El Congreso Internacional de Educación Superior de Calidad en el Espacio Iberoamericano que, durante los días 8 y 9 de marzo se realizó en Quito, en la Capilla del Hombre del Museo Guayasamín, por iniciativa de la Universidad Internacional de la Rioja -UNIR- y la Universidad de las Fuerzas Armadas (ESPE) , fue un evento magnífico, por la participación masiva (400) representantes de universidades, escuelas politécnicas, institutos técnicos y tecnológicos y veinte rectores de universidades europeas y latinoamericanas, junto a una treintena de expertos nacionales e internacionales que debatieron sobre el estado actual de la educación universitaria en América Latina. El escenario fue esplédido, la organización perfecta y los resultados muy alentadores.
La distancia entre América Latina y Europa se redujeron un poco estos días gracias a los puentes que las universidades de uno y otro lado del Atlántico tendieron con vistas a mejorar la calidad en la educación superior, fomentar el intercambio de estudiantes y profesores, impulsar la investigación y los doctorados y reforzar el conocimiento sobre cómo la enseñanza online contribuye a eliminar barreras educativas y desigualdades sociales.
Los asistentes y participantes pudieron conocer de primera mano la experiencia que la Universidad Internacional de la Rioja -UNIR- desarrolla desde hace casi una década para impartir una enseñanza online y de calidad en lo que a educación superior se refiere.
Los dos rectores de las universidades responsables de este evento, José María Vázquez García-Peñuela (UNIR) y Ramiro Pazmiño (ESPE), fueron los responsables de inaugurar este foro. Junto a ellos estuvo también el Consejero de Educación, Formación y Empleo del Gobierno de La Rioja, Alberto Galiana, quien destacó que el congreso supone una “oportunidad de aprendizaje mutuo con objetivos ambiciosos y ponentes de calidad” y representa una muestra de la “vitalidad y fuerza de Ecuador y su interés transformador social a través de la educación para abrir nuevas oportunidades”.
Galiana recordó que la educación superior es un “poderoso instrumento de transformación social y económica en un país potente en Latinoamérica y en Europa a través de sus vínculos con España”. Tras alabar la labor de las universidades ecuatorianas para generar “estrategias de desarrollo del país”, el Consejero hizo referencia a la calidad. Un concepto a menudo “devaluado” pero que resulta clave para las decisiones de las políticas universitarias “cada vez más orientadas a resultados y evaluaciones mensurables” y, por eso, resulta vital que los fondos de los gobiernos para políticas educativas se enfoquen en ser “rentables social, académica y científicamente”.
Por último, recordó los lazos que unen a La Rioja, España y Latinoamérica a través de sus raíces y del idioma español como “patrimonio conjunto a los pueblos” y deseó que ese patrimonio común “nos una hacia objetivos más altos y a un futuro esplendoroso para España y Ecuador”.
Por su parte, el rector de UNIR dejó en claro desde el primer momento que, al contrario de lo que sucede en otras entidades como las empresas “en las universidades la calidad no mejora compitiendo sino colaborando y tiene que ver con el objeto de la universidad, que es la difusión de la verdad”. Vázquez García-Peñuela insistió en que las universidades del mundo “nunca han tenido más fácil el colaborar entre ellas porque las actuales tecnologías facilitan la comunicación”. Además, recordó que el objetivo de estas jornadas es el de “ver cómo trabajar conjuntamente en pro de la calidad”.
En esa misma línea se pronunció el rector de la ESPE, Ramiro Pazmiño. “Especialistas del más alto nivel van a explorar las vías de colaboración universitaria para lograr avances en el gran objetivo, que es consolidar una educación de calidad en la región y un uso adecuado de las tecnologías en la enseñanza de calidad”. Una planificación estratégica visionaria, mejorar la innovación en educación, practicidad para reducir la brecha digital y el desarrollo de competencias en los alumnos para el uso de nuevas tecnologías son las herramientas de las universidades competitivas del mundo actual, resumió Pazmiño.
Las presentaciones institucionales dieron lugar a Jaume Pagés. El consejero de Universia, quien fue el responsable de impartir la conferencia inaugural. Bajo el título “El espacio Iberoamericano del conocimiento, marco de colaboración universitaria”, el experto catalán reflexionó sobre la globalización de la educación superior, la situación en Latinoamérica y la colaboración universitaria. “Soy optimista y pienso que la universidad es una fuerza transformadora”, señaló. Y también destacó que la enseñanza online representa “un elemento importantísimo del futuro y juega un papel relevante para atender la demanda creciente de educación superior”.
Conclusiones del Congreso
La investigación es uno de los puntales prioritarios de cualquier universidad para conseguir una educación superior de calidad. Pero, para fomentarla e impulsarla, resultan clave las alianzas interuniversitarias entre España y Latinoamérica, fue una de las primeras conclusiones que se obtuvo del congreso.
Entre las medidas más reiteradas se encuentran la consolidación de lazos de cooperación y el estímulo al crecimiento científico en el marco global del conocimiento. Por ello resulta clave la creación de redes universitarias sostenibles en el tiempo, fomentadas desde el compromiso de sus integrantes y con objetivos realistas para la mejora de la calidad.
Esa es, precisamente, la razón de ser de la red Cofuturo, que, en el marco de este congreso internacional, se ha presentado ante una veintena de rectores internacionales. La iniciativa, surgida de la alianza entre UNIR, la Universidad de Alcalá y la Universidad Rey Juan Carlos y a la que también se ha adherido la ESPE, tiene dos objetivos principales. El primero consiste en crear un grupo de trabajo que aborde la formación continua y que permita a las universidades el tener una plataforma para formar a sus profesores en temas de tutorías en línea y formación online. El segundo se centra en la creación de un área de trabajo de emprendimiento.
De esta forma, y con la adhesión de las universidades iberoamericanas a este proyecto, se logrará mejorar la calidad de la formación universitaria y el desarrollo de la carrera académica e investigadora de su profesorado, además de optimizar el posicionamiento internacional de las universidades de habla hispana para que tengan mayor peso a nivel internacional.
“Ojalá todos apostemos por un planteamiento tan interesante porque, a la larga, toda Iberoamérica podría acabar siendo beneficiada con los éxitos de las diferentes universidades y sistemas de educación superior”, expresó Vicente Véliz, Rector de la Universidad Técnica de Manabí (UTM).
“Cofuturo tiene una gran importancia porque nos va a permitir entrar en un proceso de colaboración entre universidades de Iberoamérica, conocernos y apoyarnos”, resaltó también Claudia Segovia, Coordinadora de fondos internacionales para investigación de la ESPE.
“Iniciativas como esta alianza y el congreso refuerzan los lazos de conocimiento y la relación de las instituciones universitarias de habla española a un lado y otro del Atlántico”, fue corroborado por el rector de UNIR. José María Vázquez García-Peñuela quien destacó también, entre las conclusiones del encuentro, el impacto social del desarrollo de nuevas tecnologías y herramientas, el papel relevante de la enseñanza online para favorecer que el proceso de aprendizaje se personalice y centre en el alumno y la importancia de la innovación educativa.
Además, entre otros temas, se hizo especial hincapié en la relevancia del capital humano a la hora de que las universidades puedan favorecer la cohesión e integración social, el crecimiento económico y el fortalecimiento institucional para una mejor gobernanza democrática de las sociedades. Cuestiones como la acreditación del profesorado, el fomento del talento humano y el doctorado como vía de excelencia académica han completado las temáticas de un congreso pionero que sienta las bases de la calidad en el Espacio de Educación Superior Iberoamericano.
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