El investigador Prometeo, de origen español, José Arrébola Burgos, desarrollará en el Ecuador varios talleres de capacitación sobre la crianza de caracoles o helicicultura, de mucho interés para la ciudadanía.
Cabe destacar que esta actividad tuvo mucho auge hace una década más o menos, pero con el tiempo parece haber disminuido en gran medida. La jornada de capacitación consistiría en explicarles a los interesados, antiguos criadores, actuales criadores o futuros criadores, la situación del tema en España y Europa. Es importante recordar que de Europa salieron los impulsos y las técnicas para que los ecuatorianos se involucraran en la cría. Eso, además, le permitiría al Dr. Arrébola conocer de primera mano qué fue exactamente lo que pasó con este tema, con la idea de identificar errores y posibles mejoras.
Mi interés en el proyecto Prometeo -dice José Arrébola- reside en la posibilidad de desarrollar en Ecuador algo similar a lo efectuado en España. En su máxima expresión, esto significará elaborar un Plan Helicícola Estratégico de Acción a medio/largo plazo, compuesto por dos Bloques de Actuación (1. Caracoles, grupo zoológico y 2. Caracoles recurso natural y económico) con varias Líneas de trabajo.
El objetivo básico será aunar estas dos perspectivas en pos de la Conservación y el Uso Sostenible de los Caracoles Terrestres en Ecuador. Conllevará establecer el estado de la situación helicícola actual, identificar conocimientos, emprendimientos y especialistas/intervinientes, seleccionar necesidades y espacios de interés donde concentrar los esfuerzos, planificar líneas de actuación, implementarlas y evaluarlas.
Bloque 1. Caracol como grupo zoológico: supondrá la continuación del estudio de la biodiversidad malacológica terrestre de Ecuador (iniciado por malacólogos ecuatorianos y extranjeros). La inspección de las áreas que aún permanecen inexploradas, permitirá catalogar las especies, describir las que se descubran como nuevas para la ciencia y precisar su estado de conservación. A partir de estos resultados se elaborarán catálogos y se plantearán medidas para preservar las especies más amenazadas.
Bloque 2. Caracol como recurso natural y económico: se seleccionarán los caracoles que representen un recurso natural y económico actual o potencial, tanto para Ecuador como para otros países helicífilos. Son moluscos terrestres a los que el hombre confiere un uso (fundamentalmente gastronómico) y, de ahí, un valor económico. Se analizará la actividad helicícola de cada especie y para las menos conocidas, se estudiará su biología en el campo y se estimarán sus posibilidades zootécnicas. Se propondrán las bases para el aprovechamiento sostenible de estas especies. Se contribuirá al desarrollo de la helicicultura en Ecuador, tanto la ya existente en base a la especie Cornu aspersum (=Helix aspersa), como con otras potencialmente de interés. Se facilitará el conocimiento de la situación del mercado helicícola internacional y en especial del europeo. De este modo, se contribuirá al desarrollo tecnológico en Ecuador en base a la cría de caracoles, desde el fomento de las actividades helicícolas en el medio rural, hasta la generación de empresas que compongan un verdadero sector helicícola.
¿Quién es José Ramón Arrébola Burgos?
En el ámbito universitario, es profesor doctor y secretario del Dpto. de Zoología de la Universidad de Sevilla (España). En el empresarial, ha trabajado para empresas especializadas en higiene y gestión de la calidad alimentaria y en gestión ambiental. Es socio fundador de Heligemas SLL.
Como docente posee más de 15 años de experiencia, la mayoría de naturaleza universitaria sobre zoología y agropecuaria, pero también extrauniversitaria. Ha cursado diversos cursos de especialización y formación docente, y recibido reconocimiento y evaluaciones destacadas de excelencia docente.
Como investigador, su producción científica está compuesta por una centena de títulos, repartidos a partes iguales entre publicaciones científicas (buena parte en revistas internacionales de máximo nivel) y comunicaciones a congresos nacionales e internacionales. Se ha especializado en el estudio de los moluscos terrestres (caracoles), tanto desde una perspectiva zoológica (grupo animal), como por ser un recurso natural/económico consumido por el hombre. En ambas líneas ha impartido cursos y conferencias nacionales/internacionales.
Desde la perspectiva zoológica, tras la lectura de su tesis doctoral en 1995, ha participado o participa en varios proyectos de I+D competitivos financiados por distintos Ministerios del gobierno de España, es evaluador de programas nacionales de investigación, comités científicos y editoriales, asesor de proyectos internacionales, miembro de la Junta Directiva de la Sociedad Española de Malacología…
Desde la perspectiva de recurso natural y económico, destaca la impartición de cursos y conferencias sobre actividad helicícola, helicicultura, conservación de la biodiversidad malacológica y gestión racional de recursos naturales. Desde hace más de una década dirige el Programa para la Conservación y Uso Sostenible de los Caracoles Terrestres de Andalucía, compuesto por 5 proyectos (de 2-3 años cada uno, el último vigente). Es asesor científico de proyectos internacionales sobre esta materia. Recientemente ha creado Heligemas SLL, Spin-Off o empresa de base tecnológica de la Universidad de Sevilla, obteniendo distintos premios y reconocimientos. Es presidente de la Asociación GEASCT, Grupo Especialista para el Aprovechamiento Sostenible de los Caracoles Terrestres.
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