Por: Wilson Zapata Bustamante
Director de EcuadorUniversitario.Com
La Escuela Politécnica Nacional (EPN), la institución promotora de la cultura científica nacional y por ende de su desarrollo, está celebrado los primeros 145 años de su fundación.
En el Ecuador, es indudable que entre las instituciones de mayor prestigio se encuentra la Escuela Politécnica Nacional que constituye la Universidad más prestigiosa en el ámbito de la enseñanza y de la investigación científica del país. Fue fundada el 27 de agosto de 1869, mediante Decreto expedido por la Convención Nacional y por iniciativa del Presidente Gabriel García Moreno, quien encarnó los ideales, ideó, preparó, fundó, mantuvo y defendió la primera Escuela Politécnica Nacional.
“Los gastos de su equipamiento serán más que retribuidos por la utilidad y la honra que darán a la República “, escribió para la posteridad, el Presidente Gabriel García Moreno. !No se equivocó!
La Politécnica fue concebida como el primer centro de docencia e investigación científica, como órgano integrador del país, como ente generador del desarrollo nacional. De Alemania vinieron los profesores, los aparatos, los laboratorios e instrumentos necesarios para la enseñanza. Tuvo como docentes a sabios de la jerarquía de Juan Bautista Menten, Teodoro Wolf y Luis Sodiro, quienes llegaron a Quito en agosto de 1870.
Juan Bautista Menten fue el primer Decano Director de la Escuela Politécnica Nacional, catedrático de Astronomía, Geodesia, Hidrotécnica y Alemán. Se encargó de la construcción e instalación del Observatorio Astronómico de Quito y de la publicación de su Boletín, equipándolo con los mejores instrumentos de la época y que siguen funcionando hasta la presente fecha. Fue director de Obras Públicas y elaboró el plano de Quito.
Teodoro Wolf fue catedrático de Geología, Mineralogía, Minería e Idiomas. Escribió la Geografía y la Geología del Ecuador y formó el Museo Mineralógico. Fue Geólogo del Estado y Ciudadano de Honor del Ecuador. A Teodoro Wolf se deben nuestras investigaciones y trabajos geográficos y geológicos. La Carta Geográfica del Ecuador, obra del sabio Jesuita es el mejor y más inobjetable testimonio de su extraordinaria estatura científica y sus relevantes servicios brindados a la patria.
Luis Sodiro fundó el famoso Jardín y Museo Botánico.
Luis Dressel fue Subdecano de la Politécnica Nacional, catedrático de Química, Farmacia, Geología, Mineralogía. Analizó el petróleo y las aguas minerales del Ecuador.
José Kelberg fue catedrático de Arquitectura, Construcción de Caminos, Ferrocarriles y Puentes, Mecánica Práctica; y, autor del libro “Nach Ecuador”.
El cuadro de profesores principales estuvo conformado por los Padres Jesuitas alemanes José Kolberg, Emilio Muellendorf, Luis Dressel, Armando Wenzel, Cristian Boetzkes, José Epping, Eduardo Bruguier, Luis Heiss, Alberto Claessen, P. Clemente Faller y el seglar José Honshteter.
Kolberg y Bruguier instalaron la primera luz eléctrica de Quito.
Los docentes e investigadores alemanes estudiaron los problemas de las distintas zonas y regiones del Ecuador, exploraron y trazaron las vías de comunicación que, en el futuro, han de unirlas: tal el caso de Menten viajando a Manabí, Wolf explorando las Galápagos, Sodiro buscando y descubriendo incesantemente nuevas especies de la flora ecuatoriana para incorporarlas al Catálogo Universal de la Botánica. Estas actividades convirtieron a la Escuela Politécnica Nacional, dentro del ámbito científico que le corresponde, en una verdadera Universidad, en factor vital de transformación del medio geográfico y humano en que se halla inserta, sin dejar de mantener un nivel de investigación científica compatible con las circunstancias.
García Moreno fundaba en la Escuela Politécnica Nacional las esperanzas de su Patria, y para convencernos de ello basta ver el interés con que supervigilaba su marcha y progresos, la asiduidad con que asistía a los exámenes, principalmente en química, que había estudiado en París (Francia).
La Escuela Politécnica Nacional fue clausurada después de la muerte del Mandatario fundador y restablecida por el presidente José María Velasco Ibarra.
Sus rectores han sido: Padre Juan Bautista Menten, ingeniero Pedro Pinto Guzmán, Padre Alberto Semanate, Sr. Luciano Andrade Marín, Dr. Jaime Chávez Ramírez, ingeniero Rubén Orellana Ricaurte, ingeniero Alfonso Espinosa Ramón, ingeniero Rodrigo Arrobo Rodas, ingeniero Vinicio Baquero Ordóñez, ingeniero Marcelo Jaramillo Carrera y el ingeniero Jaime Calderón, quien dirige actualmente la EPN.
En general, todas las épocas de la vida de la Escuela Politécnica Nacional se han caracterizado por conservar incólume no solo su prestigio sino por avanzar cada día más en marcha ascendente, interviniendo activamente en la eficaz formación de sus alumnos, en la verdadera investigación científica y tecnológica y buscando a base de la ciencia, la utilización racional de los recursos naturales del Ecuador.
Hoy, la Escuela Politécnica Nacional es la mejor Universidad del Ecuador, junto a la ESPOL y la USFQ. Su misión es generar, asimilar y adaptar, transmitir y difundir, aplicar, transferir y gestionar el conocimiento científico y tecnológico, para contribuir al desarrollo sostenido y sustentable de nuestro país, como resultado de una dinámica interacción con los actores de la sociedad ecuatoriana y la comunidad internacional. Para ello ofrece carreras en 15 ingenierías: Agroindustrial, Ambiental, Ciencias Económicas y Financieras, Civil, Eléctrica, Electrónica y Control, Electrónica y Redes de Información, Electrónica y Telecomunicaciones, Empresarial, Geología, Matemática, Mecánica, Petróleos, Sistemas Informáticos y de Computación, Química. Además, oferta 4 Tecnologías: Electrónica y Telecomunicaciones, Electromecánica, Aguas y Saneamiento Ambiental, Análisis de Sistemas Informáticos.