Estos insumos médicos ayudarán a proteger a los trabajadores de la salud, quienes exponen diariamente su vida para hacer frente a la pandemia.

Este miércoles 5 de mayo, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, UNICEF, entregó al Ministerio de Salud Pública de Ecuador 240.000 mascarillas KF94, donadas por el Gobierno de Corea del Sur, para apoyar los esfuerzos del Gobierno de Ecuador en la respuesta a la emergencia por COVID-19.

Esta entrega de mascarillas está valorada en USD 487.200 y forma parte de una donación total de 4.6 millones de mascarillas KF94 a 24 países en África y América Latina por parte del Gobierno de Corea del Sur, para apoyar a las regiones más vulnerables en su lucha contra el COVID-19.

“Esta entrega se suma a los esfuerzos que ha realizado UNICEF Ecuador desde el inicio de la pandemia para apoyar a los trabajadores de la salud, quienes son los que están más expuestos y continúan salvando vidas cada día. La pandemia aún está lejos de terminar y América Latina, incluido Ecuador, ha sufrido drásticamente las consecuencias del COVID-19. Se requiere aumentar los apoyos desde todos los frentes, mientras el proceso de vacunación avanza”, aseguró el representante adjunto de UNICEF Ecuador, Juan Enrique Quiñónez, quien asistió al acto de entrega en el que también participaron el Viceministro de Atención Integral en Salud, Salomón Proaño, y el Embajador de la República de Corea en Ecuador, Bongwoo KO.

Junto con el lavado de manos con jabón y el distanciamiento físico, el uso correcto de mascarillas sigue siendo una medida clave para prevenir el contagio del virus. En el caso de las mascarillas entregadas, las letras KF significan “filtro coreano” y el número hace referencia al nivel de eficiencia del filtro de partículas, que en este caso es de un 94% de protección.

UNICEF apoya al Estado ecuatoriano en la respuesta a esta emergencia tanto para prevenir la transmisión del virus como para mitigar los efectos colaterales en los niños y niñas, en especial de los más vulnerables. Se requiere el compromiso de todos los actores para poder garantizar plenamente los derechos de los niños en el contexto de la pandemia por el COVID-19.

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UNICEF: Otro año sin escuela sería catastrófico para el bienestar y aprendizaje de los niños.

El pasado 10 de febrero, UNICEF manifestó públicamente, que  Ecuador, junto con Panamá y Perú, es uno de los pocos países de la región que no ha reabierto las escuelas desde hace casi un año. Los efectos del cierre son devastadores y los niños en mayor situación de vulnerabilidad pagan el precio más alto. No asistir presencialmente a las escuelas afecta su bienestar, seguridad y desarrollo, pues es allí donde reciben educación, alimento y protección, donde juegan, hacen amigos y reciben el apoyo de sus docentes.

Agregó que cuanto más tiempo permanezcan los niños fuera de la escuela, mayor será la probabilidad de que no regresen. A nivel global, dijo, se prevé que el abandono escolar aumente en 24 millones de niños. En Ecuador, alrededor de 90.000 estudiantes ya están fuera del sistema educativo y alrededor del 15% de estudiantes afirman no haber tenido un contacto habitual con sus docentes en las últimas dos semanas¹. Cuando se pierde el contacto, hay más posibilidades de que los niños abandonen el sistema educativo. Esta situación exacerba la prexistente, aproximadamente, 268.000 niños ya estaban fuera del sistema educativo² y 187.277 tenían rezago escolar³.

Según la UNICEF, el Banco Mundial estima una pérdida de USD 10 billones en ingresos a nivel global debido al decrecimiento del nivel educativo y al riesgo de que los niños queden fuera del sistema⁴.

En el mundo se ha registrado un deterioro en la capacidad de los niños de leer, escribir y realizar operaciones matemáticas. En Ecuador, 6 de cada 10 estudiantes afirman que están aprendiendo menos desde el inicio de la emergencia. Y pese a que ha aumentado la conectividad (74.8% de los estudiantes del sistema público tiene acceso), solo 1 de cada 8 estudiantes cuentan con equipos para su uso personal, lo que impacta en su aprendizaje en línea⁵.

A nivel global,acotó UNICEF,  también se evidencia que a causa de la falta de interacciones diarias con sus compañeros y la reducción de la movilidad, los niños están perdiendo su forma física y su salud mental se ha visto afectada. En Ecuador, 4 de cada 10 adolescentes afirman haberse sentido angustiados o muy tensionados⁶.

El cierre de escuelas y centros de desarrollo infantil también impacta en la alimentación de los niños, en especial de los más pequeños y en condiciones de vulnerabilidad. Asimismo, los niños están más expuestos a la violencia, el abuso y el trabajo infantil.

UNIUCEF RECOMIENDA REAPERTURA DE ESCUELAS Y COLEGIOS

Por estos motivos, UNICEF hace un llamado a la reapertura de los centros de desarrollo infantil, escuelas y colegios, de manera progresiva, voluntaria y segura, cuanto antes sea posible, tal como lo establece el Plan de Continuidad Educativa del Ministerio de Educación. El beneficio de reabrir las escuelas supera con creces el costo de mantenerlas cerradas, enfatiza UNICEF.

En este sentido, UNICEF destaca, por un lado, la decisión del COE Nacional de transferir al Ministerio de Educación en coordinación con el Ministerio de Salud la revisión y aprobación de los planes de retorno a las escuelas. Por otro lado, también es una decisión positiva haber priorizado la reapertura en instituciones educativas rurales. Esperamos que este paso nos acerque a una reapertura progresiva a mayor escal, expresó UNICEF.

EVIDENCIA CIENTÍFICA

Según la UNICEF, la evidencia científica recogida en un estudio en 191 países da cuenta de que no existe una relación directa entre el cierre o apertura de las escuelas y las tasas de contagio de COVID-19 en la comunidad, por lo que reabrir las instalaciones educativas no representaría un riesgo considerable si se toman las medidas necesarias de bioseguridad y autocuidado^7, 

Reabrir las escuelas también supone paso importante hacia la recuperación económica, ya que permite a los padres salir a trabajar con más tranquilidad. El 72% de docentes son mujeres, y para ellas la reapertura aliviaría la doble y triple carga de trabajo que actualmente afirman tener debido a la pandemia⁸.

Avanzar hacia una reapertura segura y progresiva de escuelas debe ser prioridad en el país, para evitar una crisis de aprendizaje y una afectación aún mayor del bienestar de niños y niñas.

Reapertura segura, ¿qué significa?

Las medidas clave para reabrir las escuelas son, en el orden de prioridad y eficiencia:

1. Distanciamiento y ventilación.
2. Lavado de manos con jabón o su desinfección con alcohol o gel.
3. Uso de mascarilla (0-5 uso paulatino, 6-10 años, solamente en espacios interiores y a partir de 10 años igual que adultos).

Recomendaciones

• Hacer uso progresivo de las instalaciones educativas tal como lo establece la segunda fase del Plan de Continuidad Educativa del Ministerio de Educación.
• Reanudar las clases de manera progresiva, por ejemplo, iniciar con clases presenciales al menos un día por semana y de manera alternada.
• Priorizar la vacunación de docentes y trabajadores sociales.
• Entregar kits de bioseguridad a los docentes.
• Monitorear y hacer seguimiento de la situación.

Respuesta a la emergencia

UNICEF apoya al Estado ecuatoriano en la respuesta a esta emergencia sanitaria tanto para prevenir la transmisión del virus como para mitigar los efectos colaterales en los niños y niñas, en especial de los más vulnerables.
Se requiere el compromiso de todos los actores para poder garantizar plenamente los derechos de los niños en el contexto de la pandemia por el COVID-19.

¹ Encuesta sobre la situación de los niños, niñas y adolescentes en su actual proceso educativo, realizada por UNICEF, noviembre 2020.
² INEC, ENEMDU, 2019.
³ Ministerio de Educación, AMIE, 2019-2020.
⁴ Learning losses due to COVID19 could add up to $10 trillion
⁵ Encuesta sobre la situación de los niños, niñas y adolescentes en su actual proceso educativo, realizada por UNICEF, noviembre 2020.
⁶ Encuesta realizada por Edupasión, noviembre 2020.
⁷ In-person schooling and Covid-19 transmission: a review of the evidence
⁸ Encuesta sobre la situación actual de las niñas, niños y adolescentes en su actual proceso educativo realizada por UNICEF, noviembre 2020.

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Más de 41 millones de niños afectados por conflictos y desastres necesitan ayuda. Niños en países como Siria, Yemen, y la República Democrática del Congo no pueden acceder a servicios que ayudan a prevenir y responder al abuso, la negligencia, la explotación, el trauma y la violencia. UNICEF pide 3900 millones de dólares de forma urgente para ayudarles y evitar que sufran consecuencias a lo largo de su vida.

El Fondo de la ONU para la Infancia (UNICEF) ha hecho un llamamiento humanitario de 3900 millones de dólares para asistir a 41 millones de niños afectados por conflictos o desastres naturales que carecen de los servicios esenciales de protección.

“Hoy en día, millones de niños que viven en situaciones de conflicto o desastre sufren niveles horribles de violencia que les provocan sufrimientos y traumas. No es posible exagerar los beneficios que tiene nuestro trabajo para la protección de la infancia”, aseguró Henrietta Fore, la directora ejecutiva de UNICEF

Unos 6,6 millones de niños en Yemen, 5,5 millones en Siria y 4 millones en la República Democrática del Congo no pueden acceder a los servicios de protección a la infancia entre los cuales se encuentran todas las medidas destinadas a prevenir y responder al abuso, la negligencia, la explotación, el trauma y la violencia.

“Cuando los niños no disponen de lugares seguros para jugar, cuando no pueden reunirse con sus familias, cuando no reciben apoyo psicosocial, no pueden curarse de las cicatrices invisibles que provoca la guerra”, agregó Fore.

UNICEF trabaja para garantizar que la protección de la infancia sea un elemento central de todos sus programas humanitarios, que incluyen agua y saneamiento, higiene y educación. Esto requiere reconocer, mitigar y eliminar las amenazas que pesan sobre la seguridad y el bienestar de los niños.

Sin embargo, los organismos humanitarios se encuentran limitados para proteger a los niños debido a la falta de financiación y a la inseguridad. En la República Democrática del Congo, por ejemplo, UNICEF solo recibió una tercera parte de los 21 millones de dólares necesarios para los programas de protección de la infancia en 2018, mientras que en Siria aún no se ha logrado reunir ni una quinta parte de los fondos para ayudar a los menores.

“Proporcionar a estos niños el apoyo que necesitan es fundamental, pero si no se lleva a cabo una acción internacional considerable y sostenida, muchos de ellos continuarán cayendo en el olvido. La comunidad internacional debe comprometerse a apoyar la protección de la infancia en situaciones de emergencia”, dijo Manuel Fontaine, director de programas de emergencia de UNICEF.

Un mundo violento para los niños

Este año se cumplen 30 años de la Convención sobre los Derechos del Niño, pero hoy en día se registra la mayor cantidad de países en conflicto de los últimos 30 años, lo que representa una amenaza para la seguridad y el bienestar de los pequeños.

Hace un mes UNICEF afirmó que el mundo no está protegiendo a los niños que viven expuestos a la violencia, con consecuencias catastróficas. Los niños corren el riesgo de vivir en un estado de estrés tóxico, una condición que sin el apoyo adecuado puede afectar su desarrollo cognitivo, social y emocional a lo largo de toda su vida. Además, aquellos que han sufrido desplazamiento u otros eventos traumáticos como la violencia sexual y de género necesitan atención especializada para sobrellevar la situación y recuperarse.

Entre los cinco mayores llamamientos individuales se encuentran el de los refugiados sirios y las comunidades de acogida de Egipto, Jordania, Líbano, Iraq y Turquía (904 millones de dólares); Yemen (542,3 millones de dólares); la República Democrática del Congo (326,1 millones de dólares); Siria (319,8 millones de dólares) y Sudán del Sur (179,2 millones de dólares).

Las metas de UNICEF

Con la financiación adecuada UNICEF, en colaboración con sus socios, aspira a:

. Proporcionar a 4 millones de niños y sus cuidadores acceso a apoyo psicosocial

. Proporcionar a casi 43 millones de personas acceso al agua potable

. Brindar educación básica formal o no formal a 10,1 millones de niños

. Inmunizar a 10,3 millones de niños contra el sarampión;

. Tratar a 4,2 millones de niños con desnutrición aguda grave.

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