Tras el reciente éxito de la India en el QS World University Rankings by Subject 2024, la Dra. Vidya Yeravdekar, presidenta del Comité de Educación Superior de la FICCI y rectora de la Universidad Internacional Symbiosis, explora el valor que las instituciones indias, y sus futuros estudiantes, pueden encontrar en las clasificaciones universitarias.

Los puntos de referencia de calidad se pueden ver en todo tipo de industrias, desde un albañil esculpiendo una estatua hasta la fabricación de semiconductores. No se puede descartar el papel y la influencia que la estandarización tiene en el mundo. Sin desarrollo y mejora, nos enfrentaríamos a la naturalización de instituciones complacientes y rígidas.

Eso puede sonar dramático, pero cuando miramos la educación superior y su esfera de influencia, la mejora es un tema apremiante. La educación superior mundial contribuye directamente a impulsar el crecimiento económico, mejorar el progreso social, elevar la calidad de vida y reducir las desigualdades socioeconómicas. Para progresar, las instituciones requieren evaluaciones constructivas y críticas basadas en parámetros de calidad en forma de puntos de referencia y estándares.

Mejoras indias

Las universidades del Norte Global nos hablan de su «fatiga de clasificación», pero para las instituciones con sede en mercados emergentes, una buena clasificación mundial puede poner a una universidad en el mapa.

En el QS World University Rankings 2024, 45 instituciones de educación superior indias figuran en la lista, en comparación con solo 12 en 2014. Nuestro marco de clasificación promueve y celebra a las instituciones dispuestas a sobresalir en diferentes parámetros de calidad. Por supuesto, los rankings y los marcos de acreditación no son infalibles. Si bien proporcionan una instantánea poderosa, las clasificaciones pueden considerarse fundamentalmente simplistas y reduccionistas, pero ofrecen información basada en datos para todas las partes interesadas de la educación. Tratan de proporcionar una evaluación holística de la calidad de una institución a través de datos históricos y contemporáneos, junto con encuestas globales.

Como dice Ben Sowter, vicepresidente de QS Quacquarelli Symonds: «Nuestro mecanismo de clasificación no atestigua ser una ciencia exacta; más bien, es la culminación de la investigación sobre varios factores y parámetros que brindan a los estudiantes la información que necesitan para tomar una decisión informada sobre su búsqueda de universidad».

¿Cómo apoyan los rankings a las instituciones?

Los rankings y, en gran medida, las acreditaciones, calificaciones y cualquier otro referente de estandarización y calidad pueden respaldar:

Evaluación de la calidad: Se tienen en cuenta parámetros como las credenciales de los profesores, la proporción de estudiantes por profesor, los resultados de la investigación y el tipo de recursos disponibles para los estudiantes y las partes interesadas para proporcionar una medida de la calidad académica. En particular, las clasificaciones de QS aplican límites de afiliación, normalización y amortiguación para disuadir cualquier ganancia a corto plazo para las instituciones.

Análisis comparativo: Al formar primero una matriz de los factores anteriores en torno a una sola universidad, y luego extenderla para que se convierta en una comparación entre varias universidades, los estudiantes pueden identificar tendencias en la educación superior que respondan directamente a sus necesidades. Evaluar las diferentes instituciones en términos de reputación general, satisfacción de los estudiantes, tasas de graduación y retención, recursos e instalaciones, y el enfoque de la universidad hacia la diversidad y la inclusión, particularmente para aquellos que eligen estudiar en el extranjero, puede contribuir en gran medida a ayudar al estudiante a elegir mejor la institución.

Perspectiva internacional: Para los estudiantes que están considerando estudiar en el extranjero, las universidades que están comprometidas a nivel mundial pueden ser indicativas de sólidas oportunidades de establecer contactos, intercambios culturales o una experiencia de aprendizaje y ex alumnos más diversa.

Mayor credibilidad: Una universidad bien clasificada tendrá una buena reputación entre académicos y empleadores: estas métricas representan el 45% de la clasificación de una universidad en el QS World University Ranking. Es un ciclo beneficioso, ya que los estudiantes que se gradúan de una universidad bien clasificada mejoran su empleabilidad en el mercado laboral. Por lo general, los empleadores buscan estudiantes de instituciones de alto rango durante la colocación en el campus o las iniciativas de búsqueda de talentos.

Se han utilizado marcos de clasificación mundial para la evaluación comparativa. A menudo sirven como una herramienta para la autoevaluación y la mejora de las universidades, alentándolas a esforzarse por alcanzar la excelencia en la enseñanza, la investigación y el desempeño institucional en general. Como dijo Peter Drucker, un experto en gestión líder en el mundo: «Si no puedes medirlo, no puedes mejorarlo».

La crítica a la calidad de la educación en las instituciones indias es un estereotipo antiguo de muchas personas y grupos de intereses especiales. Sin embargo, debemos reconocer el impacto positivo de los marcos de clasificación y acreditación. Gracias a estas métricas, las universidades indias están ahora más centradas en mejorar su infraestructura, sus instalaciones, la calidad del profesorado y su plan de estudios, para poder competir en el escenario nacional e internacional.

Las clasificaciones han ayudado a las instituciones indias a especializarse en sus áreas de interés y a establecer centros de excelencia especializados. Las acreditaciones, por otro lado, aseguran la calidad y la responsabilidad en las universidades indias. Las acreditaciones de la NAAC y la NBA demuestran el compromiso institucional con los altos estándares educativos: QS Stars y QS I-GAUGE ofrecen beneficios similares. Sin un marco rector, las instituciones académicas estarían disparando en la oscuridad, lo que llevaría al caos, la incertidumbre y una actitud laxa por parte de la administración.

William Edwards Deming, el padre de la gestión de la calidad, dijo: «Sin datos, eres solo otra persona con una opinión», y si la India necesita progresar, debemos mirar los datos con más cuidado.

• India tiene 116.000 startups, muchas de las cuales son de nuestras instituciones de educación superior.

• La producción de investigación de la India es la cuarta más alta del mundo, solo detrás de China, Estados Unidos y el Reino Unido, y esto con solo el 18% del número de investigadores que tiene China y el 5% del de Estados Unidos.

• India superó a China en la clasificación general de instituciones en la edición 2024 de QS University Rankings: Asia.

La evolución de nuestro sistema de educación superior, respaldado por un enfoque basado en datos para la evaluación y mejora de la calidad, garantiza que el futuro de la academia india sea brillante, prometedor y esté alineado con la búsqueda global de conocimiento e innovación.