La Red de Rectoras y Rectores para la Sostenibilidad surge como una iniciativa que une a líderes universitarios de toda América Latina y el Caribe
CANVA
Por: Yuma Inzolia
Directora de desarrollo de capacidades en UNESCO IESALC y fundadora de la Red de Rectores para la Sostenibilidad.
Las instituciones de educación superior desempeñan un papel fundamental en la preparación de los futuros profesionales para afrontar los complejos retos mundiales actuales. En medio de crisis como el cambio climático, la desigualdad y la degradación medioambiental, las instituciones de educación superior están preparadas para liderar un cambio transformador hacia la sostenibilidad.
En este contexto, la Red de Rectoras y Rectores para la Sostenibilidad surge como una iniciativa que une a líderes universitarios de toda América Latina y el Caribe, con el objetivo de integrar la sostenibilidad en el núcleo de la educación superior.
Los orígenes de la red se remontan a septiembre de 2023, cuando 15 rectores de universidades de ocho países firmaron el Decálogo para la Sostenibilidad Universitaria durante la conclusión del programa de Liderazgo y Gobernanza Universitaria Sostenible.
Esta declaración subraya el compromiso colectivo de impulsar la sostenibilidad como pilar central de la estrategia universitaria, en consonancia con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas.
El establecimiento formal de la red tuvo lugar en agosto de 2024 en Cartagena, Colombia, como una plataforma única para la cooperación institucional con el apoyo del Instituto Internacional de la UNESCO para la Educación Superior en América Latina y el Caribe (IESALC).
Misión: liderar el cambio hacia la sostenibilidad
La Red de Rectoras y Rectores para la Sostenibilidad concibe las instituciones de educación superior como agentes de cambio que promueven la transformación de la sociedad a través de la educación, la investigación y el compromiso con la comunidad.
La misión de la red es promover la sostenibilidad en la educación superior mediante el fortalecimiento de la cooperación entre las universidades, el sector privado y los gobiernos, e influir en la formulación de políticas públicas que se alineen con los objetivos de sostenibilidad de las universidades y las necesidades de la sociedad.
La red se centra en los siguientes pilares fundamentales:
- Liderazgo universitario: Promover un liderazgo universitario comprometido con la sostenibilidad que impulse la transformación institucional a través de la gobernanza, la gestión y la cultura del campus.
- Investigación e innovación sostenibles: Fomentar la investigación que aborde problemas acuciantes de sostenibilidad global, facilitando la transferencia de conocimientos y promoviendo prácticas sostenibles.
- Colaboración intersectorial: Reforzar la colaboración entre instituciones de educación superior, empresas privadas y organismos gubernamentales para impulsar soluciones innovadoras y colaborativas a retos compartidos.
- Influir en las políticas públicas: Participar activamente en el diseño de políticas para garantizar que las decisiones gubernamentales apoyen el desarrollo sostenible y se alineen con las iniciativas de sostenibilidad de las instituciones de educación superior.
Objetivos estratégicos
Los objetivos estratégicos de la red guían sus programas e iniciativas, garantizando un enfoque integral de la sostenibilidad en la educación superior:
- Integración curricular: el objetivo principal es integrar los principios de sostenibilidad en los planes de estudios académicos, equipando a los estudiantes para afrontar los retos globales desde una perspectiva holística e interdisciplinar.
- Liderazgo y gobernanza sostenibles: fomentar el liderazgo transformador entre los dirigentes universitarios para incorporar prácticas de gobernanza que den prioridad a la sostenibilidad e impulsen el cambio sistémico.
- Asociaciones universidad-empresa-gobierno: establecer asociaciones sinérgicas entre el mundo académico, la industria y el gobierno para amplificar las iniciativas sostenibles y maximizar el impacto colectivo.
- Apoyo a la investigación sostenible: Apoyar proyectos de investigación que aborden los retos del desarrollo sostenible y cultivar redes de conocimiento para permitir la difusión de tecnologías verdes y mejores prácticas.
- Concienciación sobre los ODS: Aumentar la concienciación sobre los Objetivos de Desarrollo Sostenible entre los estudiantes, el profesorado y las comunidades, y reforzar el papel fundamental de las universidades en la consecución de estos objetivos.
- Alianzas internacionales: Conexión con otras redes y organizaciones internacionales centradas en la sostenibilidad para amplificar el impacto global de las iniciativas de sostenibilidad de las instituciones de educación superior.
Acción colectiva
La Red de Rectoras y Rectores para la Sostenibilidad está estructurada para garantizar una participación equitativa y activa de sus miembros.
Su modelo de gobernanza comprende un consejo de gobierno liderado por la Dra. Maritza Rondón, rectora de la Universidad Cooperativa de Colombia como presidenta de la red; la Dra. Cecilia Paredes (rectora de la Escuela Superior Politécnica del Litoral, Ecuador) como directora de la red; y la Dra. María Augusta Hermida Palacios (rectora de la Universidad de Cuenca, Ecuador) como secretaria de la red; y una secretaría ejecutiva liderada por UNESCO IESALC, que coordina las iniciativas y proyectos entre las instituciones miembros.
Esta estructura de gobierno apoya la toma de decisiones inclusiva y la ejecución eficiente de las acciones estratégicas y garantiza que todos los miembros tengan voz en la dirección de la red.
Uno de los puntos fuertes de la red es su capacidad para facilitar el intercambio de conocimientos, experiencias compartidas y buenas prácticas entre sus miembros. Los líderes universitarios están capacitados para aprender unos de otros, adoptar enfoques innovadores y colaborar en iniciativas de sostenibilidad que eleven el impacto institucional y social.
Este enfoque colectivo permite a las instituciones de educación superior abordar los retos de la sostenibilidad con mayor eficacia, al tiempo que se posicionan como catalizadores de una transformación social más amplia.
Crecimiento y escalabilidad
De cara al futuro, la red prevé ampliar su impacto mediante el fortalecimiento de las asociaciones estratégicas y extender su alcance más allá de América Latina y el Caribe. Las prioridades clave incluyen el desarrollo de programas a medida para impulsar la sostenibilidad dentro de las universidades miembros y el establecimiento de sistemas de seguimiento para evaluar el progreso y garantizar un impacto sostenido.
El compromiso de la red con la rendición de cuentas incluye la implantación de sistemas de seguimiento y evaluación de la eficacia de sus iniciativas. Este énfasis en la rendición de cuentas permite la mejora continua y garantiza que las instituciones de educación superior adopten y mantengan prácticas sostenibles que contribuyan a la sociedad de forma tangible y mensurable.
Alianza para el futuro
La Red de Rectoras y Rectores para la Sostenibilidad representa un esfuerzo colectivo histórico en América Latina y el Caribe, que promueve la sostenibilidad como misión fundamental de la educación superior. Al fomentar la colaboración intersectorial, el intercambio de conocimientos y el compromiso político, la red posiciona a las instituciones de educación superior como agentes esenciales del cambio para un futuro sostenible.
Con una visión a largo plazo y unos objetivos estratégicos claros, la red aspira a ser una fuerza transformadora, no sólo dentro de la educación superior, sino también en la sociedad en general. Esta iniciativa ejemplifica el potencial de las universidades para liderar el cambio sistémico, contribuyendo a sociedades más resilientes, equitativas y sostenibles a escala mundial.
Traducción libre del artículo original publicado en University World News
Más información aquí.