Estamos viviendo un siglo caracterizado por los prodigiosos avances científicos y tecnológicos. Es una época en la cual sin buenos estándares de investigación y formación a nivel superior ningún país puede asegurar un grado de desarrollo que sea compatible con las necesidades y expectativas de una sociedad en la que la generación de la riqueza se ha de organizar protegiendo el medio ambiente y se ha de acompañar con la construcción de una cultura basada en la democracia, la tolerancia y el respeto mutuo.
En nuestra época de cambio tecnológico y globalización, la productividad y la competitividad se levantan sobre una economía del conocimiento. El conocimiento es la columna vertebral de las economías competitivas y el único factor que genera ventajas de orden superior como son los productos diferenciados más completos, sofisticados y útiles o tecnología de producción propia.
Pero, como se sabe, el conocimiento no cae del cielo y tampoco es barato. Tenemos que reconocer que los departamentos de investigación de las instituciones de educación superior y centros de investigación, aunque costosos son una fuente indispensable para la generación, adquisición y difusión del saber, de las destrezas e ideas estratégicas, en el contexto de una economía mundial basada en el conocimiento y el cambio tecnológico constante.
De lo anterior se desprende que para el Ecuador, conformar una sociedad orientada a la ciencia y a la tecnología, mediante la promoción intensa de la investigación y el desarrollo de la más avanzada tecnología, en los campos de oportunidad que se abren constantemente con los nuevos desarrollos científicos, debe constituir una de las más altas prioridades nacionales.
Por estas razones, trabajar para que el Ecuador logre mayores niveles de educación, ampliar y diversificar la planta material y humana dedicada a la generación del conocimiento y establecer estrategias de desarrollo científico y tecnológico de largo plazo, son objetivos altamente relevantes y pertinentes para la soberanía nacional. De ello depende la conformación de una estructura económica y productiva en nuestro país, que sea eficiente y capaz de competir con eficacia en los mercados internacionales.
Tenemos que reconocer que la educación y el desarrollo científico y tecnológico deben ser en el sentido más estricto un tema esencial y prioritario de la política económica nacional.
Estamos convencidos de las bondades de la ciencia para la construcción de una mejor sociedad. Creemos que nuestros jóvenes y en general todos los miembros de nuestras instituciones de educación superior, deberían estar cada vez más cerca de la ciencia, de la investigación y lograr una mejor comprensión de los fenómenos sociales y tecnológicos. Es por ello fundamental aproximar los bienes del conocimiento científico y tecnológico al conjunto de la sociedad, pero en especial a los jóvenes de los colegios y de las universidades.
Es importante que las universidades fortalezcan su capacidad de responder a las jóvenes vocaciones científicas, que mediante la difusión de varias actividades relacionadas con la ciencia y la tecnología encuentran una perspectiva de desarrollo profesional y personal. A ellos, están obligadas a brindarles un horizonte educativo de la mayor calidad y un ambiente de trabajo intelectual que ofrezca verdaderos desafíos a la imaginación y a la inteligencia, a la vez que refuercen su interés por las actividades relacionadas con la generación del conocimiento.
El éxito que tengan nuestros centros de educación superior en la formación de las próximas generaciones de científicos y técnicos, y su incorporación en los procesos productivos, tanto en la industria como en los servicios, será la condición para mantener nuestra independencia y soberanía como nación. Este es un gran desafío para las instituciones públicas y privadas responsables de ofrecer educación a la sociedad y de formar científicos y técnicos que se caractericen por su alto nivel de preparación.