Por: Ing. Iván Moreno Galárraga -1-
En esta segunda entrega de “Memoria sobre los procesos de integración de las universidades, escuelas politécnicas e instituciones de educación superior del Ecuador”, el ingeniero Iván Moreno Galárraga, ex rector de la ESPOCH, nos relata la historia de la conformación del Primer Consejo Nacional de Educación Superior.
El 11 de mayo de 1965, el Dr. Julio Enrique Paredes es elegido Rector de la Universidad Central del Ecuador. El 20 de septiembre de ese año se realizó una Reunión de Rectores convocada por él, este evento tuvo el propósito de promover un proyecto de Ley de Educación Superior, pronunciándose además por el pronto retorno del país al régimen constitucional. Los rectores se reúnen nuevamente el 23 de noviembre de 1965, perfeccionan el proyecto de Ley de Educación Superior con el apoyo de una comisión de destacados juristas que ejercían la docencia universitaria. Al retorno al régimen de derecho, el proyecto fue presentado al Presidente Interino de la República señor Clemente Yerovi Indaburo.
En relación con el significado, observancia, aplicación y proyección del principio de autonomía universitaria, así como de la integración, organización y coordinación de las universidades y escuelas politécnicas, se destaca la Ley de Educación Superior de 1966, promulgada el 31 de mayo de 1966 por el señor Presidente Interino de la República, de esta manera se cumplió una de las más importantes aspiraciones de la comunidad universitaria representada por sus rectores. Conviene destacar que el Mandatario acogió y expidió el proyecto presentado por la Universidad Ecuatoriana, lo cual explica la trascendencia de este documento.
El Capítulo Segundo, Art. 5, de esta Ley, señala: “Para orientar y coordinar la acción de los establecimientos de educación superior y armonizar sus planes pedagógicos, culturales y científicos, se establece el Consejo Nacional de Educación Superior”, el mismo que, conforme el Art. 7 de esta misma Ley, “…tendrá un Secretariado Permanente con sede en Quito…”. En la Disposición Transitoria Segunda, la Ley establece que El Consejo Nacional de Educación Superior se “instalará dentro del plazo de noventa días a contar desde la fecha de vigencia de la presente Ley, por convocatoria del Ministro de Educación Pública”, Dr. Luís Monsalve Pozo, quién convocó a los miembros del Consejo a la sesión inaugural que se realizó el 13 de septiembre de 1966 en la Universidad Central del Ecuador. Una vez instalada la sesión, el Ministro presentó un saludo en nombre del Gobierno Nacional, designó como Director de la misma al Dr. Hugo Ordóñez Espinosa y se retiró, por respeto a la autonomía universitaria.
Como los hechos históricos lo explican, la creación del Primer Consejo Nacional de Educación Superior es el resultado de un proceso impulsado por autoridades, profesores y estudiantes universitarios, afianzado por el reconocimiento constitucional del principio de autonomía universitaria en las Constituciones Políticas de la República, a partir de 1945. El Consejo promovió la integración de las instituciones de educación superior, fundamental gestión para planificar, coordinar y armonizar las actividades docentes, de investigación, administrativas y de interacción social, estableciendo un canal idóneo de comunicación-acción en este Consejo.
De 1945, año del reconocimiento constitucional de la autonomía universitaria, a 1966, año de la creación del Primer Consejo Nacional de Educación Superior, las universidades oficiales: Universidad Central del Ecuador, Universidad de Guayaquil, Universidad de Cuenca, Universidad Nacional de Loja, Universidad Técnica de Manabí, Escuela Politécnica Nacional y Escuela Superior Politécnica del Litoral; y, las universidades particulares: Pontificia Universidad Católica del Ecuador y Universidad Católica de Santiago de Guayaquil, total 9 instituciones universitarias, 7 oficiales y 2 particulares, propiciaron un proceso académico relevante que requería de la integración de ellas para generar una proyección adecuada en el tiempo y en el espacio. Conviene resaltar que la denominación de Consejo Nacional de Educación Superior obedece a la integración en este organismo de las Escuelas Politécnicas, lo cual consta en el Art. 1 de la Ley.
El primer presidente del Consejo Nacional de Educación Superior, elegido en la Sesión Inaugural del 13 de septiembre de l966, fue el Dr. Julio Enrique Paredes Cevallos, en su cuarto período (1965-68) de rector de la Universidad Central del Ecuador. La sede de la presidencia debía ser rotativa, en 1968 asumió la presidencia el Dr. Juan Alfredo Illingworth, rector de la Universidad de Guayaquil; en 1969, fue presidente el Dr. Gerardo Cordero y León, Rector de la Universidad de Cuenca; y, en 1970, el Dr. Jorge Mora Carrión, rector de la Universidad Nacional de Loja.
El Secretariado Permanente, con sede en Quito, inició su funcionamiento también el 13 de septiembre de 1966. El Dr. Germano Cabrera, fue designado Secretario General. Es destacable que esta entidad nunca fue clausurada, ha dependido siempre del máximo organismo universitario nacional, como: el Consejo Nacional de Educación Superior (1966-1970), las Reuniones de Rectores y Representantes Estudiantiles, la Asociación Ecuatoriana de Universidades y Escuelas Politécnicas (1975-1982), el Consejo Nacional de Universidades y Escuelas Politécnicas (1982-2000); y, a partir del 15 de mayo de 2000, que se promulga la Ley Orgánica de Educación Superior en vigencia hasta el 12 de octubre del 2010, constituye la Secretaría Técnica Administrativa del CONESUP.
Las principales actividades desarrolladas por el Primer Consejo Nacional de Educación Superior en sus cuatro años de funcionamiento, se centraron en la integración de las instituciones universitarias del país, considerando como referentes importantes, la obra legada para la educación de juventudes del Dr. Julio Enrique Paredes, Dr. Alfredo Pérez Guerrero y Dr. Manuel Agustín Aguirre. El Dr. Aguirre, rector de la Universidad Central del Ecuador (1969-70) y miembro del Primer Consejo Nacional de Educación Superior, publicó el libro “Segunda Reforma Universitaria”, titulado de esta manera por cuanto él consideraba que el “Movimiento de Córdoba-Argentina”, constituye “el primer esfuerzo de la universidad latinoamericana de encontrarse a sí misma y cuyos postulados como la autonomía, el cogobierno, la libertad de cátedra, la inviolabilidad de los recintos universitarios, forman parte de la esencia misma de la universidad ecuatoriana y latinoamericana”.
En la Segunda Reforma se profundiza estos postulados y se proponen otros como: la universidad en función social, la universidad unida al pueblo, la universidad empeñada en el debate de los problemas del país, el conocimiento de la realidad del país, la investigación como medio creador de una ciencia y una técnica autónomas, la universidad crítica, la alternativa teórica en la lucha contra el subdesarrollo, integración económica versus unidad de los pueblos, universidad creadora y difusora de cultura nacional, información y formación universitaria, universidad de puertas abiertas, orientación profesional y profesiones intermedias, universidad obrero-campesina, unidad de las universidades latinoamericanas.
En el aspecto de recursos económicos, la Ley de Educación Superior en su Capítulo Cuatro, arts. 23, 24 , 25, 26, 27, 28 y 29 establece una partida global e incremental, partidas específicas, promoción del “fondo universitario” mediante la utilización del crédito interno, se define el “patrimonio de las universidades y escuelas politécnicas”, se las exonera del pago de derechos, timbres e impuestos. El Secretariado Permanente en esta actividad tuvo una participación destacada. Otra función notable del primer Consejo fue la de defender la permanencia de las universidades y escuelas politécnicas frecuentemente acosadas por el gobierno, debido a la actitud crítica de maestros y estudiantes universitarios, conscientes de que la “Universidad constituye la conciencia crítica de la nación”, como lo afirmó en aquella época el Prof. Edmundo Rivadeneira.
El Primer Consejo Nacional de Educación Superior funcionó del 13 de septiembre de 1966 a 22 de junio de 1970. El Dr. José María Velasco Ibarra, en su quinta presidencia de la República, disolvió el Consejo y clausuró las siguientes universidades: Universidad Central del Ecuador, Universidad de Guayaquil, Universidad de Cuenca y Universidad Nacional de Loja. Además, rompió la Constitución Política de la República de 1968, declarándose dictador, con el apoyo de las fuerzas armadas. En 1971 dicta la Ley de Educación Superior, la cual recibe el rechazo general de las universidades y escuelas politécnicas, inclusive de las particulares, por cuanto: “vulnera principios universitarios reconocidos constitucionalmente, promueve un Consejo Nacional de Educación Superior sumiso, en el que, según el art. 9, para ser miembro se considera incompatible el ejercicio de una cátedra universitaria o politécnica, pero será compatible con el desempeño de otra función pública o privada”. Por absurdos como este, la comunidad universitaria nacional denominó a esta Ley “carta de la esclavitud”, inobservándola.
Mañana, en una tercera entrega, el ingeniero Iván Moreno Galárraga nos hablará acerca del Período de indefinición legal. Reuniones de rectores y representantes estudiantiles y Asociación Ecuatoriana de Universidades y Escuelas Politécnicas.
-1- Ex rector de la Escuela Politécnica del Chimborazo y ex Coordinador Académico General de la Universidad Alfredo Pérez Guerrero. Quito.