Yachay formará parte de las 50 ciudades del conocimiento que existen en el mundo. El objetivo fundamental del proyecto es la generación de cooperaciones efectivas entre el Estado, la Universidad y la Empresa pública y privada en beneficio de un desarrollo productivo sustentable para el Ecuador.
El núcleo de Yachay será la Universidad de Investigación Científica y Experimental del Ecuador que acogerá a más de 30 mil estudiantes de pregrado y posgrado. El centro académico contará con carreras técnicas de investigación en cinco áreas: Ciencias de la Vida, Nanociencia, Energía Renovable y Cambio Climático, TICs y Petroquímica; para esto, se está elaborando, con el apoyo de Icheon Free Economic Zone (Ciudad del Conocimiento de Corea del Sur),las correspondientes mallas curriculares y el Plan Maestro de la Ciudad.
La construcción y operación de Yachay impulsará la transferencia de conocimiento y tecnología para potenciar el talento humano y la calidad educativa a nivel nacional, principio clave para transformar la economía primaria en una nueva economía basada en el conocimiento.
La primera ciudad planificada del Ecuador se construirá en el cantón Urcuquí (provincia de Imbabura) en un área de 4 270 hectáreas, una zona de condiciones climáticas y topográficas ideales para el funcionamiento de centros académicos y científicos de alto nivel.
La planificación urbana de la Ciudad del Conocimiento garantiza un equilibrio con el ecosistema, la diversidad cultural, la seguridad alimentaria y el desarrollo sostenible, ejes que fortalecen la generación de conocimiento, innovación y empleo para el país y Latinoamérica
Yachay (saber o conocer en Kichwa) forma parte de los objetivos estratégicos del Plan Nacional para el Buen Vivir 2009-2013 y del Plan Nacional de Ciencia, Tecnología, Innovación y Saberes. El proyecto es liderado por la Secretaría Nacional de Educación Superior, Ciencia, Tecnología e Innovación, SENESCYT.
