La premiación de los primeros World Legacy Awards se llevó a cabo en la feria ITB el jueves 5 de marzo de 2015. Allí, Tropic Journey in Nature, una empresa ecuatoriana de turismo comunitario y sostenible, ganó el premio al mejor proyecto dentro de la categoría Engaging Communities (involucrando a las comunidades).
Tropic Journey in Nature es un emprendimiento turístico en donde los visitantes conocen las más espectaculares áreas naturales del país en compañía de sus comunidades nativas. Los programas de este proyecto combinan experiencias de ecoturismo y vivencias culturales basados en la naturaleza, la conservación, la diversidad y la sostenibilidad.
“Que Ecuador sea co-patrocinador de estos premios, junto con National Geographic, es un mensaje claro de la Ministra y su equipo de que el turismo y el ecoturismo son las vías para un desarrollo sostenible del país y su economía”, indicó Jascivan Carvalho, dueño de Tropic Journey in Nature. Añadió, además, que es una oportunidad para que el resto de la industria pueda valorar este tipo de turismo, el cual busca balancear las actividades de la industria con las necesidades locales y el impacto al medio ambiente.
“Es un premio a las comunidades que nos abrieron sus puertas y a todo un equipo que ha trabajado con ellas por 20 años”, dijo Carvalho.
Los World Legacy Awards recibieron más de 150 proyectos, en representación de 56 países en seis continentes. Los ganadores y finalistas, en cinco categorías, fueron seleccionados por 18 jueces internacionales dirigidos por Costas Christ, editor general de la revista National Geographic Traveler y presidente de los World Legacy Awards. El proceso de evaluación incluyó no solo la revisión de documentos, sino la visita en campo de dichos proyectos para corroborar sus actividades.
Ganadores de los premios
• Orange County Resorts, India, en la categoría Earth Changers.
• Cavallo Point Lodge, Estados Unidos, en la categoría Sense of Place
• Huilo Huilo Reserva Biológica, Chile, en la categoría Conserving the Natural World
• Tropic Journeys in Nature, Ecuador, en la categoría Engaging the Communities
• Aruba, Caribbean, en categoría Destination Leadership
Los World Legacy Award (WLA)
Los WLA son una nueva iniciativa de National Geographic, en colaboración con Ecuador, a través del Ministerio de Turismo, y de la feria la ITB de Berlín. Estos premios honran a las empresas, organizaciones y destinos que están impulsando la transformación positiva de la industria del turismo, que muestran liderazgo y una nueva visión para mejorar las prácticas del turismo sostenible y responsable.
Sobre la base de los tres pilares del turismo sostenible, incluidas las operaciones amigables con el medio ambiente, la protección del patrimonio natural y cultural, y el apoyo y bienestar de las comunidades locales, las cinco categorías de los World Travel Awards son:
Earth Changers(Transformadores de la Tierra)
Reconocimiento al liderazgo a las empresas de prácticas amigables con el ambiente y que impulsan la tecnología verde, la energía renovable, la conservación del agua, la reducción de desechos y la reducción de las emisiones de carbono.
Sense of Place (Sentido de un lugar)
Reconocimiento a la excelencia en la mejora de la autenticidad cultural, incluyendo la implementación de la arquitectura y el diseño vernáculo, el apoyo a la protección de los monumentos históricos, sitios arqueológicos, la herencia indígena y las tradiciones artísticas.
Conserving the Natural World (Conservando la naturaleza)
Reconocimiento al apoyo en pro de la preservación de la naturaleza, incluyendo la restauración de hábitat natural y la protección de especies raras y en peligro de extinción, ya sea en tierra o en los océanos.
Engaging the Communities (Involucrando a las comunidades)
Reconocimiento a quienes con su actividad benefician económicamente, de manera directa y tangible, los medios de vida de las comunidades locales, incluida la formación y desarrollo de capacidades, salarios justos y beneficiosos, desarrollo comunitario, salud, y educación.
Destination Leadership (Destino de liderazgo)
Reconociendo la administración de un destino, incluyendo ciudades, provincias, estados, países y regiones que están demostrando las mejores prácticas ambientales, la protección del patrimonio cultural y natural, los beneficios para la población local, y educar a los viajeros sobre los principios del turismo sostenible.