Por: Luis Coloma
Desde este sábado 17 de enero de 2015 se podrá disfrutar del paseo en tren en la ruta Otavalo-Ibarra, que tiene una extensión de 27 kilómetros y que fuera rehabilitada por el Gobierno de la Revolución Ciudadana, con una inversión de 28 millones de dólares.
Los trabajos incluyeron los estudios, la restauración de las estaciones de Otavalo, San Roque, Andrade Marín y San Antonio de Ibarra, la rehabilitación total de la vía, con durmientes de hormigón, y el arreglo de la antigua locomotora a vapor en los talleres de Ferrocarriles del Ecuador, en Durán, provincia del Guayas.
Este jueves 15 de enero, con motivo de la celebración de los 8 años de su Gobierno, el presidente Rafael Correa Delgado inauguró la ruta Otavalo – Ibarra como un producto turístico más de Tren Ecuador. El Jefe de Estado recorrió la ruta que partiendo de Otavalo recorre el cantón Antonio Ante hasta llegar a la ciudad de Ibarra.
Al paso del tren, la emoción y alegría de los imbabureños se evidenció en sus sonrisas, miradas de asombro y los saltos y carreras de los niños que intentaron alcanzar a la locomotora.
El tiempo de recorrido dura aproximadamente una hora con 20 minutos. Cada coche tiene capacidad para 30 personas, inicialmente funcionarán 5.
El tramo Otavalo – Ibarra se suma al Ibarra –Salinas, de 31 kilómetros, que opera desde el año 2012 y forma parte de la ruta Tren de la Libertad, de Tren Ecuador. Este paquete completo se venderá con el nombre de la Ruta de La Libertad. En las estaciones se desarrollarán emprendimientos económicos de los negocios locales,servicios como el Café del Tren, plazas artesanales, museos del tren y disponibilidad de Internet wifi.
Jorge Carrera, gerente de la Empresa de Ferrocarriles, señaló la importancia para la provincia de Imbabura y el país en general el devolver a la vida a esta ruta, tanto por la historia como por el impulso económico que conlleva la operación del tren.
Se calcula que 20.000 turistas podrían utilizar este servicio en el año 2015. Además, se prevé genera 600 puestos de trabajo permanentes.