Por: Dr. Luis Rivadeneira Játiva
Tambo: (Del quichua tampu). Posada, lugar para hospedarse. Sitio junto al camino en donde antiguamente se descansaba en las noches. Arriero: Persona encargada de llevar el ganado y otros productos como: alcohol, caña, panela, maíz, etc., a través de las montañas, para intercambiarlos con otros productos provenientes de la sierra con los de la costa o el oriente, y viceversa.
Los tambos de arrieros, diseminados por toda la geografía del Ecuador, deben rescatarse, ya que son parte de la historia nacional y deben pasar a ser parte del patrimonio cultural de nuestra nación.
El tambo que dio el nombre a Tambillo está desapareciendo. Hay tambos que todavía quedan sus vestigios, hay otros, que todavía pueden restaurarse y servir como paraderos turísticos u hospederías. Estos tambos sirvieron para el intercambio comercial entre la sierra y la costa, especialmente, aunque también existió intercambio con la amazonía.
Entre los tambos que todavía están en la memoria social, podríamos citar los siguientes: Tambo Blanco, de Loja; Tambo-guaico del Azuay; Tambo de El Tambo, del Cañar; Tambo del cerro Cojitambo; Tambo Bodegas, de Babahoyo; Tambo de Chimbo; Tambo Aluzana, de Bilován; Tambo de El Callo, de Cotopaxi; Tambo de Tambillo; Tambo de Pomasqui; Tambo de Imbabura, entre otros perdidos en el tiempo, pero que han quedado en la memoria colectiva de la gente.
Este antiguo oficio permitió la existencia de los tambos, sitios de descanso para los arrieros, que tenían pastizales para las mulas. Los tambos eran chozones para los arrieros, quienes compartían sus alimentos, conversaban de las últimas novedades de sus localidades y regiones, descansaban y se preparaban para llegar a un nuevo poblado. Este oficio desapareció porque, a principios del siglo XX, se inauguró el Ferrocarril Quito-Guayaquil, que requirió de estaciones, para luego, surgir el comercio por las vías terrestres, que requería de camiones.
Si las estaciones del ferrocarril se han recuperado, consideramos que el Estado debe asumir el rescate de los antiguos tambos que permitieron el desarrollo de cientos de poblados en el Ecuador, dando valor a la historia de los arrieros del Ecuador.
El Seminario – Taller de Memoria Social organizado por la FLACSO y la Fundación Museos de la Ciudad, el 24 y 25 de abril de 2014, tuvo la ponencia de “Historia de los Arrieros” de mi autoría.
