Bajo esta filosofía, José Luis Pantoja (Pepe Lucho), científico PROMETEO de la SENESCYT vinculado a la Universidad de las Fuerzas Armadas desde finales del 2013, ha invertido una parte considerable de su vinculación a la divulgación de temáticas de interés en la ESPE y otras instituciones del país.
Pepe Lucho es un ecuatoriano que realizó su formación universitaria y trabajó en la Escuela Agrícola Panamericana – Zamorano, Honduras C.A. Luego realizó estudios de posgrado y prácticas profesionales en universidades destacadas de Estados Unidos, donde se especializó en temas agrícolas, con énfasis en manejo y fertilidad de suelos.
Pepe Lucho expresó: “Tener la oportunidad de estudiar fuera de Ecuador fue una experiencia muy valiosa en mi formación, pero siempre tuve el deseo de regresar y contribuir con el crecimiento de la gente de mi país. Ecuador necesita más profesionales que trabajen en temas agrícolas, y mi especialidad responde a que el suelo es uno de los recursos más importantes para mejorar la producción y por eso se necesita un uso más racional de este recurso”.
Por eso, José Luis Pantoja desde su vinculación ha presentado conferencias y organizado talleres enfocados en tres temáticas principales: 1) Manejo del suelo y fertilización de cultivos, tema de interés para los agricultores y técnicos agrícolas; 2) Escritura técnica y científica, tema en el que se debe continuar trabajando en las universidades e institutos de investigación nacional; y 3) Conferencias motivacionales sobre la preparación para obtener becas académicas fuera del país, ya que muchos jóvenes y profesionales –a pesar de tener un alto potencial– desconocen la forma apropiada de aplicar a estas becas.
Pepe Lucho también destacó: “Compartir un poco de las experiencias adquiridas con agricultores y estudiantes ha sido bastante gratificante hasta ahora. Además, uno no deja de aprender, pues los agricultores siempre tienen experiencias que compartir que continúan ayudándome a mejorar como profesional”.
Precisamente por esta razón, los días 7 y 8 de Septiembre del año en curso, Pepe Lucho participó en un taller sobre edafología (suelos) en la Universidad Técnica del Norte – UTN, en Ibarra. El taller tuvo dos componentes, uno teórico y otro práctico. En el componente teórico se trataron temas como: 1) Importancia del suelo para la producción agrícola, 2) La erosión y compactación del suelo, 3) Manejo de fertilizantes, y 4) El impacto del manejo del suelo en la calidad del agua. En el componente práctico se hizo la evaluación de la calidad y salud del suelo de uno de los lotes de producción de la Granja Experimental La Pradera, en la localidad de Chaltura, que es administrada por la facultad de Ingeniería en Ciencias Agropecuarias y Ambientales – FICAYA de la UTN.
La iniciativa para organizar este taller nació por parte de las autoridades de la FICAYA, Dr. S. Bolívar Batallas (decano) e Ing. María J. Romero (directora de carrera). A pesar de encontrarse en su periodo de vacaciones, el evento tuvo bastante acogida por parte de los estudiantes de la UTN, pues cerca de 80 jóvenes asistieron al taller.
Al respecto, el Dr. Batallas manifestó: “La formación de nuestros estudiantes se ve fortalecida con la presencia de destacados expertos de las ciencias agrícolas como Pepe Lucho, quienes comparten sus conocimientos en diferentes universidades del país. Durante el taller, Pepe Lucho compartió sus conocimientos de edafología y conservación de suelos, lo que permite complementar la formación profesional de nuestros estudiantes. Además, saber que un ecuatoriano se ha formado fuera del país y luego retorna para ayudar al desarrollo de la agricultura, les sirve de motivación a los jóvenes porque pueden ver que no hay límites para su formación como profesionales exitosos. También debo mencionar que conocí a Pepe Lucho durante sus estudios secundarios en Ibarra, y me complace ver que el trabajo que realizamos los docentes da frutos y ojalá tengamos más profesionales ecuatorianos retornando al país a apoyar las mejoras en temas de interés nacional”.
Por su parte, la Ing. Romero, quien dio seguimiento al taller, comentó: “Las temáticas que se abordaron en el taller se enfocaron en uno de los aspectos más importantes para la producción agropecuaria: el manejo racional del recurso suelo, que por lo general ha sido sobreexplotado. Mediante una metodología participativa y muy amigable, Pepe Lucho compartió sus experiencias y motivó a los estudiantes no solo en aspectos relacionados con la ciencia del suelo, sino que también dejó un importante mensaje para que los estudiantes construyan su futuro y aprovechen las oportunidades para consolidar su formación integral”.
Para finalizar, Pepe Lucho concluyó enfatizando: “Ecuador está invirtiendo recursos considerables en mejorar la calidad y cantidad de proyectos de investigación que se ejecutan. El proyecto PROMETEO de la SENESCYT está ayudando al país a dar pasos grandes en lo que se refiere a la generación de conocimiento. Pero no se debe olvidar que los resultados de estos trabajos deben llegar a los verdaderos actores del cambio, que son los productores. Además, los estudiantes que se gradúan en nuestras universidades deben llevar con ellos ese conocimiento para incorporarlo a las prácticas productivas del sector público y privado. Por eso, iniciativas como las que ha tenido la UTN al organizar este taller para sus estudiantes, incluso en el periodo vacacional, deben multiplicarse”.
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