Un equipo de la Universitat de València lidera una investigación en el proyecto LIFE Wetlands4Climate para poner en valor el papel de los humedales como sumideros de carbono y reductores de las cantidades de gases efecto invernadero en la atmósfera. La propuesta, financiada con dos millones de euros, arranca en la Comunitat Valenciana en unas semanas, en el Prat de Cabanes-Torreblanca.    

* Este informe resume el conocimiento adquirido a lo largo de 2020 en torno al coronavirus SARSCoV-2 y está realizado con la evidencia científica disponible hasta la fecha de su elaboración (última quincena de  diciembre de 2020). Elaborado por José A. Plaza, periodista científico y coordinador de Contenidos Digitales en la Unidad de Comunicación del ISCIII. Revisión de José Alcamí, virólogo del Centro Nacional de Microbiología (CNM); Jesús Oteo, director del CNM-ISCIII, y Marina Pollán, directora del Centro Nacional de Epidemiología (CNE-ISCIII).

Origen y biología del virus

El primer caso conocido de infección por el nuevo coronavirus se notificó el 31 de diciembre de 2019 en la ciudad china de Wuhan1. . Desde las primeras investigaciones se observó que el posteriormente denominado SARS-CoV-2 es un virus similar a otros coronavirus ya conocidos, pero con características específicas2.

. Los coronavirus son una familia de virus que pueden infectar distintas especies animales, y cuya infección se asocia en seres humanos al desarrollo de infecciones respiratorias. El SARS-CoV-2 guarda parecido con el coronavirus relacionado con el Síndrome Respiratorio Severo Agudo (SARS-CoV) y el Síndrome Respiratorio de Oriente Medio (MERS-CoV) detectados en 2003 y 2012, respectivamente3 , pero a los coronavirus que más se parece es a otros que tienen un origen animal4.

El origen exacto del SARS-CoV-2 no se ha podido desvelar aún, aunque sí se sabe que muy probablemente la transmisión a las personas llegara desde un animal, bien directamente desde el huésped original o mediante la infección de una especie intermedia, como ocurre en el SARS y el MERS5.

Al nuevo coronavirus se le denominó SARS-CoV-2 y a la enfermedad que causa, COVID-196.
.
En enero de 2020 comenzaron a secuenciarse los primeros genomas del SARS-CoV-2. En España, en el mes de marzo, científicos del Centro Nacional de Microbiología (CNM) del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) realizaron la secuenciación completa del virus gracias al uso de muestras respiratorias de pacientes procedentes de diferentes áreas geográficas de España. La secuenciación genómica es un proceso de investigación que permite conocer mejor las características del virus, y rastrear cómo ha evolucionado y se ha propagado por el mundo gracias a estudios de genética y epidemiología molecular.

Al igual que todos los virus, el SARS-CoV-2 ha ido sufriendo pequeñas mutaciones genéticas, algo que siempre sucede cuando los virus van generando copias de su genoma en el proceso de infección. La investigación de estas mutaciones ha permitido a la comunidad científica conocer diferentes variantes o linajes del virus, que ayudan a explicar su origen, evolución y difusión. Con estos resultados se sabe que el SARS-CoV-2 no muta en exceso, aunque dada su diseminación pandémica es necesario realizar una vigilancia estrecha de estas mutaciones y analizar si estas variantes pueden alterar la evolución, extensión o gravedad de la pandemia. Un ejemplo de ello
es la detección de la variante denominada VUI 202012/01, descrita recientemente en el Reino Unido y que se asocia a un posible aumento de la transmisión aún no confirmado. Por el momento no se ha determinado que las mutaciones del virus adquiridas ahora hayan aumentado su letalidad7
.
El hecho de que se seleccionen variantes con ventajas evolutivas, como una posible mayor transmisibilidad, es un proceso natural. Al respecto, una investigación realizada por científicos del ISCIII publicada en noviembre concluyó que las variantes genéticas más frecuentes del SARSCoV-2 al principio de la epidemia acabaron siendo sustituidas por otras variantes virales caracterizadas por presentar la mutación D614G, que se asocia a mayor capacidad de
transmisión8

Esta mutación en la proteína de la espícula del virus le dota por tanto de una ventaja evolutiva, lo que le ha permitido imponer su circulación a lo largo del tiempo y llegar a ser la variante dominante. La reciente descripción de nuevas variantes recuerda la importancia de las redes de vigilancia que, mediante técnicas de epidemiología molecular, caractericen el impacto de estas nuevas mutaciones.

El SARS-CoV-2 tiene un ciclo biológico similar al de otros coronavirus como el SARS y el MERS3
.
Tener un conocimiento preciso de las diferencias con estos coronavirus es fundamental, no sólo desde el punto de vista académico; conocer la estructura y los mecanismos de replicación del virus son elementos esenciales para avanzar en el desarrollo de tratamientos y vacunas. Como ejemplo, el estudio de su estructura permitió saber desde los primeros meses de la pandemia que el virus utiliza una proteína situada en su superficie, la proteína de la spícula (proteína S), para penetrar en las células humanas, gracias a la unión de esta proteína con el receptor ACE-2 de nuestras células5. La unión de esta proteína y este receptor actúa como la llave que permite al SARS-CoV-2 comenzar cada nueva infección, por lo que la investigación de este mecanismo es una de las claves para comprender aspectos como la capacidad de infección y para bloquear esta interacción mediante fármacos o vacunas.

Mecanismos de transmisión y pruebas diagnósticas

Las vías de contagio entre personas con el SARS-CoV-2 son también similares a las descritas para otros coronavirus. Se reconocen distintas formas de transmisión que todavía se siguen estudiando: la principal son las secreciones de personas infectadas, principalmente por transmisión aérea, producida al hablar, toser o estornudar, por lo que el uso de mascarillas se ha convertido en uno de los principales métodos de contener su dispersión. La infección también se puede transmitir por contacto con objetos contaminados con estas secreciones, seguido del
contacto con la mucosa de la boca, la nariz o los ojos, razón por la cual la higiene de manos es otro de los métodos preventivos más recomendados desde el inicio de la pandemia.

La transmisión aérea del virus (lo que conocemos como aerosoles) es una forma de transmisión cuya importancia se ha destacado en los últimos meses, tras hallarse evidencias de que partículas con SARS-CoV-2 pueden permanecer suspendidas en el aire10. Por ello, la ventilación de espacios cerrados y la recomendación de evitar interiores en la medida de lo posible se han ido sumando en los últimos meses a las demás recomendaciones para prevenir el contagio.

¿Cómo se diagnostica la infección por SARS-CoV-2?

La prueba más fiable para el diagnóstico microbiológico de la COVID-19, que ha entrado en 2020 de lleno en el conocimiento popular, es la denominada PCR (reacción en cadena de la polimerasa)11. Esta técnica detecta el virus en una muestra respiratoria, principalmente mediante un exudado nasofaríngeo u orofaríngeo, y determina con una muy alta sensibilidad y especificidad si una persona está o no infectada. La PCR es una técnica que ya se aplicaba previamente para el diagnóstico de múltiples patologías infecciosas; básicamente consiste en la amplificación del material genético del virus, mediante la realización de múltiples copias, lo que facilita su posterior detección.

La aplicación de la técnica de PCR en el diagnóstico de una nueva enfermedad, y el posterior desarrollo de kit comerciales que faciliten su aplicación en todos los hospitales, requiere de un importante trabajo de desarrollo. En este sentido, el CNM del ISCIII tuvo un importante papel en la primera fase de la pandemia, ya que desarrolló la primera técnica de PCR diagnóstica disponible en España, gracias a la cual pudieron descartarse y confirmarse los primeros casos de COVID-19. Una vez que se desarrollaron técnicas comerciales, el CNM puso en marcha un
programa de validación de prototipos comerciales de PCR de compañías biotecnológicas españolas. En el mes de abril la capacidad de producción de reacciones de PCR de las empresas españolas se situó en 200.000 reacciones semanales; esta capacidad ha ido aumentando considerablemente en los últimos meses y se sitúa en varios millones de reacciones a la semana.

Por otro lado, la detección de antígenos mediante test rápidos ha ganado protagonismo en los últimos meses; se trata de una prueba que permite identificar proteínas del virus con mayor rapidez que la PCR y en el lugar de atención al paciente. Existen gran cantidad de test de este tipo y no todos tienen la misma fiabilidad y eficacia, por lo que es necesario hacer estudios de validación que indiquen cuáles son realmente fiables. Aunque con una sensibilidad un poco menor que la PCR, algunos test de detección de antígenos han mostrado elevada fiabilidad,  sobre todo en personas con síntomas compatibles con COVID-19 y durante los primeros 5-7 días desde el inicio de los síntomas12. El CNM también está teniendo un papel clave en la coordinación de estudios de validación de estos test de detección de antígenos, lo que ha permitido su inclusión en la estrategia nacional de diagnóstico y control de la enfermedad.

También se dispone de pruebas serológicas, que permiten detectar anticuerpos frente al coronavirus con una muestra de sangre; es decir, dan información sobre si una persona ya ha pasado la infección. Por lo general, los organismos internacionales y el Ministerio de Sanidad desaconsejan su uso como herramienta diagnóstica, ya que los anticuerpos tardan varios días, incluso semanas, en aparecer y son detectables durante meses, lo que dificulta la interpretación de los resultados11. Sin embargo, pueden ser muy útiles en estudios de seroprevalencia, en investigación, en ensayos clínicos y en el seguimiento de la eficacia de vacunas.

Existen dos tipos de pruebas serológicas. Las técnicas rápidas aportan el resultado en pocos minutos, pero pueden presentar más resultados falsos positivos y negativos; las técnicas serológicas de alto rendimiento, como los test de ELISA, permiten la detección de anticuerpos de forma automatizada con una elevada sensibilidad, y son las técnicas de referencia en serología para otras muchas enfermedades infecciosas. En general, las pruebas serológicas pueden detectar tres tipos de anticuerpos (denominados IgM, IgG e IgA), que se pueden detectar o no en función de varios factores, entre los que destaca el tiempo que ha pasado desde la infección y la gravedad de los síntomas; su presencia o ausencia no aporta información suficiente para confirmar o desmentir una infección activa.

Manifestaciones clínicas y respuesta inmunitaria

Con respecto a la sintomatología, el SARS-CoV-2 no causa los mismos síntomas en todas las personas y, de hecho, muchas no desarrollan ningún síntoma; son las personas que se denominan asintomáticas, pero que pueden transmitir la infección13. Quienes sí desarrollan sintomatología pueden presentarla de forma múltiple y variable. Tos; dolor de garganta; fiebre, anosmia (pérdida del olfato); ageusia (pérdida del gusto); dolor muscular; dolor de cabeza;
dificultad respiratoria y diarrea son algunos de los síntomas más comunes, pero las personas infectadas no necesariamente desarrollan todos estos síntomas, que pueden aparecer de forma aislada y con diferente intensidad, o no aparecer en ningún momento. El contagio se puede producir desde antes de que comience la sintomatología, que cuando aparece suele iniciarse pocos días después de la infección.

El nuevo coronavirus SARS-CoV-2, además de afectar las vías respiratorias, también tiene la capacidad potencial de infectar numerosos órganos y de generar una gran diversidad clínica de manifestaciones14-16. Como se ha mencionado, la mayoría de pacientes muestran sintomatología leve, o incluso son asintomáticos, por lo que pueden pasar la COVID-19 sin mayores problemas, muchas veces sin saberlo. No obstante, aproximadamente en un 15-20% de casos la enfermedad se agrava y su desarrollo puede provocar diferentes cuadros clínicos17. Los problemas
respiratorios son las más comunes y pueden derivar hacia una fase crítica, que en un pequeño porcentaje de casos (en torno al 1%) puede provocar la muerte18. Cuando la enfermedad se desarrolla y alcanza una fase grave, entre las posibles manifestaciones clínicas se han identificado las siguientes: infección en los pulmones, con aparición de neumonía y disminución del oxígeno que llega a la sangre; alteración en el funcionamiento de los riñones, incluido el fallo renal agudo; patología cardiovascular, como arritmias, trombosis o miocarditis; fallo hepático; alteraciones en el sistema digestivo, con náuseas, diarrea o dolor abdominal; problemas neurológicos, desde migrañas y convulsiones a meningitis e ictus; y cuadros inflamatorios generalizados que pueden ocasionar un fallo multiorgánico18
.
Normalmente el sistema inmunitario es capaz de controlar el virus antes de que se extienda por el organismo, evitando que llegue a los pulmones. Al igual que en todas las infecciones, el sistema inmunitario reacciona con diferentes armas y en diferentes etapas para combatir el virus19. En el caso del SARS-CoV-2, el denominado sistema del interferón ofrece una respuesta eficaz20 en las primeras fases de la infección, que permitiría bloquear la diseminación del virus y conceder al organismo el tiempo necesario para la generación de una respuesta inmunitaria más específica y potente. En una segunda fase se ponen en marcha los mecanismos de inmunidad específica -anticuerpos y linfocitos- que generan una respuesta muy potente y específica frente al virus, que consigue controlar la infección en la mayoría de los casos21,22. En algunos pacientes también se produce una reacción inmunitaria excesiva o mal regulada, que puede contribuir al desarrollo de síntomas graves, no sólo a nivel pulmonar sino general22.

Epidemiología: incidencia, seroprevalencia y letalidad

Según las cifras oficiales, que probablemente estén infravaloradas dada la imposibilidad real de detectar y cuantificar todos los casos, desde los inicios de 2020 hasta la fecha de publicación de este informe (finales de diciembre) se han contabilizado en todo el mundo más de 80 millones de casos de infección por SARS-CoV-2, que han provocado más de 1,75 millones de fallecimientos notificados hasta el momento.

En España se han comunicado hasta la fecha de publicación de este documento más de 1,85 millones de casos y casi 50.000 personas fallecidas, según las cifras de casos confirmados notificados oficialmente al Ministerio de Sanidad por las comunidades autónomas, lo que deja una tasa de mortalidad estimada de en torno a 106 fallecimientos por cada 100.000 habitantes. Un estudio coordinado desde el Centro Nacional de Epidemiología sobre la primera ola, publicado este mes de diciembre23, evidenció que el confinamiento nacional -que se produjo entre el 15 de marzo y el 21 de junio- logró detener la progresión de la epidemia de COVID-19, y confirmó la gravedad de la pandemia en adultos mayores de 70 años en España y en profesionales sanitarios: uno de cada cinco casos de COVID-19 identificados era sanitario, con un 77% de mujeres entre este colectivo. También reveló que los hombres y los pacientes con enfermedad cardiovascular o renal crónica tuvieron mayor riesgo de complicaciones graves y muerte por COVID-19. En la segunda mitad de 2020 se ha extendido una segunda ola pandémica por todo el  mundo, que continúa activa en España y que ha causado cientos de miles de nuevoscasos.

La infección por coronavirus SARS-CoV-2 no afecta a todos por igual. Desde los primeros resultados de las investigaciones epidemiológicas se observó que la edad y el sexo de las personas afectadas eran dos de los principales factores de riesgo de gravedad, aunque no los únicos24. De forma generalizada, las personas mayores suelen sufrir una enfermedad más grave, con mayor probabilidad de complicaciones; también se ha comprobado que la COVID-19 afecta más a los hombres que a las mujeres25, y que en niños y jóvenes la infección es más leve.

La incidencia y gravedad de la infección se puede relacionar con la presencia de diferentes comorbilidades (existencia de otras enfermedades previas), pero hay que tener en cuenta otros posibles factores, como el tabaquismo, la obesidad24, la respuesta inmunitaria20-22,26 y factores genéticos27-29. Por último, como en todas las epidemias, la población socialmente más vulnerable puede verse más afectada por sus condiciones de vida (riesgo de exclusión, acceso al sistema, motivos socio-sanitarios y laborales…).

En España se ha desarrollado uno de los estudios más completos a nivel mundial para conocer la circulación del nuevo coronavirus midiendo los anticuerpos que se producen en las personas infectadas, el denominado ENE-COVID30, que permitió estimar que la prevalencia de la infección en la población española en la primera ola de la pandemia se situó en torno a un 5% de media (es decir, algo más de dos millones de personas tuvieron contacto con el virus), aunque con importantes variaciones por provincias y comunidades autónomas. Los resultados preliminares
de la cuarta ronda del estudio (las tres primeras se presentaron en mayo, junio y julio) se han dado a conocer en diciembre y señalan que casi un 10% de la población española (unos 4,7 millones de personas) habría estado infectada desde el inicio de la pandemia.

Esta investigación también ha aportado datos para estimar la letalidad del virus (porcentaje de personas fallecidas entre la población afectada), que es variable según países y que en España se sitúa en torno al 1%. Según estos datos, derivados de un estudio liderado por el ISCIII y publicado en noviembre31, la letalidad estimada en población no institucionalizada estaría entre un 0,8 y un 1,1 por cada 100.000 casos.

Este trabajo confirma una vez más lo que la comunidad científica lleva observando desde el inicio de la pandemia: fallecen más hombres que mujeres, y la letalidad es mucho mayor entre personas mayores. Más concretamente, la letalidad de la infección por SARS-CoV-2 en España es significativamente mayor en hombres (entre 1,1% y el 1,4%) que en mujeres (entre el 0.6% y el 0.8%), y aumenta de manera exponencial en las personas infectadas por encima de los 50 años, de nuevo especialmente entre varones. De esta manera, en pacientes de más de 80 años, la letalidad puede rondar el 12-16% en hombres y el 4,5-6,5% en mujeres, mientras que en personas jóvenes las cifras son mucho menores: se estima que en menores de 50 años sólo se produce un fallecimiento por cada mil personas y, en menores de 30, una muerte por cada 10.000 infectados.

Tratamientos y vacunas

Apenas se dispone de tratamientos específicos efectivos contra la COVID-19, pese a la intensa labor de investigación y al abanico de opciones que se llevan estudiando en todo el mundo desde los primeros meses del año. Los ensayos clínicos, el método científico utilizado por los investigadores para probar la seguridad y la eficacia de posibles terapias antes de su aprobación, han sufrido este año una auténtica revolución debido a la colaboración global, su número, su agilidad y las circunstancias especiales en su aprobación y regulación, entre otras cuestiones.
Dos grandes estudios multicéntricos -Solidarity, promocionado por la OMS31 , y Recovery, realizado en Reino Unido32-34- han analizado en distintas ramas la eficacia de diferentes opciones terapéuticas frente al COVID-19 y son los que han aportado datos más robustos.

Los corticoides son los únicos fármacos que parecen haber demostrado cierta utilidad para luchar contra la infección por SARS-CoV-2, al permitir reducir la mortalidad en pacientes graves, aunque su eficacia es aún objeto de investigación. Los ensayos Recovery33, Solidarity32 y diversos meta-análisis36 señalan una mejora en hospitalizados graves, por lo que su uso se ha generalizado en los últimos meses. Por otro lado, el anticoagulante heparina también se está utilizando para combatir problemas de coagulación, mientras su uso sigue investigándose.

La experiencia con fármacos antivirales utilizados previamente en otras patologías no ha demostrado resultados positivos. Remdesivir, un fármaco desarrollado frente al Ébola, mostró eficacia limitada en determinados grupos de pacientes37, pero otros estudios no han confirmado un beneficio claro, por lo que actualmente la OMS desaconseja su uso por falta de evidencia33.
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Otro fármaco con los principios activos lopinavir y ritonavir, inhibidor de la proteasa frente al VIH, tampoco ha demostrado eficacia34; y la hidroxicloquina, a pesar del entusiasmo mediático inicial, no ha mostrado actividad en cualquier grupo de pacientes con COVID-1932,35,38.
.
Otras alternativas, como el medicamento tocilizumab -que combate la inflamación y se utiliza en enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide- tampoco han podido demostrar beneficios significativos39 en ensayos controlados, al no disminuir la mortalidad en pacientes graves. La utilización de plasma de pacientes ya recuperados para tratar a pacientes con infección aguda y transferir anticuerpos que bloqueen el virus40 tampoco ha mostrado un efecto beneficioso en estudios recientes41, aunque siguen varios ensayos clínicos en marcha, cuyos resultados estarán disponibles en 2021.

Globalmente se puede concluir que las estrategias de reposicionamiento de fármacos, que consisten en utilizar fármacos útiles en otras enfermedades, no han resultado exitosas. Se necesitarán fármacos específicamente desarrollados frente a distintas dianas de SARS-CoV-2 para poder tener medicamentos eficaces que complementen la acción de las vacunas.

En el campo de las vacunas el escenario es diferente. Las primeras acaban de aprobarse, tras un esfuerzo global sin precedentes para desarrollar prototipos y acelerar su puesta a punto. En diciembre ha comenzado la vacunación de los grupos considerados prioritarios en diversos países del mundo, entre ellos los Estados de la Unión Europea como España, en los que el 27 de diciembre pasará a la historia como el primer día de la campaña de vacunación contra la COVID19.

Hay muchos prototipos en desarrollo, en diferentes fases de ensayos clínicos. Diez vacunas han entrado o finalizado los ensayos en fase III, el último eslabón en el desarrollo antes de la comercialización. Se pueden clasificar las vacunas desarrolladas frente a la COVID-19 en dos grupos42 : las clásicas y las innovadoras. Las vacunas clásicas incluyen las de virus inactivados o muertos, virus atenuados y subunidades proteicas. Las vacunas novedosas agrupan las compuestas de ADN y ARN, ya como moléculas ‘desnudas’ o transportadas mediante vectores,
generalmente virus atenuados de otras especies, como los adenovirus.

Las primeras en alcanzar la aprobación de las agencias reguladoras han sido las vacunas ARN de las compañías Pfizer-Biontech y Moderna. Estas vacunas tienen un perfil de seguridad muy bueno y han demostrado un grado de protección por encima del 95%. Cuatro vacunas (de las compañías Astra-Zeneca, Janssen, Cansino y Gamaleya), basadas en vectores adenovirales, están en fase avanzada de desarrollo, con estudios clínicos con resultados favorables según los primeros datos publicados43, por lo que es probable que sean aprobadas en breve.

España participa en ensayos internacionales de vacunación y también está desarrollando prototipos propios. Una decena de proyectos, basados en diferentes tecnologías, están en fase preclínica y a la espera de comenzar las pruebas en ensayos clínicos con pacientes.

La búsqueda de vacunas no representa en absoluto la única investigación que España tiene en marcha. Es numerosa la lista y la temática de proyectos en desarrollo en torno al SARS – CoV-2 y la COVID-19, tal y como refleja el Ministerio de Ciencia e Innovación. Estos trabajos incluyen estudios epidemiológicos, ensayos clínicos, desarrollo de métodos diagnósticos, estudios sobre la biología del virus y la respuesta inmune y el desarrollo de fármacos y
vacunas. Muchas de estas investigaciones están financiadas por el FONDO-COVID-19 del ISCIII, una convocatoria extraordinaria para sufragar investigaciones que se puso en marcha en el mes de abril y que está financiando más de un centenar de proyectos.

Vigilancia

A lo largo del año la evolución de la pandemia ha dejado clara la importancia de monitorizar la difusión del SARS-CoV-2 y la COVID-19, un problema de salud pública que requiere de continuo conocimiento para poder evaluar e implantar medidas de forma precoz. El ISCIII, como organismo dedicado a la vigilancia de la salud pública, tiene un papel destacado en este seguimiento. Los sistemas de vigilancia epidemiológica o de vigilancia de salud pública
se basan en la notificación sistemática de información sobre problemas específicos de salud en poblaciones, su procesamiento y análisis, para su posterior utilización en la toma de decisiones.

En la pandemia por el SARS-CoV-2 los sistemas de vigilancia se han enfrentado a la necesidad de notificar y analizar miles de casos casi en tiempo real. Han tenido que adaptarse a una nueva enfermedad, con una prevalencia elevada, para la que no se dispone de archivo histórico y que obliga a disponer de información a corto plazo para la toma de decisiones, por lo que se han tenido que modificar procedimientos, aportar recursos y desarrollar estrategias de vigilancia adaptadas a la situación creada por la pandemia.

Uno de los ejemplos más claros de esta necesidad se ha visto este mes con la difusión de la variante del virus localizada en Reino Unido. Las mutaciones del virus pueden, o no, tener repercusiones sobre la transmisión, el diagnóstico, la cobertura vacunal, etc., por lo que se hace imprescindible una continua vigilancia epidemiologia y microbiológica, una labor en la que la caracterización de nuevas variantes del virus precisa de su secuenciación y del
análisis de sus mutaciones.

Cierre

El año 2020 pasará a la historia como el año de la pandemia de COVID-19. Además del enorme impacto sanitario y económico, y del altísimo número de muertos y personas afectadas que está dejando, el coronavirus SARS-CoV-2 ha cambiado la forma de vida y los usos sociales en gran parte del mundo, y está generando un importante impacto cultural y emocional. La pandemia está mostrando fragilidades a escala mundial, pero también algunas fortalezas: la labor del personal sanitario, el trabajo en los laboratorios de investigación de todo el mundo y la colaboración social frente a una situación nueva y de una enorme dureza, entre otras.

Este informe resume el conocimiento que hasta el momento se tiene del coronavirus SARSCoV-2, una información que se irá ampliando en 2021 y en años venideros. La investigación que se sigue haciendo, la esperada labor de las vacuna, el posible hallazgo de tratamientos y la continuación de medidas de prevención y salud pública, entre otros esfuerzos, permitirán superar esta pandemia, que supone un nuevo aviso de la necesidad de reunir conocimientos y recursos para afrontar otras crisis científicas y sanitarias similares que puedan producirse en un futuro.

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40. Casadevall A and Pirofski LA. The convalescent sera option for containing COVID-19 . J Clin Invest. 2020 Apr 1;130(4):1545-1548. doi: 10.1172/JCI138003.
41. Simonovich VA, Burgos Pratx LD et al. PlasmAr Study Group. A Randomized Trial of Convalescent Plasma in Covid-19 Severe Pneumonia. N Engl J Med. 2020 Nov 24:NEJMoa2031304. doi: 10.1056/NEJMoa2031304.
42. Callaway E. The race for coronavirus vaccines: a graphical guide Nature 580 , 576–577. doi:10.1038/d41586-020-01221-y.
43. SARS-CoV-2 vaccines in development. Krammer F. Nature. 2020 Oct;586(7830):516-527. doi: 10.1038/s41586-020-2798-3.

ENLACES DIVULGATIVOS RECOMENDADOS

 Guía ISCIII con información y recursos sobre COVID-19. https://www.isciii.es/QueHacemos/Servicios/Biblioteca/Paginas/Guia-COVID.aspx
 ¿Cómo cambian los virus? Publicado en The Conversation el 10 de marzo.
https://theconversation.com/como-cambian-los-virus-132996
 Glosario de términos epidemiológicos. Informe del Grupo de Análisis Científico sobre
Coronavirus del ISCIII. Publicado el 8 de abril.
https://www.conprueba.es/sites/default/files/informes/2020-05/glosario-terminosepidemiologicos.pdf
 El enigma del coronavirus: por qué unos lo sufren tanto y otros tan poco. Publicado en
Agencia SINC el 24 de abril. https://www.agenciasinc.es/Reportajes/El-enigma-delcoronavirus-por-que-unos-lo-sufren-tanto-y-otros-tan-poco
 The race for coronavirus vaccines: a graphical guide. Publicado en Nature el 28 de abril.
https://www.nature.com/articles/d41586-020-01221-y
 ccu cgg cgg gca: las doce letras que cambiaron el mundo. Publicado en Materia-Ciencia
(El País) el 11 de mayo.
https://elpais.com/elpais/2020/05/09/ciencia/1589059080_203445.html
 La vacuna: el único camino de regreso a la vida anterior. Publicado en Materia-Ciencia
(El País) el 31 de mayo.
https://elpais.com/elpais/2020/05/30/ciencia/1590828979_735960.html
 How the virus won. Publicado en The New York Times el 24 de junio.
https://www.nytimes.com/interactive/2020/us/coronavirus-spread.html
 Six months of coronavirus: the mysteries scientists are still racing to solve. Publicado en
Nature el 3 de julio. https://www.nature.com/articles/d41586-020-01989-z
 From ‘brain fog’ to heart damage, COVID-19’s lingering problems alarm scientists.
Publicado en Science el 31 de julio. https://www.sciencemag.org/news/2020/07/brainfog-heart-damage-covid-19-s-lingering-problems-alarm-scientists
 Invasion and response. Publicado en National Geographic el 14 de octubre.
https://www.nationalgeographic.com/magazine/2020/11/explore-how-coronavirusattacks-the-body-and-how-the-body-fights-back/
 Un salón, un bar y una clase: así contagia el coronavirus en el aire. Publicado en MateriaCiencia (El País) el 28 de octubre. https://elpais.com/ciencia/2020-10-24/un-salon-unbar-y-una-clase-asi-contagia-el-coronavirus-en-el-aire.html
 What the data say about asymptomatic COVID infections. Publicado en Nature el 18 de
noviembre.https://www.nature.com/articles/d41586-020-03141-3.
 How science beat the virus. Publicado en The Atlantic el 14 de diciembre.
https://www.theatlantic.com/magazine/archive/2021/01/science-covid-19-
manhattan-project/617262/

FUENTE: Agencia SINC

En su 17 versión, las Jornadas de Gestión de Educación Superior reunieron a más de 2.000 profesionales y directivos de la educación superior de más de 20 países, para conocer los desafíos que las contemporáneas tendencias de cambio plantean al liderazgo y la gestión en educación superior.

Entre el 4 y el 7 de enero se realizó el Summit Internacional de Educación, por primera vez en versión online. La posibilidad de conectarse al encuentro a través de internet y gratuitamente, permitió que participaran profesores de distintos países de Latinoamérica.

Por primera vez, y debido a razones sanitarias, se realizó de manera remota el Summit Internacional de Educación, organizado por la Pontificia Universidad Católica de Chile. La iniciativa reunió expertos nacionales e internacionales en torno a la temática y a los desafíos que ha implicado el COVID-19 en el área.

Las dos grandes temáticas: dirección y liderazgo y gestión de educación superior

El primer tema se desarrolló los días 4 y 5 de enero bajo el título “X Jornadas Interamericanas de Dirección y Liderazgo Escolar”. El rector Ignacio Sánchez saludó desde el Centro de Extensión UC: “Estamos realizando esta actividad en un formato híbrido para facilitar la participación de todos ustedes. El Summit es un evento que se ha instalado como un momento de síntesis sobre los contenidos más relevantes hallados el año anterior y de proyección hacia el futuro. Aquí se reúne el punto de vista de muchos expertos, pero, sobre todo es una ocasión de encuentro fraterno y técnico. En estos días queremos reflejar que todos los integrantes de instituciones educativas estamos constantemente esforzándonos para que ocurra la enseñanza y el aprendizaje en un contexto seguro. Queremos ponernos al servicio de la educación del país y de la región”.

Por su parte, Jorge Poblete, subsecretario de Educación, expresó: “El liderazgo de cada uno debe ser compartido para que puedan aprender de las experiencias de otros. Compartir experiencias vuelve a ser fundamental en el desafío actual. También es fundamental perfeccionarse, por eso hemos seguido entregando nuevas herramientas para la formación de los nuevos docentes. Estas jornadas son fundamentales para volver a poner foco en lo pedagógico”.

Lorena Medina, decano de la Facultad de Educación, recalcó la relevancia de fortalecer el vínculo regional entre directivos de América Latina: “Esperamos que las herramientas de conexión sean instancias de contacto e intercambio entre ustedes para colaborar y conocerse. Necesitamos trabajar en red para aprender a enfrentar los desafíos comunes que esta crisis nos ha traído”.

Los directivos requieren retroalimentación y coaching

Una de las ponencias más relevantes del primer día fue “La nueva generación del aprendizaje profesional directivo: feedback y coaching como herramientas para el desarrollo del liderazgo”. Fue dictada por Ellen Goldring, profesora del departamento de liderazgo, política y organizaciones en Peabody College, Universidad de Vanderbilt (Estados Unidos). “Sabemos que muchas veces los directores no reciben suficiente retroalimentación sobre su trabajo. No lo reciben ni de sus supervisores ni de sus propios profesores. Esto es lamentable ya que hemos estudiado que una buena retroalimentación unida a un buen coaching puede mejorar su rendimiento”, explicó la académica.

La experta presentó los resultados de una investigación realizada en su universidad, según la cual la retroalimentación por sí sola no es suficiente porque los directores pueden ponerse a la defensiva y no quieren recibir críticas. “Por eso debe ir acompañada de coaching, de esa manera se puede hacer buen uso de la retroalimentación y mejorar su labor. Lo más importante es que el coach pueda hacer preguntas y escuchar, para que el director pueda reflexionar y cambiar su comportamiento”, expresó.

Educación Superior con foco en los retos del futuro

El Summit de Educación se realiza en forma ininterrumpida desde el 2011 y reúne a las Jornadas Interamericanas de Dirección y Liderazgo Escolar y las Jornadas de Gestión en Educación Superior, con el propósito de compartir, aprender y analizar entre los principales actores acerca de las tendencias y los desafíos que enfrenta la educación en sus distintos niveles. En ambas jornadas participaron este año 18 conferencistas y panelistas nacionales, y otros 18 invitados internacionales, lo que constituye un aporte en diferentes experiencias y visiones que conforma parte importante de la riqueza del Summit.

En su 17 versión las Jornadas de Gestión de Educación Superior reunieron a más de 2.000 profesionales y directivos de la educación superior de más de 20 países, para conocer los desafíos que las contemporáneas tendencias de cambio plantean al liderazgo y la gestión en educación superior. “Entre estas tendencias hay algunas que nos acompañan hace un tiempo, como la globalización y el trabajo en redes, así como otras que surgen de la contingencia, como las derivadas de la pandemia. Las Jornadas son un espacio para conocer, reflexionar, compartir con los colegas y aprender unos de otros”, señaló Andrés Bernasconi, director Académico de las Jornadas de Gestión de Educación Superior.

Este año se realizó por primera vez una versión virtual y gratuita, que combinó distintas metodologías interactivas; conferencias, talleres, paneles, y presentación de ponencias. Adicionalmente, se programó una sección llamada Café Virtual en la que los participantes de distintas procedencias se reunieron de acuerdo a su desarrollo profesional e intereses, para conversar espontáneamente sobre sus experiencias, trabajos y desafíos.

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«Las conferencias y paneles nacionales e internacionales, las ponencias y talleres en los más diversos ámbitos, han estado abiertos a un público mucho más amplio tanto del mundo escolar como de la educación superior, con la posibilidad de que los participantes de sumen a nuevas temáticas y desafíos, discusiones coyunturales, mejores prácticas y nuevos desarrollos, todo con el fin de exponer y aportar experiencias y visiones que faciliten los mejoramientos e innovaciones en estos sectores”- Patricio Donoso, presidente Summit Internacional

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Patricio Donoso, presidente del Summit Internacional, comentó que este año se produjo la necesidad, pero a la vez, la oportunidad, de realizar las jornadas de Dirección y Liderazgo Escolar, en su décima versión, y de Gestión en Educación Superior, en su versión 17, en un formato virtual, lo que ha permitido ampliar notablemente el acceso a esta iniciativa de larga tradición, facilitando la inscripción de más de 5.000 personas. Por lo mismo, destacó, “las conferencias y paneles nacionales e internacionales, las ponencias y talleres en los más diversos ámbitos, han estado abiertos a un público mucho más amplio tanto del mundo escolar como de la educación superior, con la posibilidad de que los participantes de sumen a nuevas temáticas y desafíos, discusiones coyunturales, mejores prácticas y nuevos desarrollos, todo con el fin de exponer y aportar experiencias y visiones que faciliten los mejoramientos e innovaciones en estos sectores”.

En la inauguración de las Jornadas de Gestión en Educación Superior, el rector Ignacio Sánchez señaló que este año, estas jornadas y el Summit en general, tienen características muy especiales que, como ha sido el caso de tantas iniciativas desde la irrupción de la pandemia, han forzado a cambiar, explorar otras formas de comunicación, a cuestionar supuestos, y ensayar plataformas que, aunque forzadas por la contingencia, tienen sin embargo el potencial de quedarse con nosotros. “Estos son tiempos desafiantes, qué duda cabe. El título que hemos escogido para este año para las Jornadas refleja la complejidad de esos desafíos: hemos titulado nuestras jornadas ‘Nuevos espacios educativos para la ciudadanía y la vinculación global. Desafíos para el aprendizaje, la gobernanza y la sostenibilidad’. Son muchos los conceptos presentes en esta formulación, lo sabemos, pero todos ellos aparecen como esenciales y urgentes de cara a las transformaciones que viven nuestras sociedades. El año 2020 nos ha forzado a re imaginar los espacios educativos, a vivirlos a distancia, a re crear estrategias pedagógicas y de comunicación entre profesores y estudiantes en todos los niveles del sistema educativo”, manifestó.

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«El año 2020 nos ha forzado a re imaginar los espacios educativos, a vivirlos a distancia, a re crear estrategias pedagógicas y de comunicación entre profesores y estudiantes en todos los niveles del sistema educativo»- Ignacio Sánchez, rector

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En la instancia participó también el subsecretario de Educación Superior, Juan Eduardo Vargas, quien se refirió  a la relevancia  de  la salud y el bienestar socioemocional de las comunidades (estudiantes y profesores), los cuales se posicionaron como el elemento basal para cualquier proceso de aprendizaje. “Estos elementos, que en tiempos normales podrían considerarse como periféricos al proceso de enseñanza, se convirtieron en básicos, encontrándose en primer lugar, evidentemente, la salud, lo que explica el cierre total de las actividades presenciales en los peores meses. Pero, cuando los índices de contagio bajaron, fue fundamental generar espacios resguardados para el reencuentro y el establecimiento de vínculos entre compañeros que, en algunos casos, nunca se habían visto. La manera en la que se aborda este tópico, en un contexto en el que todavía deberemos convivir por un tiempo más con la pandemia, es un tremendo desafío, especialmente considerando el impacto esperado en mayor suspensión de estudios y deserción que tiene esta situación”, manifestó.

Además, en la ocasión, Bairbre Redmond, provost  Red Universitas 21 y Profesora Asociada de Educación Superior, University College Dublin, dictó la conferencia internacional  “Desafíos para las universidades en la construcción de redes globales”, que luego comentaron  Lilian Ferrer, vicerrectora de Asuntos Internacionales UC y Raúl Rodríguez, vicepresidente Asociado de Internacionalización del TEC de Monterrey.

La pasión y el cariño que dijo tener  Bairbre Redmond por las redes universitarias viene desde 2016, cuando fue elegida Provost de la Red U21. Desde entonces, y hasta ahora, que se apresta a dejar el cargo -de hecho, estas jornadas de Educación Superior fueron su última actividad oficial-, su quehacer ha estado orientado en este sentido. “¿Por qué las universidades se unen en redes?”, pregunta Redmond.  “Principalmente, por tener mayor fuerza colaborativa y lograr más que cuando se está solo, tener más ventajas compartidas y más intereses en común y, desde el año pasado, también para trabajar y compartir en tiempos de pandemia”, aseguró.

Además, destacó que las universidades se unen para contar con acceso a más datos, más recursos, compartir investigaciones y datos específicos. “Y poder tener todo eso como algo importante de otras universidades también importantes”.   Agrega que buscan estos lazos porque se produce un aumento de oportunidades para alumnos y docentes. Y también por estatus. Por ser identificados en un club o red determinada. Porque el estar en un cierto grupo y con determinados colegas, eso dice mucho de una universidad. Poder tener acceso más directo, cercano y rápido con  otras instituciones  importantes y con  sus docentes, “es como tener la llave trasera de otras universidades”, precisó.

Sentido y finalidad de la Educación Superior en tiempos de pandemia

En este panel, donde participaron Catterina Ferreccio, profesora titular y jefa del doctorado en Epidemiología de la Facultad de Medicina UC; los rectores Ennio Vivaldi, de la Universidad de Chile, Natacha Pino, de la Universidad de Aysén, e Ignacio Sánchez, de la Universidad Católica, surgió una serie de temas relacionados con el trabajo actual de las universidades, como la necesidad de una mirada a largo plazo, el liderazgo dentro de la incertidumbre, el trabajo colaborativo, la complementariedad, la relevancia del conocimiento, la mirada interdisciplinaria, la empatía, la resiliencia y la buena comunicación. Y, como contraparte, la fatiga, el agotamiento, y los cuidados en la salud mental, temas transversales a todos los equipos académicos, profesionales y administrativos de estas instituciones.

Dentro de los desafíos para la Educación Superior que destacó la doctora Ferreccio están la interdisciplina y la responsabilidad social. Como puntos específicos de estos dos tópicos en el aporte al manejo de la pandemia considera la trazabilidad, la vacunación, el testeo poblacional, la comunicación de riesgo, el manejo clínico y poblacional, la vigilancia epidemiológica y los cuidados éticos. “En mi experiencia trabajando con los diferentes grupos y escuchando las diferentes argumentaciones, creo que tenemos una tremenda falencia como país: tenemos profesionales con muchas limitaciones. Las universidades podrían ayudar mejorando la experiencia de la gente que trabaja en interdisciplina, considerando también la responsabilidad social. Creo que son dos temas importantes: aprender a escuchar y estudiar, sin temerle a la innovación. Pienso que es responsabilidad de todas las universidades», destacó la integrante del Consejo Asesor COVID-19, Minsal 2020.

En tanto, Natacha Pino, rectora de la Universidad de Aysén, sostuvo que, a raíz de la pandemia, algo importante que ha surgido, junto con poder brindar las herramientas tecnológicas necesarias a los estudiantes, es “repensar cómo enseñamos, cómo nuestros estudiantes aprenden. Necesitamos, a través de esta nueva forma de enseñar, incorporar otras estrategias metodológicas, otras herramientas con las que de igual manera nuestros estudiantes aprendan. Y ahí es clave tener un apoyo profesional, docente y curricular que guíe a nuestros académicos y eso ha sido para nosotros un aprendizaje tremendo y, evidentemente, aceleró un proceso que no teníamos todavía instalado». Junto a esto, destacó la importancia de contener en salud mental a todos los miembros de la comunidad universitaria.

“Quiero destacar que en la historia del país, el rol que han tenido las universidades es notable. Por ejemplo, en Chile la informática la han desarrollado las universidades, y desde las universidades hay logros enormes. El rol que juega la universidad en esto es enorme y lo volvimos a constatar a raíz de la pandemia, lo que a mi juicio debemos destacar”, sostuvo Ennio Vivaldi, rector de la Universidad de Chile. «La visión más importante de la política chilena es la matriz productiva que tendremos y cómo nos insertamos en el mundo económicamente; cómo entramos en este mundo internacionalizado, de la transdisciplina y para ello es fundamental discutir la matriz productiva. La ciencia y tecnología nos preocupa no porque no nos den recursos para nuestros investigadores, sino porque existe algo que se llama sociedad chilena y los intereses del país. Las universidades tienen que verse con un criterio país. No gastar en ciencia y tecnología o no gastar en artes y humanidades son decisiones fundamentales que nos van a impactar tremendamente a muy poco andar y nos dejarán fuera del mundo internacional”, afirmó, destacando, además, que «el nivel de la educación médica y el nivel de la medicina en Chile es muy alto y nos da un protagonismo y la posibilidad de dialogar a nivel internacional que es insustituible”.

El rector de la UC Ignacio Sánchez recalcó el importante y pertinente rol que han tenido las universidades en esta pandemia, a través de la investigación y la transdisciplinariedad en diferentes instancias. “Nuestros investigadores han estado sometidos a gran presión por dar respuesta. El sistema universitario integrado de Arica a Punta Arenas ha sido clave (…) Producto de la pandemia nuestras instituciones se han acercado muchísimo a la población. Hay una sensación muy clara de mayor confianza, de valoración y de expectativas en donde las universidades pueden entregarle al país respuestas a situaciones complejas, pueden entregarle análisis como en el programa Tenemos que hablar de Chile, donde más de cien mil personas han contestado encuestas, y doce mil personas han conversado. Muy importante ha sido el hallazgo de la valoración de la educación como un proceso transformador, no solamente personal y familiar, sino como una transformación-país, una cohesión social importante y se valora mucho el hecho de que aparecen las universidades trabajando en su conjunto. Aparece esta colaboración, esta sinergia, y no la competencia. En ese sentido creo que, saliendo de esta situación tan difícil, las universidades vamos a tener un posicionamiento muy significativo en el nivel de confianza y en el nivel de cercanía», enfatizó.

FUENTE: Pontificia Universidad Católica de Chile

La aceleración digital ha aumentado la necesidad de personal con conocimientos tecnológicos adaptados al nuevo mercado. El papel de Edix es fundamental para formar este nuevo talento.

La Universidad Internacional de La Rioja (UNIR), líder en formación en línea en Iberoamérica, presenta en Ecuador el primer Centro de Expertos Digitales (Edix) para formar perfiles profesionales con capacidades digitales esenciales y mejorar su empleabilidad.

La transformación digital acelerada por la pandemia de la COVID-19 y la automatización que va a eliminar 75 millones de empleos para el año 2025, generará 133 millones de puestos de trabajo, con funciones nuevas, según el Foro Económico Mundial; lo que ha aumentado la necesidad de personal con conocimientos tecnológicos y habilidades adaptadas al nuevo mercado.

Por este motivo, Edix llega al país para formar expertos digitales en varias carreras: Digital Product Manager, SEO, E-commerce y Growth Marketing. Todas están diseñadas para que cualquier persona, independientemente de su edad, trayectoria o nivel de estudios, tenga la oportunidad de formarse en tan solo 10 meses en algunas de las profesiones más demandadas por el mercado laboral.

“Creamos este nuevo concepto innovador porque nadie enseña oficios digitales”, explica el CEO y fundador de Edix, Juanjo Amorín. Y las empresas necesitan de forma urgente perfiles digitales: “Abundan los directivos con masters digitales, pero escasean trabajadores altamente cualificados en las operaciones digitales del día a día”. Y pone un ejemplo: “Los dueños de una tienda no quieren hacer un máster de comercio electrónico en una escuela de negocios, lo que quieren es saber el oficio de comercio electrónico”.

La COVID-19 ha cambiado el mercado laboral

El CEO de Edix recuerda que el proyecto ya se ha implantado con éxito en España y que se espera que en Ecuador la proyección sea muy positiva, ya que es el segundo país del mundo con mayor tasa de emprendimiento, según Global Entrepeneurchip Monitor (2019-2020). “Esto abrirá un nuevo ecosistema de innovación con el tejido empresarial donde Edix puede aportar mucho al país”, subrayó.

La pandemia ha puesto de manifiesto la necesidad de reajustar el mercado laboral hacia nuevas profesiones, más enfocadas a lo que demandan el sector privado y a los nuevos hábitos de los consumidores. Según un estudio de la Cámara de Comercio de Quito, más de la mitad de los hogares ecuatorianos (el 54%) utilizó una aplicación para la compra de productos en línea durante el último año.

Metodología adaptada a las necesidades del estudiante

El Centro de Expertos Digitales aplica una metodología 100% online, al igual que su promotor UNIR, que permite a los estudiantes compaginar su vida laboral, familiar y académica.

Además, Edix pone un especial énfasis en la formación práctica. Los estudiantes pueden ponerse a prueba en una empresa internacional antes de completar sus estudios a través del revolucionario ‘Método Reto’. Durante 12 semanas, formarán un equipo con sus compañeros de carrera para desarrollar y resolver el proyecto que les presente la empresa, pudiendo aplicar en un escenario real las competencias digitales aprendidas.

Visita la página web de Edix para el Ecuador y contacta con Edix en el teléfono +593 239 314 87 o el correo ecuador@edix.com.

Horario de atención de lunes a viernes de 10:00 a 16:00h.