Por: Audrey Azoulay, Directora General de la UNESCO
Cada 21 de febrero, en el Día Internacional de la Lengua Materna se pone de relieve la importancia de la diversidad lingüística y el multilingüismo, que son un patrimonio inestimable de la humanidad.
Esta edición se celebra en un momento en que el mundo atraviesa una crisis sin precedentes.
Esta situación está teniendo consecuencias. Las desigualdades educativas se han agudizado en todo el mundo, porque, de los 1 500 millones de alumnos que se vieron privados del acceso a sus aulas en el momento álgido de la pandemia, demasiados se quedaron sin soluciones accesibles de educación a distancia.
Además, la cancelación de festivales y ceremonias, o la fragilidad económica de los creadores y los medios de comunicación, ponen en riesgo la diversidad cultural.
Precisamente, promover el uso de la lengua materna contribuye a facilitar el acceso de todas las personas a la educación y, al mismo tiempo, la difusión de las culturas en toda su diversidad.
Así, el tema de esta edición, “Fomentar el multilingüismo para la inclusión en la educación y la sociedad”, nos invita a apoyar el multilingüismo y el uso de las lenguas maternas, tanto en la escuela como en la vida cotidiana.
Se trata de una cuestión esencial, porque, a escala mundial, el 40% de las personas no tienen acceso a la educación en la lengua que mejor hablan o entienden, lo que dificulta tanto su aprendizaje como su acceso al patrimonio y a las expresiones culturales.
Este año se presta especial atención a la educación multilingüe desde la primera infancia, con objeto de que la lengua materna sea siempre una ventaja para los niños. Tanto en la educación como en todos los ámbitos de nuestra sociedad, el multilingüismo es un factor fundamental para la igualdad, y la UNESCO se compromete a promoverlo en todas partes. Por ejemplo, la Organización fomenta la diversidad lingüística en Internet a fin de mejorar el acceso universal a la información y al conocimiento.
Con ese mismo espíritu, y en el marco del Decenio Internacional de las Lenguas Indígenas (2022-2032), cuyo organismo coordinador es la UNESCO, se están elaborando planes de acción para situar el multilingüismo como una prioridad centralen las sociedades, especialmente las indígenas.
Por ello, este Día, y este Decenio, nos plantean un reto: preservar la diversidad lingüística como patrimonio común.
Porque cuando una lengua muere, con ella desaparece una forma de ver, sentir y pensar el mundo, y se marchita irremediablemente la diversidad cultural.
Por tanto, en este Día Internacional, la UNESCO hace un llamamiento para celebrar el mundo en toda su diversidad y apoyar el multilingüismo en la vida cotidiana.