Con este motivo, la Ministra de Cultura y Patrimonio, Ana Rodríguez, expresó un especial saludo a la ciudad de Cuenca en su fecha de fundación y destacó la personalidad de una urbe pujante, mestiza, laboriosa y culta.
Santa Ana de los Cuatro Ríos, o simplemente Cuenca, también llamada la “Atenas” del Ecuador en alusión a su similar griega, conmemora un año más de fundación y fructífero desarrollo.
La capital de la provincia de Azuay es contenedora de una rica historia que se refresca en múltiples museos, sitios arqueológicos, creencias y costumbres. Además, su vigente arquitectura republicana, la diversidad cultural que suscita y el permanente aporte a las artes y ciencias configuraron su declaratoria como Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO en 1999.
Con el nuevo siglo, la ciudad de Cuenca inició un proceso de modernización a la par de un ambicioso emprendimiento de recuperación de su patrimonio, en especial en su Centro Histórico.
La actividad cultural persistente en su suelo milenario destaca con una gran variedad de actividades artesanales como la hojalatería, talabartería, cestería, herrería, cerámica, textil, panadería, entre otras. Todo esto sirvió de fundamento para que la Organización de Estados Americanos, (OEA) fije la sede permanente del Centro Interamericano de Artesanías y Artes Populares (CIDAP) en esta ciudad.
Por otro lado, Cuenca es también sede de varios festivales internacionales de arte como el Festival de Artes Escénicas y el único evento oficial de artes plásticas del país, la Bienal Internacional de Cuenca.
Al hacer una breve retrospectiva, los registros históricos señalan que Francisco Pizarro, comisionó al Capitán Rodrigo Núñez de Bonilla para ejercer funciones de encomendero en el repartimiento de la Provincia de los Cañaris o Tomebamba en 1538. 19 años después, el Virrey de Lima, Don Andrés Hurtado de Mendoza ordena al Capitán Gil Ramírez Dávalos el establecimiento de una nueva ciudad. De esta manera el 12 de abril de 1557 se funda la ciudad “Santa Ana de los Ríos de Cuenca”, en honor a su par española, sobre las ruinas de lo que fue la Guapondelig cañari y la Tomebamba incásica.
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