación Experimental Portoviejo del INIAP, de las cuales 3 son del Perú, 4 son materiales nacionales y 9 son materiales locales, que están establecidos en los campos de la Granja Garza Real.
Además se realizan recolecciones de camote en la zona, y se va conociendo las tecnologías que tiene el productor en este cultivo.
El siguiente paso que se realizará con estos materiales una vez evaluados, será probar los mejores en campos de los agricultores, quienes serán los que definan si les agrada o no, tomando en cuenta una serie de factores como producción, color tamaño, sabor, y entre otros aspectos el mercado.
Para obtener una nueva variedad y ser entregada a los productores se requiere de por lo menos 4 años de evaluaciones. En la Granja Garza Real con el cultivo de camote se ha iniciado este proceso.
