Se trata de una de las conferencias más importantes del mundo en tecnologías de nueva generación para la detección de neutrinos y la desintegración de nucleones. The 20th International Workshop on Next Generation Nucleon Decay and Neutrino Detectors “NNN19” se realizará por primera vez en América Latina (Medellín, Colombia) del 7 al 9 de noviembre, después de 19 versiones desarrolladas exitosamente en diferentes partes del mundo.
NNN19 contará con la participación del Premio Nobel de Física de 2015, Takaaki Kajita, de la Universidad de Tokio, Japón, quien obtuvo su premio por “el descubrimiento de las oscilaciones de neutrinos, lo que muestra que los neutrinos tienen masa”. Por otro lado, desde el comité organizador se ha extendido una única invitación al experimento KM3NeT para participar con una charla plenaria al evento, presentando su estado y perspectivas. El comité de conferencias y publicaciones de KM3NeT, ha propuesto y aprobado, que Harold Yepes Ramírez, Ph.D., investigador principal en América Latina de KM3NeT, y docente de la Escuela de Ciencias Físicas y Nanotecnología de Yachay Tech, sea su representante en NNN19.
En febrero de 2019, la Universidad Yachay Tech, del liderazgo del docente Yepes, logró acceder a KM3NeT, convirtiéndose así en la única institución en toda la historia de América Latina en formar parte de este tipo de infraestructuras de investigación multidisciplinarias (ciencias del espacio, del mar y de la tierra). El grupo del profesor Yepes, en Yachay Tech, ha comenzado recientemente a colaborar dentro de KM3NeT en la tecnología de fotomultiplicadores, caracterización del fondo óptico, subsistemas de posicionamiento, selección de eventos para astrofísica multimensajera y la propuesta de un diseño preliminar de un prototipo de sistema de calibración óptica para el detector de neutrinos.
KM3NeT es una colaboración internacional de más de 180 científicos e ingenieros, distribuidos en 55 institutos, 46 ciudades, 17 países y 4 continentes. KM3NeT está construyendo el futuro observatorio de neutrinos de escala de kilómetro-cúbico en dos ubicaciones del Mar Mediterráneo, las primeras unidades de detección ya han sido instaladas, se encuentran operativas y acumulando datos de alto valor para sus programas científicos.
EL MISTERIO DE LOS NEUTRINOS
La Real Academia Sueca de las Ciencias anunció el 6 de octubre de 2015 que el Premio Nobel de Física de este año lo comparten el investigador japonés Takaaki Kajita y el canadiense Arthur B. McDonald «por el descubrimiento de las oscilaciones de los neutrinos”, lo que demuestra que estas esquivas partículas subatómicas tienen masa.
El Premio Nobel de Física en 2015 reconoce a los científicos Takaaki Kajita (Higashimatsuyama-Japón, 1959) y Arthur B. McDonald (Sydney-Canadá, 1943) por sus contribuciones fundamentales a los experimentos que demostraron que los neutrinos, una tipo de partícula subatómica, cambian de identidad.
Esta metamorfosis requiere que los neutrinos tengan masa. El descubrimiento ha cambiado nuestra comprensión del funcionamiento más íntimo de la materia y puede resultar crucial para nuestra visión del universo.
Durante el cambio de milenio, Takaaki Kajita, afiliado a la Universidad de Tokio, presentó el descubrimiento de que los neutrinos que llegan desde la atmósfera cambian entre dos identidades en su camino hacia el detector japonés Super-Kamiokande (donde también se estudian antineutrinos).
Mientras tanto, el grupo de investigación liderado por Arthur B. McDonald, investigador de la universidad canadiense de Queen’s, pudo demostrar que los neutrinos procedentes del Sol no estaban desapareciendo en su camino hacia la Tierra. En su lugar, eran capturados con un estado o identidad diferente cuando llegaban al Observatorio de Neutrinos de Sudbury (Ontario, Canadá).
El puzle de neutrinos que los físicos habían tratado de resolver durante décadas había sido resuelto. En comparación con los cálculos teóricos del número de neutrinos, hasta dos tercios de los neutrinos se perdían en las mediciones que se efectuaban en la Tierra. Pero los dos experimentos permitieron descubrir que los neutrinos cambiaban de identidades.
El descubrimiento llevó a los científicos a deducir que los neutrinos, que durante mucho tiempo se consideraron partículas sin masa, debían tener algo de masa, por muy pequeña que fuera.
Para la física de partículas este fue un descubrimiento histórico. El denominado modelo estándar sobre el funcionamiento más íntimo de la materia había sido un éxito increíble, habiendo resistido todos los desafíos experimentales durante más de veinte años. Sin embargo, como requería que los neutrinos no tuvieran masa, las nuevas observaciones mostraron claramente que este modelo no puede ser la teoría completa de los componentes fundamentales del universo.
El descubrimiento galardonado con el Premio Nobel de 2015 en Física ha producido importantes conocimientos sobre el oculto mundo de los neutrinos. Después de los fotones, las partículas de luz, los neutrinos son las más numerosas en el cosmos. La Tierra está constantemente bombardeada por ellos.
Muchos neutrinos son creados en reacciones entre la radiación cósmica y la atmósfera terrestre. Otros se producen en reacciones nucleares en el interior del Sol. Miles de millones de millones de neutrinos están fluyendo a través de nuestros cuerpos cada segundo. Practicamente nada puede detener su paso. Los neutrinos son las partículas elementales más esquivas de la naturaleza.
Ahora los experimentos continúan en todo el mundo con el fin de capturar neutrinos y examinar sus propiedades. Se espera que los nuevos descubrimientos acerca de sus secretos más profundos cambien nuestra comprensión actual de la historia, la estructura y el futuro destino del universo.
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