Por Francesc Pedró, Mathias Bouckaert and Vanja Gutović, UNESCO
La formulación de políticas de educación superior basadas en datos requiere un acceso sistemático a datos y análisis fiables. Ya se trate de ampliar el acceso y la equidad, mejorar los resultados educativos o adaptarse a la evolución de las demandas del mercado laboral y a los retos de la sociedad, los responsables de la toma de decisiones necesitan una comprensión exhaustiva de cómo están estructurados los sistemas y cómo funcionan. Si bien el seguimiento mundial ha avanzado significativamente en la educación primaria y secundaria, los datos sobre la educación superior siguen siendo fragmentarios e incoherentes en muchos ámbitos. Para colmar esta laguna, la UNESCO está desarrollando nuevas herramientas e iniciativas, entre ellas el Observatorio de Políticas de Educación Superior, que representa un paso decisivo hacia el seguimiento mundial sistemático de los sistemas de educación terciaria.
El panorama de la educación superior se caracteriza por la masificación, la internacionalización y la transformación digital. Esto exige enfoques sofisticados, basados en datos sólidos, comparables y oportunos para diagnosticar los retos sistémicos, identificar las lagunas en materia de equidad, diseñar reformas y políticas basadas en pruebas, y realizar un seguimiento de los avances hacia los objetivos nacionales e internacionales. También facilita el aprendizaje político y la evaluación comparativa al hacer que los sistemas sean más comparables.
Décadas de coordinación internacional en la enseñanza primaria y secundaria han dado lugar a sólidos sistemas de seguimiento. Sin embargo, la educación superior sigue rezagada. Una infraestructura de datos fragmentada limita considerablemente la formulación, aplicación y evaluación de las políticas.
Obstáculos estructurales a la formulación de políticas de educación superior basadas en datos
A pesar del creciente reconocimiento entre los responsables políticos y los líderes institucionales de la necesidad de una gobernanza basada en datos, varias barreras estructurales siguen limitando su aplicación en la educación superior:
- Disponibilidad y normalización de los datos: muchos países aún carecen de marcos integrales para recopilar y comunicar datos sobre educación superior. Un nuevo índice de disponibilidad de datos presentado en el Observatorio de Políticas de Educación Superior revela que, por término medio, los países comunican menos del 50% de las estadísticas de educación superior al Instituto de Estadística de la UNESCO (IEU). Las disparidades regionales en la comunicación de datos son muy acusadas, con tasas medias que oscilan entre el 76% en América del Norte y Europa Occidental y el 46% en América Latina y el Caribe, y un preocupante 27% en el África subsahariana.
- Capacidad técnica e institucional: la limitada capacidad analítica limita la formulación de políticas basadas en pruebas. Un informe de la UNESCO preparado para la Tercera Conferencia Mundial de Educación Superior de 2022 documentó que los ministerios y las instituciones de educación superior, especialmente en los países de ingresos bajos y medios, carecen a menudo de la infraestructura técnica, el personal cualificado y los sistemas integrados de gestión de datos necesarios para analizar conjuntos de datos complejos y traducir las conclusiones en recomendaciones políticas viables.
- Retos conceptuales y metodológicos: aspectos clave de la educación superior como los resultados del aprendizaje, la sostenibilidad financiera y la calidad institucional carecen de definiciones y marcos de medición normalizados en todos los contextos nacionales. Este reto se ve agravado por la heterogeneidad de los sistemas de educación superior en todo el mundo, lo que dificulta el desarrollo de indicadores que apoyen comparaciones internacionales significativas y análisis longitudinales.
La gobernanza de la educación superior plantea retos analíticos únicos. A diferencia de los niveles primario y secundario de la enseñanza, en ella intervienen múltiples partes interesadas -gobiernos, consejos de administración, líderes institucionales, profesorado y estudiantes- que operan en varios niveles de toma de decisiones. En el centro de esta complejidad se encuentran los principios de libertad académica y autonomía institucional. Sin embargo, estos valores no excluyen la transparencia. Al contrario, los datos sistemáticos sobre el funcionamiento de los sistemas de educación superior y sus resultados pueden mejorar la participación de los gobiernos, las instituciones y la sociedad civil en el diálogo político y, en última instancia, reforzar la gobernanza democrática y la rendición de cuentas en el sector.
Enfoques estratégicos para mejorar la infraestructura de datos en la educación superior
Abordar estos retos requiere una acción coordinada en tres dimensiones clave:
- Plataformas de datos integradas e interoperabilidad
El desarrollo de sistemas integrados de recopilación, acceso y análisis de datos es fundamental para la formulación de políticas basadas en pruebas. Para ello se necesitan herramientas que permitan a los responsables políticos, los investigadores y otras partes interesadas navegar por los complejos sistemas de educación superior y analizarlos. A nivel nacional, esto requiere el desarrollo de sistemas integrales de información sobre la gestión de la educación (EMIS) diseñados específicamente para la educación superior y garantizar la accesibilidad de los datos a través de cuadros de mando interactivos y API que promuevan la transparencia y la participación de las partes interesadas. A nivel internacional, iniciativas regionales y mundiales como el Observatorio Europeo del Sector de la Educación Superior y la base de datos WHED de la IAU facilitan los análisis entre países al proporcionar datos comparables sobre los sistemas e instituciones de educación superior.
Como complemento de estas iniciativas, el Observatorio de Políticas de Educación Superior de la UNESCO representa una plataforma mundial pionera para el análisis sistemático de los sistemas y políticas de educación superior en casi 150 países. La plataforma integra perfiles nacionales con análisis globales y regionales, permitiendo a los usuarios examinar cómo están estructurados los sistemas y sus métricas de rendimiento. El Observatorio, que en un principio se lanzó con más de 40 indicadores políticos fundamentales a nivel de sistema, se ha ampliado recientemente para incluir toda la gama de estadísticas de educación superior recopiladas por el Instituto de Estadística de la UNESCO (IEU), que abarcan ámbitos como el personal académico, la matriculación, la finalización de estudios, la financiación y los gastos y los flujos internacionales de estudiantes. Estos indicadores permiten a los usuarios hacer un seguimiento de los resultados del sistema a lo largo del tiempo y entre regiones mediante gráficos personalizables o tablas descargables.
Estas iniciativas nacionales e internacionales contribuyen colectivamente a una base empírica más sólida para la formulación de políticas, apoyan los procesos de reforma y permiten la adopción de enfoques coordinados en los sistemas nacionales de educación superior y dentro de ellos.
2. Mayor desarrollo de la capacidad analítica
Igualmente crítico es desarrollar la capacidad de las partes interesadas nacionales para llevar a cabo análisis sofisticados de datos en la formulación de políticas de educación superior. Los conjuntos de datos sólidos tienen poco valor sin analistas cualificados capaces de interpretar patrones estadísticos complejos y traducirlos en recomendaciones políticas. La UNESCO ha puesto en marcha múltiples iniciativas de desarrollo de capacidades en este ámbito en todos los niveles de la educación, como su Comunidad de Prácticas sobre el EMIS, el apoyo permanente del IEU a los sistemas nacionales de datos y la formación y asistencia técnica a medida del IIPE para la planificación y la gestión de la educación.
En educación superior específicamente, UNESCO IESALC está lanzando un conjunto integral de programas de desarrollo de capacidades aprovechando el Observatorio de Políticas de Educación Superior, que van desde cursos en línea impartidos a través de su plataforma Campus IESALC, que ha capacitado a más de 33,000 profesionales desde 2020, hasta programas personalizados de asistencia técnica en el país.
3. Mejora del desarrollo de indicadores e innovación metodológica
La infraestructura mundial de datos sobre educación superior debe seguir evolucionando para satisfacer las necesidades políticas contemporáneas. Si bien se han logrado avances sustanciales en el seguimiento de la educación primaria y secundaria, gracias a los esfuerzos constantes del Instituto de Estadística de la UNESCO y al Informe de Seguimiento de la Educación en el Mundo, el seguimiento de la educación superior sigue estando relativamente poco desarrollado. Para subsanar esta deficiencia es preciso mejorar la colaboración entre las organizaciones internacionales, las autoridades nacionales y las oficinas de estadística a fin de ampliar la cobertura de los indicadores, mejorar la calidad de los datos y garantizar que la educación superior esté adecuadamente representada en los marcos mundiales de seguimiento, como los ODS. El Observatorio de Políticas de Educación Superior tiene como objetivo desarrollar asociaciones con países y organizaciones internacionales para proponer nuevos indicadores que aborden las prioridades políticas emergentes, apoyando, en su caso, el trabajo de la Comisión de Datos y Estadísticas de Educación.
Reducir la brecha de datos en la educación superior trasciende las consideraciones técnicas. Representa un imperativo de gobernanza fundamental para lograr sistemas de educación superior equitativos y sostenibles. Con las herramientas adecuadas, una mayor capacidad analítica y asociaciones estratégicas, los responsables políticos pueden aprovechar el potencial transformador de los datos para desarrollar sistemas de educación superior más basados en pruebas, equitativos y receptivos que respondan a los retos del siglo XXI.
Traducción libre del blog original
Lea el artículo completo aquí: https://world-education-blog.org/2025/06/23/bridging-the-data-gap-in-higher-education-policymaking-challenges-and-opportunities-for-evidence-based-governance/