Por Andy Greenspon
El documento original de este artículo está en inglés y puede encontrarse en: http://www.elsevier.com/connect/9-things-you-should-consider-before-embarking-on-a-phd. EcuadorUniversitario.Com entrega la traducción al español, realizada por el Doctor José Luis Pantoja Ph.D, Investigador Prometeo que presta sus servicios en la Universidad de las Fuerzas Armadas (ESPE).
El programa de investigación de ideales que Ud. imagina no es lo que parece ser
Andy Greenspon es estudiante de doctorado en el programa de Física Aplicada en la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de Harvard. Trabajó en el grupo de Investigación Espacial y Exploración de la Universidad Johns Hopkins por un año, en el laboratorio de Física Aplicada. Se crió en Newton, Massachusetts, y recibió un BA en física de la universidad de Amherst. Su investigación incluye el estudio de las propiedades eléctricas y ópticas de nanoestructuras heterogéneas. Sus intereses incluyen la política y las políticas públicas, en especial en lo que respecta al ahorro de fondos para la investigación científica y la promoción de un público más científicamente informado. A él le gusta ayudar a involucrar al público en un examen más detenido de las afirmaciones científicas realizadas por las corporaciones, los políticos, y los medios de comunicación.
Aquí él escribe sobre lo que ha aprendido desde que comenzó su programa de doctorado- incluyendo cosas que él no sabía de antemano. Si Ud. está planeando seguir un programa doctoral, es probable que esté recibiendo el asesoramiento de decenas de estudiantes, profesores, administradores, sus padres, y el Internet. Aquí hay nueve cosas que debe considerar seriamente.
1. Activamente busque información sobre el programa doctoral.
Dependiendo de su institución universitaria, puede ser más o menos de apoyo para guiarle en la selección de un programa doctoral. En el sitio web de mi departamento de física, me encontré con una página escrita por uno de mis profesores, que enumera las opciones de la escuela de posgrado en física e ingeniería junto con los recursos para consultar. Por lo que yo sé, mi departamento no envió afuera mucha información sobre programas doctorales. Me enteré de que el sitio web universitario al que aplicaba tenía un enlace con información general aplicable a la mayoría de programas doctorales solo después de la aplicación a dichos programas. Este es el tipo de información que está disponible en todo el Internet. Así que no espere a que su departamento pueda diseñar un plan de estudios para Ud. Buscar activamente hacia fuera de sus asesores de departamentos, sus profesores, Internet – y antiguos alumnos de del programa doctoral deseado. Trate de conseguir información de experiencias de primera mano.
2. Un programa doctoral no es una continuación de su programa de pregrado.
Muchos estudiantes no internalizan esta idea hasta que han saltado de cabeza en un programa doctoral. El objetivo de un doctorado es desarrollar investigación original y significativa en su área de especialización. Habrá requerido cursos, especialmente si no tiene una maestría, pero estos están diseñados para complementar su investigación y proporcionar una amplia base de conocimientos para apoyarle en su investigación. Al final de su programa doctoral, será juzgado por su investigación, no en lo bien que hizo sus cursos. Las calificaciones no son críticas siempre y no debe pasar demasiado tiempo en los cursos, a expensas de los proyectos de investigación. Los cursos de posgrado tienden a ser diseñados para permitir que extraiga lo que encuentre útil para su investigación.
3. Tómese un tiempo entre su pregrado y el programa doctoral.
Está comenzando su último año de pregrado y sus compañeros le preguntan si está aplicando a un posgrado. Piensa que le gusta estudiar un tema y la investigación asociada a ello, y que va a necesitar un doctorado si quiere ser un profesor o hacer investigación independiente. Piensa que al estudiar más rápido será mejor. Pero, ¿Está seguro sobre el tipo de investigación que quiere hacer? ¿Sabe dónde quiere vivir por los próximos años? ¿Está preparado para permanecer en un ambiente académico a tiempo completo? Muchas personas terminan caminando con dificultad a través de su programa doctoral sin un pensamiento acerca de lo que está fuera o más allá del programa. Si todo lo que sabe es en torno a un ambiente académico. ¿Cómo sabe si puede comparar lo que sabe a otro ambiente? Muchas personas toman un trabajo antes de volver a obtener su doctorado. Un intervalo de dos años podría ser ideal para dar tiempo a identificar sus prioridades en la vida y explorar diferentes áreas de investigación. Conseguir experiencia en investigación fuera de un programa de grado puede ayudar a enfocar sus intereses y le dará una ventaja sobre la competencia cuando finalmente decida aplicar. También puede ayudar a determinar si podrá disfrutar de la investigación a tiempo completo o una carrera alternativa que todavía incorpora la ciencia, la política, la consultoría de negocios – o un trabajo de investigación híbrida que combina ciencia y habilidades no científicas. Siempre estaré agradecido de que elegí un entorno no académico durante un año entre mi licenciatura y programa doctoral. Me dio la oportunidad de tener una idea de hacer investigación por un año completo. Trabajando en el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins, en la División Espacial, yo era el gerente de un laboratorio de óptica. Ahí hacía experimentos espectroscópicos sobre rocas y minerales colocados en una cámara de vacío. Mientras mi jefe determinaba el diseño experimental en general, yo tuve la oportunidad de hacer mis propias sugerencias para experimentos y utilizar mi propio criterio en la forma de llevarlos a cabo. Presenté esta investigación en dos conferencias nacionales. También tuve la oportunidad de aprender acerca de otra investigación que se llevaba a cabo allí, determinar qué proyectos me excitaban más, y por lo tanto reducir mis criterios para un programa doctoral.
4. Su área de estudio actual no dicta lo que tiene que estudiar en el doctorado.
Ud. puede estudiar la función y regulación de proteínas de membrana o hacer un análisis computacional de la conductividad de diferentes diseños de baterías, pero eso no significa que su Ph.D. debe girar en torno a proyectos similares. La transición entre el pregrado u otro trabajo de investigación hacia el programa doctoral es una de las principales transiciones en su vida en que es perfectamente aceptable cambiar por completo las áreas de investigación. Es posible que Ud. desee cambiar a un trabajo de laboratorio o fuera de él. Si está trabajando en la biología, pero siempre ha tenido un interés en la investigación de la fotónica, ahora es el momento de probarlo. Ud. puede encontrar que ama la investigación alternativa y dedicar su Ph.D. a ella, es posible que se inspire al entrar de nuevo en su zona anterior del estudio. Uno de los mejores aspectos del programa doctoral es que puede hacer la investigación a su manera. Recuerde que la respuesta a la pregunta: ¿Por qué está haciendo esta investigación? No debería ser: Bueno, porque es lo que he estado trabajando durante los últimos años. Si Ud. se está moviendo desde la ciencia a un campo no científico, como las ciencias sociales o las humanidades, este consejo puede todavía aplicar, aunque la transición es un poco más difícil y de un compromiso permanente… CONTINÚA
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