Así lo afirmó el profesor Andreas Schleicher, director del programa Pisa, que asesora a más de 50 países en su desarrollo educativo.
Durante una conferencia que dio en la Fundación Santillana de Bogotá (Colombia) en junio de 2004, Andreas Schleicher señaló que luego de haber evaluado a 350.000 estudiantes de casi todo el mundo y de haberles hecho seguimiento a diversos sistemas educativos podía afirmar en forma contundente que la educación es el motor principal del desarrollo. Además es la educación la que puede empujar el cambio social o, por el contrario, profundizar las diferencias.
Para logar una transformación en su sistema educativo -que según lo mostró Schleicher es algo que han logrado países como Finlandia y Corea en apenas una generación-, los países deben hacer un doble esfuerzo. Por un lado, tener una visión estratégica de largo plazo acerca de a dónde se quiere llegar como país en 20 años, y de ahí orientar el sistema educativo para que los jóvenes adquieran las competencias y las destrezas acordes con ese país que se proyecta en el futuro.
Con el programa Pisa se han identiicado tres tipos de competencias indispensables para vivir en un mundo de cambo tecnológico veloz, de globalización económica y liberalziación de comercio y de gran diversidad social. Estas son: poder utilizar las herramientas informativas (el lenguaje, la matemática, la ciencia) como una ventana que los conecte con el mundo: poder actuar con autonomía, asumir su posición en la sociedad para avanzar, y poder relacionarse con otros para armar equipo, cooperar y resolver problemas.
Para logarlo es indispensable crear un entorno educativo rico en información. Que todos los que participan del sistema educativo, jóvenes, padres de familia, maestros, entidades educativas, gobierno, sepan dónde están parados, cómo están educando a los niños y jóvenes y con qué clidad, qué desigualdades tienen y si van hacia donde quieren ir.
“En la oscuridad, dijo el profesor Andreas Schleicher, todos los sistemas educativos parcen iguales porque si no sabemos cuáles son las diferencias, si no conocemos sus ventajas y desventajas, sus fortalezas y debilidades, no podremos hacer nada para mejoarlos”.
Aunque Schleicher estaba hablando de todo el sistema educativo, sus afirmaciones son especialmente iluminadoras para mirar la educación superior en el Ecuador.
Consideramos que lo que se está haciendo en el Ecuador es lo correcto. El país sabe exactamente hacia dónde quiere ir: lograr el cambio de la matriz productiva, educación superior de calidad, carreras nuevas y contemporáneas, mejorar la educación técnica. El reto no es solo mejorar sustanciamente al cobertura. También hay un gran desafío en materia de calidad de la educación superior y de pertinencia para lo que requiere el país. Pero, como dijo Schleicher, no puede mejorarse el sistema educativo si no se sabe dónde se está. Y de ahí la importancia de crear un ambiente rico en información.
Desde hace muy poco (2009), por fin se está desarrollando una estrategia de seguimiento y evaluación a la calidad de al educación superior que están empezando a darle luces al país sobre cómo son los procesos de enseñanza en las universidades (acreditación), y si son mínimamente adecuados, y cuál es el nivel de los egresados de las distintas carreras.
La información que se recoge con estos instrumentos no solo les permite a los estudiantes y a sus familiares tomar decisiones más informadas sobre cómo escoger la universidad y la carrera, sino que además les permite a las instituciones educativas y a los maestros saber qué están haciendo bien, qué están haciendo mal y cómo mejorar.
Toavía falta mucho camino por recorrer para que los ecuatorianos sepan realmente en qué está la educación superior, y por ende, poder empezar a ponerla a tono con los desafíos económicos y sociales del país. El reto es empujar todo el sistema educativo hacia arriba y ampliar sustancialmente la cobertura. De lo contrario, le será imposible al país mejorar sus condiciones de inequidad social y competir con éxito, en un mundo donde quienes tienen el conocimiento son cada vez quienes lo controlan.
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