José Andrade, secretario académico y de innovación de la Comisión Gestora de Yachay Tech, es el primer ecuatoriano en participar en una misión de exploración espacial de la NASA, la cual enviará un robot a Marte en marzo de 2016.
Se trata de la sonda InSight (Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport) del Programa de Descubrimiento de la NASA. La misión tiene como objetivo aterrizar en Marte en septiembre de 2016 para estudiar el interior del planeta a grandes profundidades y comprender así su formación. Debido a la similitud de Marte con la Tierra, los descubrimientos permitirán conocer la evolución de nuestro propio mundo hacia el futuro.
La especialidad de José Andrade en la misión, como Ph.D. en Geomecánica, es generar patrones en computadora que prevean el comportamiento de diversos tipos de suelo. Pero esta no es la primera vez que Andrade colabora con la NASA. En el 2011, participó en la misión Curiosity, la cual envió un vehículo explorador a Marte; sin embargo, esta es la primera vez que es invitado a formar parte del equipo.
José Andrade, de 35 años de edad, nació en Chone, Manabí, y es actualmente director del laboratorio de Geomecánica del Instituto Tecnológico de California, donde se encuentra el Jet Propulsion Laboratory (JPL) que construyó los primeros satélites enviados al espacio. Es también secretario académico y de innovación de Yachay Tech, donde está a cargo de estructurar las bases de la Universidad y llevar a cabo programas y convenios de transferencia tecnológica con instituciones en el Ecuador.