Por: Dr. Luis Rivadeneira Játiva
El Panecillo es una elevación natural de 3.000 metros sobre el nivel del mar, enclavado en el corazón mismo de la ciudad de Quito. Es el sitio más visitado de la ciudad. Por su ubicación se ha convertido en el más importante mirador natural de la ciudad, desde el que se puede apreciar la disposición urbana de la capital ecuatoriana, desde su centro histórico y hacia los extremos norte y sur. (Wikipedia).
El Panecillo, ubicado en el Centro Histórico de Quito, mirador natural, tenía el nombre de Yavirac. Allí existía un importante templo cuya puerta estaba orientada hacia el este, jalonada por dos altas columnas de piedra labrada, las cuales servían para la observación de los solsticios y para calcular las fechas de las fiestas principales. Había también otras doce pilastras en torno al edificio que señalaban con su sombra el primer día de cada mes. El templo ya debía existir en la época de la llegada de los caras, pero fue reedificado por Huayna Cápac. Los españoles destruyeron el edificio en busca de tesoros y aprovecharon las piedras labradas.
Cuenta la leyenda que: “Atahualpa había mandado construir en la cima del Yavirac un templo de oro puro. Luego de que los españoles mataron al Inca Atahualpa marcharon a toda prisa hacia Quito con ansias de repartirse el Templo de Oro que estaba en la cima del Yavirac. Los españoles subieron a la cima del Yavirac y se encontraron con que no había ni una sola pepita de oro sobre la tierra seca: el Templo del Sol había desaparecido como por arte de magia”.
“El poeta Pablo Hannibal Vela, fue declarado el 9 de octubre de 1951 por el Congreso de la República “Ilustre Cantor de la Patria”. El Dr. José Ricardo Chiriboga Villagómez, Alcalde de Quito, le impuso en el Yavirac, en esa fecha, una corona de oro en reconocimiento a la patriótica labor desarrollada a través de más de 70 himnos de provincias, cantones, colegios, instituciones y escuelas”.
Durante los primeros años del siglo XXI el Plan de Regeneración impulsado por el Municipio de Quito, ha favorecido el surgimiento de restaurantes gourmet cafés para todos los gustos y bolsillos, una pintoresca feria de artesanías y una policía comunitaria bastante efectiva.