La educación superior ecuatoriana se encuentra en un momento de transformaciones y definición de su misión, en el marco de un contexto social que exige cambios estructurales en todos sus aspectos, afirma el Ing. Alfonso Espinosa Ramón, rector de la EPN.
La sociedad, dice, exige de sus universidades y escuelas politécnicas que amplíen su cobertura con calidad, sin discriminaciones, y que sean un soporte al desarrollo de sus sectores productivos para satisfacer las necesidades de la población. Para llenar estas expectativas, necesitamos realizar un gran esfuerzo para asumir nuestras limitaciones y tomar las acciones que sean necesarias para superarlas. La tarea no es simple, dada la gran complejidad de nuestras instituciones y su dilatada trayectoria, que las hace proclives a mantener su organización e inercia.
Instituciones conservadoras
A pesar de la retórica y posiciones contestatarias, enfatiza, generalmente somos al interior instituciones conservadoras, que se resisten a cambiar su organización académica y a buscar alternativas para ampliar la participación de otros actores. Tal vez el principal enemigo de la autonomía sea nuestra resistencia al cambio, lo que hace más probable una tendencia a fortalecer las acciones de control e intervención externas.
En los próximos años, precisa Espinosa, los principales desafíos que deberemos enfrentar se corresponden con los siguientes aspectos:
El compromiso con el medio social
Tenemos, anota, que realizar un análisis detenido sobre la pertinencia de nuestras actividades con respecto a las demandas de la sociedad. Esto implica una mayor preocupación para que nuestros procesos de enseñanza y aprendizaje incentiven la iniciativa, el trabajo en grupo y la solidaridad entre los estudiantes; que nuestras investigaciones tomen en consideración las demandas locales, regionales y nacionales y que nuestra gestión sea transparente y austera en el uso de los recursos entregados gracias al esfuerzo de la sociedad ecuatoriana. Para tener una mejor visión de estos problemas es necesario incentivar los estudios nacionales de prospectiva tecnológica.
La ampliación de la cobertura
Según Alfonso Espinosa, rector de la EPN, cada vez es mayor el número de bachilleres que egresan de la educación media y con la implantación del bachillerato general unificado (BGU) será aún mayor la demanda por el acceso a la educación superior; sin embargo, no está creciendo significativamente la capacidad de las universidades y escuelas politécnicas, especialmente las del sector público. Es imprescindible que ampliemos nuestra infraestructura e incrementemos el número de profesores para satisfacer esta creciente demanda, pero sobre todo que fortalezcamos los núcleos de investigación en áreas críticas para el desarrollo del país.
La excelencia académica
Alfonso Espinosa, rector de la EPN señala categóricamente, que la necesidad de ampliar la cobertura debe satisfacerse sin afectar la calidad de los servicios; es más, “debemos mejorarlos significativamente”. El Ecuador, acota, tiene inmensas potencialidades que pueden ser desarrolladas sobre la base del conocimiento científico, pero a pesar de los esfuerzos, la calidad y la intensidad de los estudios realizados están aún muy lejos de los estándares internacionales.
El ser la primera institución superior del país nos obliga a que cada una de nuestras actividades estén enmarcadas en el cumplimiento de nuestra misión fundamental: Poner la ciencia y la tecnología para el beneficio de todos los ciudadanos, en especial aquellos que tienen mayores necesidades, destaca el ingeniero Alfonso Espinosa Ramón, rector de la Escuela Politécnica Nacional.