La distancia entre América Latina y Europa se ha reducido un poco estos días gracias a los puentes que las universidades de uno y otro lado del Atlántico han tendido con vistas a mejorar la calidad en la educación superior, fomentar el intercambio de estudiantes y profesores, impulsar la investigación y los doctorados y reforzar el conocimiento sobre cómo la enseñanza online contribuye a eliminar barreras educativas y desigualdades sociales.
Este jueves 8 de marzo se inauguró en Quito, en la Capilla del Hombre del Museo Guayasamín, el Congreso Internacional de Educación Superior de Calidad en el Espacio Iberoamericano (ESCEL), con la participación de muchísimos asistentes (más de 300) que junto a 20 rectores de universidades europeas y latinoamericanas, una treintena de expertos nacionales e internacionales están debatiendo sobre el estado actual de la educación universitaria en América Latina. Todos ellos, además, han podido conocer de primera mano la experiencia que UNIR, la Universidad en Internet, desarrolla desde hace casi una década para impartir una enseñanza online y de calidad en lo que a educación superior se refiere.
Los dos rectores de las universidades responsables de este evento, José María Vázquez García-Peñuela (UNIR) y Ramiro Pazmiño (ESPE), han sido los responsables de inaugurar este foro. Junto a ellos ha estado también el presidente de la Asamblea Nacional de Ecuador, José Serrano, y el Consejero de Educación, Formación y Empleo del Gobierno de La Rioja, D. Alberto Galiana.
El rector de UNIR ha querido dejar claro desde el primer momento que, al contrario de lo que sucede en otras entidades como las empresas “en las universidades la calidad no mejora compitiendo sino colaborando y tiene que ver con el objeto de la universidad, que es la difusión de la verdad”. Vázquez García-Peñuela ha insistido en que las universidades del mundo “nunca han tenido más fácil el colaborar entre ellas porque las actuales tecnologías facilitan la comunicación”. Además, ha recordado que el objetivo de estas jornadas es el de “ver cómo trabajar conjuntamente en pro de la calidad”.
En esa misma línea, y tras tener unas palabras de reconocimiento para las mujeres, se ha pronunciado el rector de la ESPE, Ramiro Pazmiño. “Especialistas del más alto nivel van a explorar las vías de colaboración universitaria para lograr avances en el gran objetivo, que es consolidar una educación de calidad en la región y un uso adecuado de las tecnologías en la enseñanza de calidad”. Pazmiño ha querido destacar el “gran esfuerzo que hace Ecuador para transformar las redes profesionales y de intercambio científico”.
Una planificación estratégica visionaria, mejorar la innovación en educación, practicidad para reducir la brecha digital y el desarrollo de competencias en los alumnos para el uso de nuevas tecnologías son las herramientas de las universidades competitivas del mundo actual, ha resumido el rector de la ESPE y ha recordado que las universidades “no viven solo de su prestigio, sino que deben esforzarse por calificar en uno de los ranking internacionales porque de eso depende su función y su futuro”.
Las presentaciones institucionales han dado lugar a Jaume Pagés. El consejero de Universia ha sido el responsable de impartir la conferencia inaugural. Bajo el título “El espacio Iberoamericano del conocimiento, marco de colaboración universitaria”, el experto catalán ha reflexionado sobre la globalización de la educación superior y la situación en Latinoamérica que en cuatro décadas ha pasado de tener 1.800.000 alumnos matriculados a contar con 22 millones de matrículas universitarias, lo que ha “desbordado todas las previsiones”.
El ponente también ha hecho referencia a la colaboración universitaria, que persigue “plantearse retos, discutir y generar consensos y conciencia en todas las administraciones y entidades relevantes” y a la investigación, “uno de los puntos más bajos, porque solo 86 universidades latinoamericanas merecen el calificativo de universidades investigadoras, que son aquellas que en los últimos cinco años hayan publicado 3.000 artículos científicos”.
No obstante, Pagés ha asegurado que “soy optimista y pienso que la universidad es una fuerza transformadora”. Y ha destacado que la enseñanza online representa “un elemento importantísimo del futuro y juega un papel relevante para atender la demanda creciente de educación superior”.
A continuación, se ha desarrollado una mesa redonda donde se ha ahondado sobre los consorcios y las redes universitarias entre España y América Latina. En ella, Claudia Segovia, coordinadora de Fondos Internacionales para Investigación de la Universidad de las Fuerzas Armadas (ESPE) ha abogado por los trabajos multidisciplinares para atacar problemas “complejos desde diferentes perspectivas” y ha destacado la importancia de las redes locales, globales y de investigación “para sacar adelante la educación superior”.
Junto a ella, el mexicano Roberto Escalante, secretario general de la Unión de Universidades de América Latina y el Caribe (UDUAL) ha reclamado “más recursos para hacer la investigación que realmente resuelva los problemas de las sociedades en que vivimos”. Juan Ramón Velasco, vicerrector de Postgrado y Educación Permanente de la Universidad de Alcalá (UAH) ha advertido de que los estudiantes “necesitan desarrollarse en el mundo global y solo haremos si, como universidades, somos capaces de unirnos”. Y el vicerrector de Innovación y Transferenia de la Universidad Rey Juan Carlos (URJC), Juan Antonio Melero, ha explicado cómo la excelencia en el doctorado contribuye a que “el conocimiento sea un producto real”.
Sobre UNIR
100% online, UNIR La Universidad en Internet tiene un modelo pedagógico propio con una metodología que permite desarrollar una formación de calidad y personalizada. Los alumnos reciben clases online en directo, se imparten más de 1.600 clases online semanalmente. El estudiante tiene un tutor que le acompaña y ayuda durante toda su carrera y dispone de un campus virtual con la tecnología más innovadora y los recursos académicos que necesita. En la actualidad UNIR cuenta con más de 26.000 estudiantes, de los cuales 7.000 viven fuera de España; 1.201 docentes e investigadores y 934 empleados. Se imparten 18 Grados, 80 Másteres Universitarios y 65 Títulos Propios. Fue aprobada oficialmente en el año 2008 y desde entonces se han graduado más de 38.000 estudiante. En el Ecuador sus títulos son reconocidos por la SENESCYT.
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