Las universidades iberoamericanas deben afrontar de manera urgente el gran reto de elevar su calidad a través de caminos estratégicos. Uno de los principales retos consiste en construir sistemas internos de garantía de la calidad, integrados por profesionales especialmente capacitados para este fin. Ese es uno de los desafíos centrales que las instituciones educativas del futuro tienen por delante. Para afrontarlo, la formación, la cooperación interuniversitaria y el rigor académico serán factores cada vez más determinantes.
Estas conclusiones fueron compartidas por prestigiosos expertos internacionales en materia de calidad universitaria provenientes de más de 12 países, en una cumbre realizada recientemente en la Universidad de Cartagena de Indias, Colombia. Ellos se unieron para debatir, analizar y reflexionar respecto a los mecanismos que deben adoptarse en materia de acreditación y aseguramiento de la calidad de la educación superior en el Siglo XXI.
Manuel Herrera, Director Académico de Relaciones Institucionales de la Universidad Internacional de La Rioja (UNIR), una de las principales organizadoras del encuentro, señaló que “Latinoamérica tiene un gran reto por delante: la construcción de un espacio común de enseñanza superior, donde resulte más sencillo abordar retos como la movilidad internacional, la transferencia de conocimientos y las acreditaciones, pero para ello se necesitan agencias evaluadoras de la calidad. También hay que profesionalizar los sistemas internos de garantía de la calidad en las instituciones de educación superior, para que cuenten con profesionales que la evalúen con rigor”.
El espacio, bajo el nombre ‘III Seminario Internacional sobre Calidad y Acreditación Universitaria en América Latina 2025’, se celebró durante dos días en formato híbrido (de manera presencial y virtual). La tercera edición de esta iniciativa, impulsada por UNIR y la Universidad de Cartagena, con la colaboración de la Asociación Colombiana de Universidades (ASCUN), el Sistema Universitario Estatal Nacional (SUE), el SUE Caribe y la Asociación Colombiana de Instituciones de Educación Superior (ACIET), contó con la cifra récord de más de 7.000 inscritos provenientes de más de un centenar de universidades, instituciones y organismos iberoamericanos, quienes han seguido el foro, vía streaming.
A la cita, denominada ‘Calidad de la Educación Superior como instrumento de Internacionalización’, acudieron además destacadas autoridades de las principales agencias evaluadoras de la calidad universitaria de la región, como la Fundación para el Conocimiento madri+d, de España; el Consejo de Educación Superior (CES), de Ecuador; el Instituto Nacional de Acreditación y Evaluación de la Educación Terciaria (INAEET) de Uruguay, la Federación de Instituciones Mexicanas Particulares de Educación Superior (FIMPES), y la Dirección General de Aseguramiento de la Calidad de la Universidad Bernardo O’Higgins (Chile); entre otras.
En numerosas mesas redondas, disertaciones y conferencias, los especialistas fueron abordando diversas cuestiones medulares en torno a la calidad y acreditación universitaria.
Durante el tramo inaugural del foro, Martha Elena Hernández Duarte, Subdirectora de Aseguramiento de la Calidad del Ministerio de Educación Superior de Colombia, aseguró: “La transformación en materia de aseguramiento de la calidad es uno de los grandes desafíos para el Ministerio de Educación de Colombia. Por ello es un placer acompañar y poder compartir cada una de las experiencias de nuestra educación superior en este foro. Necesitamos romper barreras de movilidad docente y estudiantil. De esa manera, los sistemas educativos se robustecerán. Sin dudas, los procesos de movilidad redundarán en la mejora de la calidad de vida de todos los colombianos”.
El Dr. William Malkún Castillejo, Rector de la Universidad de Cartagena, impartió en el primer día del seminario una conferencia magistral en la que subrayó que “en materia de la calidad, las universidades públicas colombianas venimos haciendo las tareas pertinentes, pero también es el momento de enfocar la discusión en otro aspecto clave: en el proceso que lideramos, las universidades han crecido exponencialmente para formar ciudadanos en los últimos 30 años, pero con esfuerzos propios. Sin embargo, los presupuestos institucionales no crecen proporcionalmente para acompañar esa tendencia, y eso redunda en temas estratégicos como la calidad”.
Malkún expresó que “otro de los grandes retos que tenemos en Latinoamérica es conectarnos más entre sí. La virtualización permite conectar a todo el mundo. Pero, para llegar a ese punto, se tienen que concretar importantes adecuaciones en materia tecnológica. Albergar programas virtuales también requiere virtualizar procesos. En numerosos territorios de Colombia, la conectividad es aún muy fluctuante, y esto debería dejar de ser un obstáculo”.
Jairo Torres, Rector de la Universidad de Córdoba y Presidente de la Asociación colombiana de Universidades (ASCUN), señaló que “el tema que nos convoca en este seminario internacional tiene una gran trascendencia: hay numerosas apuestas que hemos venido postergando en América Latina. La calidad es una de ellas. Debe estar integrada en todo el sistema educativo, y en ese punto aún nos queda mucho por avanzar. Esta iniciativa de deliberación nos permite compartir miradas no solo en el marco de Colombia, sino de toda América Latina”.
Lorenzo Portocarrero, Director Ejecutivo de ACIET, afirmó que “en el sistema universitario iberoamericano es imperativo construir reformas con perspectivas de futuro, para proyectar una oferta académica de calidad de la educación superior. La ACIET tiene como misión, no solo para Colombia, sino para toda América Latina, la difusión de conocimientos de calidad y acreditación universitaria. Cuando amas la educación, no te dejas impresionar por quimeras. Estos seminarios deben crecer más y más en momentos trascendentales de nuestra historia”.
“Avanzar hacia la internacionalización y la transformación digital”
En la primera mesa de debate, denominada ‘Los marcos multilaterales de la internacionalización en Iberoamérica’, la Dra. Ana Capilla, Directora de Educación Superior y Ciencia de la Organización de Estados Iberoamericanos (OEI), -quien ha intervenido por videoconferencia- ha argumentado que “nos preocupa mucho la internacionalización, que hoy está muy enfocada en la virtualización. La madurez digital de las universidades en muchos casos aún es limitada. Desde la OEI queremos acompañar a las universidades de la región para que concreten con éxito los procesos de digitalización. Es importante que avancemos en la transformación digital. Nuestro organismo, que cumple 75 años, tiene como objetivo crear más Iberoamérica en lo que refiere a la internacionalización”.
En ese mismo espacio también participó el Dr. Isaac Galobardes, Director de la Agència de Qualitat de l’Ensenyament Superior d’Andorra (AQUA) y miembro del Sistema Iberoamericano de Aseguramiento de la Calidad de la Educación superior (SIACES), quien ha dicho que hay que las agencias evaluadoras de la calidad deben cooperar más y concretar entendimientos para alcanzar estándares globales en torno a los objetivos que nos hayamos marcado”.
Crear un espacio común iberoamericano
En la segunda jornada del espacio, los participantes coincidieron en la necesidad de crear un espacio común iberoamericano en la educación superior que potencie la calidad, la movilidad y la inserción laboral.
Rafael Puyol, presidente de UNIR, advirtió que “las universidades deben enfrentar grandes retos: los procesos de digitalización, la introducción de la IA, la mantención de los estándares de investigación elevados, la internacionalización, el fomento de la movilidad, la apuesta de la formación continua… El eje transversal de todos estos retos es la calidad. Si una universidad no tiene calidad, de nada sirve. La calidad permite fomentar la internacionalización y la movilidad, que sitúa mejor a las instituciones educativas. En UNIR apostamos de manera decisiva por la calidad, y tratamos de impregnar cualquier acción que desarrollamos con los estándares de calidad necesarios”.
A su turno, el Padre Harold Castilla, Vicepresidente de ASCUN y Rector General de UNIMINUTO de Colombia, aseguró que “la universidad es dinámica, no estática. Las del Siglo XXI tienen desafíos claves, como el impacto en el territorio, la digitalización y la calidad. En este seminario he podido comprobar que los procesos de evaluación de la calidad están generando un giro de 360 grados, al evaluar el nivel de los profesores, la calidad de la investigación y grandes cambios impulsados por las nuevas tecnologías. Por ello, la evaluación de la calidad de las instituciones de educación superior se torna en un objetivo amplio. Pero debe centrar siempre su atención en el ser humano y proponer que el sistema educativo superior cumpla con estándares. Tiene que ser un medio para que las personas desarrollen sus potencialidades”.
El Dr. Pablo Beltrán, Presidente del Consejo de Educación Superior (CES) de Ecuador, presidió la sesión que ha abordado el tema ‘El fortalecimiento de la internacionalización universitaria: sellos, certificaciones de acreditación y rankings’.
Señaló que “la calidad es el pilar fundamental de las universidades en el mundo entero. Pero también las universidades son pilares fundamentales de las sociedades. No puede haber desarrollo de las sociedades sin las instituciones de educación superior. Para que éstas realicen su aporte al desarrollo internacional, regional, nacional y local, se requiere que la formación que brindan se concrete dentro de un marco de calidad”.
En este contexto, expresó que “la internacionalización es un elemento que ha surgido con fuerza en los últimos años. Es necesario formar a jóvenes que puedan ser competitivos a nivel global, y que puedan movilizarse. Las universidades tenemos un gran compromiso para formar a jóvenes en competencias laborales. Para ello, contamos con el desarrollo de las nuevas tecnologías. Hoy en día, la educación en línea ofrece la gran oportunidad de la virtualidad, sin dejar de lado la calidad. El reto es democratizar la educación superior en un marco global, aprovechando esas tecnologías”.
Para concluir, resaltó que “la internacionalización es uno de los principios que debemos aplicar en la educación superior en Latinoamérica, donde tenemos numerosos elementos en común, pero esa internacionalización se construye con confianza y marcos regulatorios”.
Leonardo de Oliveira Andrade , Head of Client Partnerships UK & EU de QS, una de las consultorías de máxima referencia internacional en el ámbito de la educación superior (que elabora el ranking universitario QS, uno de los tres más prestigiosos del mundo), intervino en el seminario desde Londres: “Imaginemos hoy un mundo sin rankings… Eso sería impensado, porque resultan claves para brindar información muy valiosa a la hora de ayudar a las personas a decidir en qué universidad estudiar”.
Asimismo, agregó: “En QS evaluamos a más de 7.000 universidades internacionales, a través de diversos indicadores, como la reputación (que se mide mediante encuestas a profesores, académicos y estudiantes). Y otros, como la empleabilidad, la investigación, la internacionalización, la sostenibilidad y el Employment Outcomes, que analiza cómo los egresados de las universidades contribuyen a generar impactos de trascendencia en favor de las sociedades. A la hora de confeccionar esos rankings, la IA seguramente provocará un giro trascendente en los próximos años”.
En el Seminario también habló el Dr. Federico Morán, Director de la Fundación para el Conocimiento madri+d, que es una de las 11 agencias de evaluación públicas españolas de calidad universitaria. “No se llega a buenos resultados y a un proceso de internacionalización eficaz si las universidades no hacen bien los deberes en casa, internamente. Esto está directamente vinculado con el aseguramiento de la calidad. El espacio europeo de educación superior es una realidad que se ha construido sobre sólidos pilares, mediante la implantación del Acuerdo de Bolonia. La UE fue impulsor de esta iniciativa, pero no hubiera sido posible si los gobiernos no se hubieran implicado. América Latina debe y puede avanzar en este aspecto de creación de un espacio común, porque comparte muchos más elementos que Europa, empezando por una lengua y culturas comunes”, expresó.
Morán destacó que la agencia que dirige posee una “visión internacional para medir los estándares de calidad. Ese es uno de nuestros principales ejes de trabajo. Por ello, las agencias tenemos que acompañar la visión de las universidades de manera internacional. En el tema de la internacionalización es clave la confianza. Pero una universidad que se aísle del mundo no tiene mucho recorrido. Los sellos de calidad aportan la posibilidad de visualizar los programas de internacionalización”.
Por su parte, Juan José Sobrino, director de Calidad de UNIR, se refirió a la importancia cada vez más determinante que cobran los rankings en el ámbito universitario: “Los rankings son hoy en día los expositores más destacados de las universidades de todos los países”, ha dicho, antes de proponer un gran reto a las instituciones de educación superior: “Deben constituir sus planes estratégicos de desarrollo institucional teniendo en cuenta de manera estratégica los indicadores que incluyen y nos brindan los rankings. El desafío es ver a la universidad desde la óptica de los rankings. Nos aportan señales claves sobre posibles áreas de mejora. UNIR está posicionada entre las primeras universidades online de habla hispana”.
En la última mesa, que cerró la jornada de clausura del encuentro, también se analizó ‘La internacionalización del sistema técnico-profesional de educación superior’. Así concluyó uno de los espacios de debate universitario de máxima referencia en la región sobre calidad y acreditación universitaria, que tendrá su próxima edición el año próximo.